— Ваше Величество, челнок с госпожой императрицей уже заходит на посадку.
— Отлично. Идемте!..
И, конечно, разыскать те миры, которые раньше входили в состав Империи. Найти новые пути для общения, напомнить о присяге Императору. Начать новое объединение Галактики. Только объединенное человечество способно противостоять нашествию. Одним нам не выстоять. Следовательно, надо срочно построить корабли-разведчики. Развернуть систему поиска, разведывательную сеть. Искать тех, кто способен драться с чужими…
И, уже подходя к открывшему люки и опустившему парадный трап челноку, по которому к нему спешила счастливо улыбающаяся Ююка, Император подумал: «Мне все-таки нужен Симбионт…»
Марк все еще переводил взгляд с одной сестры на другую, когда в зале вспыхнуло изображение мужчины в черном мундире, и адмирал, не успев толком разобрать, кто вышел с ним на связь, рефлекторно вскочил и отдал честь:
— Ваше Величество…
Император помолчал, обводя взглядом обстановку, затем заметил девушек, со страхом смотрящих на него, — ничего подобного они никогда не видели.
— Адмирал, представьте мне своих дам.
— Ваше Величество, это сестры Уира и Аэлла Фалькенхерст.
Император чуть сдвинул брови, рассматривая близняшек, затем перевел взгляд на Незуми:
— Не справься вы с возложенными на вас обязанностями, наместник, на этом бы наш разговор был окончен. Но поскольку вы выполнили задание, так и быть, я утверждаю помилование ваших фавориток. Где Тарго?
— Здесь, Ваше Величество. В саду.
— Понятно. Передайте ему мой приказ: немедленно вылететь в Чукан, взяв с собой госпожу Делмо. Далее, к концу сегодняшнего дня вам, адмирал, необходимо предоставить мне список необходимого сырья для бесперебойного функционирования заводов, а главное — верфей. Кроме того, по истечении следующей недели вам будут направлены новые программы для управляющих логгеров фабрик. Производство новой продукции переводится в режим «синий — четыре». Вам все понятно, адмирал?
Марк склонил голову:
— Да, Ваше Величество…
Сестры же, мгновенно забыв обо всем, с ужасом смотрели на самого жуткого человека в Галактике. Де Берг еще раз внимательно взглянул на них, потом дернул щекой, от чего Незуми непроизвольно побледнел — этот жест недовольства сюзерена был ему знаком очень хорошо!
— Слушай, Марк, не забивай себе мозги! Раз сложилась такая ситуация — женись на обеих. Считай, что получил мое разрешение.
Изображение мигнуло и погасло. Сестры со страхом глядели на место, где только что исчез их кошмар, а Незуми облегченно вздохнул — решение действительно простое. И в принципе против двойного удовольствия и красоты возражать глупо. Сестры же останутся довольны таким решением Императора и тем более не станут ревновать друг к другу. Во всяком случае, будем на это надеяться.
Спохватился: надо же немедленно передать приказ Императора Коробу и его будущей жене! У них уже практически не осталось времени на свадьбу, придется проводить бракосочетание на Чукане. А значит… Вот же, грязная Тьма!..
— Девочки, я должен сообщить господину Тарго приказ Императора, поэтому оставлю вас ненадолго одних. А чтобы вам не было скучно, подумайте над свадьбой.
— Свадьбой?! Но на ком из нас ты женишься? Ты уже сделал выбор?
Они полоснули друг друга острыми взглядами — готовые вцепиться в волосы соперницы. Марк сделал удивленное лицо:
— Вы что, девочки, не слышали слов Императора? Он велел мне жениться на вас обеих!..
Рэй металась по гардеробной, заламывая руки и не в силах успокоиться. Вначале это нелепое предложение руки и сердца, на которое она, против воли, ответила согласием. Потом почти сразу же приказ Императора прибыть на Чукан. Зачем? Что понадобилось де Бергу, которого она знала добрый десяток лет до его осуждения Кастратом, и ставшего абсолютно другим человеком после получения титула Императора, от старой знакомой? Она вынуждена повиноваться, поскольку принесла вассальную присягу на верность ему. Так что лететь придется. Но что взять с собой? Не тащить же весь гардероб? Что выбрать? Двери распахнулись, и через порог шагнул будущий супруг. Он взглянул на разбросанные в суматохе вещи и хмыкнул:
— Не можешь сделать выбор?
Рэй зарделась, словно юная девушка, кивнула, смущенно глядя в сторону. Короб чуть помедлил, потом положил аккуратный сверток на стул.
— Вот все, что тебе нужно.
— Что это?!
— Твоя новая одежда. Я только что разговаривал с Императором лично. Так что — надевай свою форму и отдавай распоряжения домочадцам.
Делмо вздрогнула:
— Ты сказал — форму? Форму?!
— Империя на данный момент находится в состоянии войны. Поэтому все государственные чиновники считаются военными. Согласно «Уложению о статусах и званиях», тебе положен этот мундир.
Женщина подошла к стулу, взяла пакет, покрутила в руках, не зная, как открыть. Короб объяснил:
— С левого края зеленый квадрат. Просто прикоснись к нему большим пальцем…
Едва Рэй выполнила указание, как сверток с тихим шорохом раскрылся, и наружу показалась ткань серого цвета.
— Это…
— Мундир чиновника гражданского ведомства. Ты — министр двора Его Величества. Следовательно, твой чин соответствует званию армейского генерала. Цвет же формы говорит о том, что ты — чиновник, а не военный. Так что…
Махнул рукой.
— У военных цвет мундира черный.
— Но у тебя форма синего цвета.
— Естественно. Я же начальник Службы безопасности Империи.
— Ах да… Совсем забыла.
Тарго взглянул на наручный таймер, потом на Рэй.
— Не стану тебе мешать, но наш рейс — через три часа. А тебе надо сделать кучу дел. Так что плюнь на все и займись ими. Обещаю, что через пару недель ты сможешь забрать отсюда все, что оставила. Так что возьми только смену белья и то, что посчитаешь нужным для ухода за собой.
— А… — Женщина покраснела, оборвав фразу, но Короб понял, о чем она хотела сказать.
— Через месяц. Император, кстати, лично будет присутствовать на нашей свадьбе!..
Михаил распахнул дверь и отступил, пропуская обеих девочек в комнату. Аора привычно скользнула внутрь, Иала замешкалась, и мальчик чуть подтолкнул ее. Девчонка мгновенно зашипела, словно разъяренная кошка, отпрыгнула в сторону, вскинув перед собой руки с растопыренными пальцами. Миша невольно отшатнулся:
— Ты чего?!
— Не смей прикасаться ко мне! Никогда!
Она сделала шаг к нему и… покатилась по ковру, сбитая ловким ударом девочки, тайхотсу. В мгновение ока Аора оказалась сидящей на распростертой на полу чуканке, ухватив ее одной рукой за горло, а вторую отводя назад для смертельного удара.
— Если ты еще раз сделаешь так, я тебя убью!
