выстроены пластиковые каяки, затем, открыв дверь, выглянул наружу.
По улице прямо в мою сторону бежал человек. Безоружный, хоть на нем и висели подсумки с автоматными магазинами, с перекошенным от дикого ужаса, совершенно белым лицом, на котором углями выделялись совершенно безумные черные глаза. Похоже, он пытался кричать, но не мог, ноги у него подкашивались, скользили по мокрому снегу, хотя переставлял он их все же достаточно резво, и, увидев меня, он просто шарахнулся в сторону, кажется, приняв меня за одну из тварей, или даже не знаю что, запутался в своих же ногах и свалился, наконец заорав вслух и выставив руки, словно пытаясь защититься.
Я щелкнул выключателем лазерного целеуказателя, и ярко-красное пятно метнулось по снегу передо мной. «Гончая» спрыгнула с крыши ломбарда, той самой крыши, откуда я уполз по проводам. Ловким, идеально пластичным прыжком, с крыши на землю, собравшись в тугой черный комок и блеснув оскаленными зубами. Пятно лазерного луча на ее черной шкуре сверкало ярко-красной звездой, оно было таким ярким, словно могло прожечь дыру в черной чешуе твари. Я открыл частый огонь с плеча, удерживая луч на монстре. Быстрые пули двести сорок третьего калибра прошили шкуру твари, сбили ее с ног. Я видел, как от каждого удара дергаются, как в судороге, ее бока. «Гончая» взвыла, дернулась, даже вскочила, но сразу завалилась вновь, разбрызгивая по белому снегу черную кровь. Последние две пули из двадцатизарядного магазина я, уже тщательно прицелившись, всадил ей в голову, но она не шевелилась. Затвор встал на задержку, я сменил магазин, и затворная рама, сорвавшись с места, с сочным лязгом загнала в ствол очередной заряд.
Спасенный так и лежал на снегу, уставившись на меня испуганными глазами.
— Что, уснул? — спросил я его, переведя марку лазера уже ему на грудь. — Вставай, поговорить надо. И руки держи повыше.
Повторять даже не пришлось. Он послушно вскочил и вперед меня заскочил в дверь магазина. Там я поставил его у стены с поднятыми руками и раздвинутыми ногами, охлопал со всех сторон, вытащив армейскую «беретту» из кобуры и крошечный, очень легкий пистолет — «смит-вессон» с несъемным лазерным целеуказателем, под калибр «.380 АСР», — из другой кобуры, уже на щиколотке. А затем погнал пленного перед собой в квартиру на третьем этаже. И уже там показал ему на кровать, сказав:
— Садись. К самой стене, руки держи на коленях.
Очень трудно быстро вскочить с мягкой кровати, особенно если сидишь на ней с вытянутыми ногами. Вот пусть так и сидит.
Молодой, лет двадцати, наверное, с жидкой бороденкой на совсем детском лице. Мелкий, тощий, заметно даже в просторной одежде. На голове вязаная шапка, натянутая на уши, под разгрузкой военная парка. Ниже — рабочие плотные джинсы, рабочие же ботинки из нубука. До сих пор испуган, но вроде бы уже приходит в себя.
— Эй, мужик, чего ты от меня хочешь?
Осмелел совсем, ты глянь. Ну и пусть, я пока к «радару» прислушиваюсь — и понимаю, что на улице тварь всего одна уцелела, и та не нападает, а где-то прячется. «Демон» небось растерял своих «гончих» и не хочет сам под пули лезть.
Рация так и стоит на столе, в эфире голос командира, все тот же хриплый, уверенный. И голос этот командует отход. Кто-то спрашивает, что делать с убитыми, и он говорит, что за ними вернутся, надо оторваться от тварей и помочь раненым. Значит, все же им сильно досталось: не ожидали сюрпризов.
Убедившись, что в патроннике конфискованной «беретты» есть патрон, я взвел курок и направил пистолет в лицо пленному. Он побледнел, дернулся, закрылся руками.
— Где ваша база?
— В Саммерсете, — сразу же ответил он, посмотрев на меня поверх своих ладоней.
Я вытащил карту из внутреннего кармана парки, посмотрел, где такой Саммерсет. Чуть на север от Рапид-Сити, по Девяностому хайвэю. В принципе не там, где я прятался, совсем не там. Интересно, как они меня нашли в таком случае?
Голоса в рации затихали. Уходят. Сейчас можно будет попробовать смыться.
— Кто вы?
— Ну, — растерялся пленный, — люди просто. Живем там.
— Много вас?
— Сотни четыре, да, сэр.
Ну вот, я уже «сэр». Уважает.
— Пошли, — сказал я, показав стволом пистолета на дверь.
— Куда? — испугался он.
— Сваливать отсюда надо. Пошли, не бойся, ничего с тобой не случится.
Вроде поверил. Люди, которых могут убить, вообще любят верить в то, что их не убьют. Да я и не собираюсь его убивать на самом деле, если он, разумеется, вообще дурить не начнет. Нужен он мне, убивать его еще, ага.
На улице было тихо, даже как-то неестественно тихо. Туша убитой «гончей» продолжала истекать черной кровью в снег. Я посмотрел на крышу ломбарда, задумавшись. Лезть за сумкой с патронами? А как туда лезть, интересно? С «задней аллеи» есть железные лестницы, точно. И насчет следов можно не беспокоиться. Где «демон»? А где-то недалеко, но не двигается. Боится? Может быть, они осторожные вообще-то, насколько я понял.
Нет, что-то неохота мне в этот проулок, там, если «демон» все же кинется, не развернуться будет. Что у меня в той сумке? Только патроны. Правда, куча патронов, и ненужных там нет. Но вон там, в конце улицы, я вижу два трупа вооруженных людей. И оружие возле них. И у моего пленного в разгрузке с десяток магазинов к AR15, я их тоже могу забрать. Нет, не полезу. И кстати, магазины к маленькому «смит-вессону» и кобуру не помешает приватизировать, вроде как контрибуция будет.
— Пошли к грузовику, — показал я стволом винтовки на роскошный пикап на перекрестке. — И глупостей не делай, убью. Руки за спину.
Пленный с готовностью закивал и потопал вперед, сложив руки без перчаток за спиной. Я обратил внимание, что у него какие-то совсем маленькие ладони. Сожми кулак — и он вообще не впечатлит.
— Вы зачем за мной гоняетесь? — спросил я его.
— Попросили, — ответил он, обернувшись.
— Кто?
— Ребята с базы Элсворт.
— А я им зачем?
— Говорят, что ты кого-то убил и скрываешься. Они тебя с вертолета заметили и попросили разобраться.
Ага, значит, вертолет не просто так пролетел. Глазастые. Заметили и дали знать… а кстати…
— А почему не они сами?
— Их мало, — он вроде как даже удивился моему вопросу. — Они не могут все это там свое оставить и за кем-то гоняться. Их мало, поэтому если что-то надо, то просят нас. Платят сывороткой, патронами, всяким там платят, да, сэр.
— А чем они там так заняты?
— В Элсворте-то, сэр? — Парень даже поразился. — Они атомные бомбы оттуда вывозят, их же здесь целый склад. — Он покачал головой и добавил: — Их тут до черта, этих боеголовок, здесь вокруг в полях сплошные шахты, в них «Минитмены» стоят. Самолет прилетает, туда грузят одну бомбу, и он летит куда-то на юг, в Анклавы. Потом прилетает опять. Их там немного, только технари и охрана. Боятся, что кто-то нехороший наложит лапу на их бомбы, да, сэр.
Понятно. С базы засекли мой самолет, но вот ловить меня им нечем: те два «хамви», наверное, и были пределом возможного. И тогда они договорились с местными.
— Вы там все с Синдромом? — спросил я на всякий случай.
— Не все, половина где-то, — ответил пленный. — У меня Синдрома нет, — торопливо добавил он на всякий случай. — А у многих есть. Но с сывороткой никаких проблем, сэр, все люди как люди.
— Все люди у вас как идиоты, — решил я все же оспорить последнее утверждение. — Я никого не убивал и вообще никому не хотел мешать. Какого черта вы влезли? Сколько людей погибло?
