ожидая подкрепления. Этого допустить было нельзя.
— Я поняла, с тобой невозможно по-человечески разговаривать, — сказала она звенящим от ярости шепотом. — Наверное, если я тебя помечу, толку будет больше.
Парень напрягся:
— Тебе кажется, что так ты сможешь помочь ей?
— Думаю, разговорами я точно никому не помогу. Считаю до трех: раз, два…
— Ладно, ладно. Клянусь Всеотцом и конунгом, что помогу вам! — В голосе мальчишки проскальзывало с трудом сдерживаемое раздражение.
— И не применишь наши снаряды против нас.
— Ты что, дура? Я тебе повторяю: мне нет смысла их против вас использовать!
— Если нет смысла — клянись!
— Любишь бессмысленные клятвы? — со злостью спросил парень. — Ладно, наслаждайся: клянусь, что не буду использовать твои шарики против вас!
— И ее шарики тоже.
Сказав, это Альдис тут же мысленно себя выругала. По тому, как недобро улыбнулся сокурсник и как он перевел взгляд на Лакшми, стало понятно, что раньше ему даже в голову не приходило включать шарики бхатки в условия сделки. Возможно, до этого момента он вообще не рассматривал Лакшми как самостоятельное существо, представляющее хоть какой-то интерес.
«Я и правда дура, что заговорила об этом».
— Ладно. И ее.
Тут наконец подала голос молчавшая до этого Лакшми:
— А у меня нет шариков. Кончились.
Парень насупился:
— Вы меня за идиота держите?
— Правда нет — можешь посмотреть. — Южанка отцепила мешочек для боеприпасов и протянула его юноше.
Тот добросовестно ощупал его, вернул и мрачно уставился на Альдис:
— Ну?
Девушка с легким сожалением выкатила на ладонь оставшиеся снаряды.
— Возьми. Сделка заключена.
Он ссыпал все четыре шарика в свой мешок.
— Все?
— Да, у меня было только четыре. Теперь покажи карту.
Парень молча повиновался.
Толку от карты оказалось немного. Нет, Альдис умела читать ее, но была одна маленькая проблема…
— Ты хотя бы представляешь, где мы сейчас?
— Где-то здесь.
— Так… до родника совсем недалеко. — Альдис присела рядом с Лакшми и закинула ее руку себе на плечо. — Помоги мне.
Так же молча парень подставил плечо и полуобнял южанку. Опираясь на двоих провожатых и здоровую ногу, Лакшми запрыгала довольно резво. Временами она морщилась и постанывала от боли, но терпела и не ныла. Альдис была за это ей искренне благодарна.
— А я знаю — тебя ведь Хельгом зовут, — сказала Лакшми юноше. Тот в ответ промычал что-то невразумительное. — А меня Лакшми. А ее… — Она снова задумалась и немного растерянно спросила у Альдис: — Ой, а как тебя зовут?
— Альдис.
Хельг остановился:
— Вы что, даже не знаете, как друг друга зовут?
— Да, мы из разных групп.
Парень ничего не ответил, но посмотрел на Альдис как на полную идиотку. Однако Лакшми не бросил.
Они добрались до небольшого грота с искусно выложенной каменной чашей в центре. Чаша была полна кристально чистой холодной воды, тоненький ручеек стекал из нее по специальному желобу и уходил куда-то в щель между стенами.
Хельг помог девочке усадить южанку на край чаши и потребовал:
— Карту.
Получив обратно свою собственность, он сел рядом и уставился на план пещеры. Альдис склонилась над источником. Желтый свет фонаря ложился на водную гладь мерцающими бликами. Камни на дне чаши переливались всеми цветами радуги. Девушка сложила ладони «ковшиком» и зачерпнула полную горсть воды. Руки тут же заломило от холода. То, что нужно. Она с жадностью напилась и повернулась к Лакшми.
— Давай я буду придерживать тебя, а ты сунешь ногу в воду. Она холодная, но тебе это на пользу.
Южанка боязливо посмотрела на воду и кивнула. Альдис обхватила ее за талию. Хельг по-прежнему демонстративно не обращал на них внимания, уткнувшись в карту.
— Ай, холодно! — вскрикнула Лакшми и попыталась вытащить свою многострадальную ногу.
— Терпи.
— Но ведь холодно же!
— Подожди пару минут. Пусть отек хоть немного спадет.
Альдис совсем не была уверена, что делает все правильно, но ничего лучше в данной ситуации она придумать не смогла.
Сокурсница покорно побултыхала ногой в водоеме.
— Я ее уже не чувствую, — пожаловалась она через пару минут.
— Это хорошо. Думаю, можно вынимать. Хельг, помоги нам, пожалуйста.
Хельг оторвался от карты, подошел, приподнял пискнувшую от неожиданности Лакшми и усадил ее у края чаши. Все это он проделал в мрачном молчании, подчеркнуто отстраненно, как будто выполнял будничную и нудную работу. То ли парень был молчуном по натуре, то ли до сих пор дулся на Альдис за вырванную клятву.
— Теперь отвернись, — потребовала Альдис.
— Это еще зачем?
— Отвернись и не подсматривай.
— Было бы на что, — буркнул парень, но спорить не стал и отвернулся.
— Ой, что ты делаешь? — Лакшми изумленно уставилась на нее черными глазищами.
— Компресс.
Девушка быстро скинула с себя куртку, стянула рубаху и надела куртку на голое тело. Ткань мундира неприятно царапнула кожу. Курсантка намочила рубаху, слегка отжала и повернулась к Лакшми:
— Давай сюда свою ногу!
Она обмотала холодную мокрую рубаху вокруг пострадавшей лодыжки, завязала на манер портянки, полюбовалась на свою работу. Получилось очень неплохо. Да что там скромничать — отличный компресс получился.
— Наложить бы шину. Но и так ничего. Можешь пошевелить ногой?
Лакшми попробовала.
— Немножко…
— Хорошо, тогда идем к выходу.
— Спасибо тебе. — Бхатка несмело улыбнулась, глядя на Альдис влюбленными глазами. — За то, что помогаешь. Ты такая умная и смелая.
«Вот йотунство!» Девушка почувствовала, что начинает краснеть. Она совершенно не привыкла к
