– Ну конечно. Мне кажется, я имею право на услуги такого уровня?
– Безусловно, имеете, – сказал я. – При вашем-то статусе…
– Вот именно, при моем статусе. – самодовольно промолвил Глендур. – Он дает мне определенные права, а я, своими правами привык пользоваться.
– И много у вас таких наемных рабочих? – спросил я.
– Некоторое количество. Если вы пожелаете, то я прикажу Эльфу передать вам список всех находящихся в кибере.
Я подумал, что на его статус мне, конечно в данный момент совершенно плевать. А вот его желание иметь в штате живых людей из реального мира вполне может мне обойтись дорого. Будь они жителями кибера, выяснить всю их подноготную было бы не так уж трудно. Однако если они приходят сюда лишь работать, а живут в реальном мире, то мне, возможно, тоже придется выйти в реальный мир. А сделать это, до тех пор, пока не урегулированы отношения с масорщиками – не получится.
Впрочем, возможно, все обойдет, возможно, до этого не дойдет.
– Кстати, – добавил Глендур. – Это поможет вам и в другом. С помощью данного списка вы сможете определить, с кем вы столкнулись здесь, в замке, или на территории моего кибера.
Я насторожился.
А вот это уже очень интересно.
– Не могли бы вы объяснить поподробнее, – попросил я.
Глендур задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, потом слегка наклонился, словно стараясь оказаться ко мне поближе и вполголоса сказал:
– Вы неизбежно их увидите, и если их не будет в списке, то значит, это – те, незаконные жители моего кибера. Я называю их призраками.
– Кто именно? – спросил я. – Откуда они берутся? Как они выглядят?
– Откуда берутся? А как вы думаете, для чего кто-то похищает программы-основы для будущих объектов? Их невозможно вывезти из моего кибера. Как вы уж убедились, ворота кибера надежным образом контролируюся. Те, кто воруют основы, используют их тут же, на месте, и создают с их помощью различных монстров, своим существованием разрушающих облик созданного по моему желанию мира.
– Но почему же вы тогда не пригласите профессиональных мусорщиков-чистильщиков? – спросил я. – Они запросто освободят ваш кибер от всех нежелательных программ.
Глендур закусил губу, снова побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и наконец, решительно помотал головой.
– Нет, не пойдет. Мусорщикам на территории моих владений делать нечего. Кроме того, они не избавят меня от таинственного вора. Кто мешает ему, после ухода мусорщиков наделать новых? Нет, все будет не так. Вы найдете мне вора, и после того как он будет выдворен из моего кибера, с его творениями будет покончено, раз и навсегда.
– Каким образом?
– Я пригласил команду вольных охотников. Они специализируются на уничтожении подобных тварей, произведенных безответственными, чаще – начинающими кукарачами. Они и докончат дело. Но прежде, свою работу должны выполнить вы.
В чем-то он был прав. Более всего, конечно, мне понравился принцип, согласно которому мусорщикам в его кибер вход был запрещен. Это внушало некоторую надежду, что если они попытаются потребовать моей выдачи, Глендур может ответить отказом. Из принципа. Ну, и кроме того, он во мне заинтересован, ему нужна моя работа.
– Хорошо, тут все ясно, – сказал я. – Мне этот список несомненно пригодится.
Глендур активизировал свое информационное окошко, соединился с Эльфом и приказал ему предоставить мне соответствующий список. Прошло буквально несколько мгновений и передо мной, медленно помахивая крохотными крылышками, возникло послание от Эльфа. Переместив список на свое информационное окошко, я решил, что ознакомлюсь с ним немного погодя. Прежде мне хотелось бы задать хозяину замка еще несколько вопросов.
– Как я понял, – промолвил я. – У вас, кроме ворот в другие киберы, есть еще и ворота в реальный мир? И находятся они, скорее всего, прямо в замке.
– Вы угадали, – ответил Глендур. – Как вы понимаете, собственные ворота в реальный мир дают целую кучу удобств. И кроме того, я могу себе позволить такую роскошь. Так почему бы это не сделать?
– И конечно, ваши ворота обладают несколькими искусственными телами? – спросил я.
– Да, обладают, – признался Глендур. – Есть даже несколько искусственных тел. Они принадлежат работающим в замке бродячим программам.
– Часто они ими пользуются?
– Достаточно редко. Хотя, случается… Зачем заводить искусственное тело, если не собираешься им пользуешься?
– Понятно. Кстати, как мне представляется, ваша жизнь в реальном мире частенько требует присутствия там в физическом теле?
– Такое бывает, – подтвердил Глендур. – Однако не очень часто. Поймите, в то время, когда я нахожусь здесь, в виртуальном мире, мое бесчувственное, находящееся в хранилище тело, ничуть не стареет. Чем чаще я буду находиться в виртуальном мире, тем дольше я оттяну его неизбежную смерть. А свое собственное, пусть даже давно и не идеальное, но родное тело в любом случае лучше самого превосходного, оснащенного дополнительными возможностями ощущать окружающий мир искусственного. По крайней мере, мне так кажется. Вы со мной не согласны?
– Почему же? – кивнул я. – Согласен, абсолютно согласен.
– Ну вот, именно из этих соображений я и обзавелся своим кибером. Здесь можно точно так же жить, как и в реальном мире. По крайней мере – работать. А учитывая, что мне не нужно махать кайлом, что я в своей работе оперирую цифрами, заниматься этим здесь даже легче. Таким образом, на долю моего, оставшегося там, в реальном мире, тела выпадают лишь часы отдыха.
– Понятно, – сказал я.
А что еще можно было сказать? Этот Глендур устроил себе просто райскую жизнь. Почему бы и нет? Будь у меня столько денег, и я, наверное, придумал бы что-нибудь похожее. Хотя… Вообщем-то, опускаться до такой пошлости, как фэнтезийный замок и личина, являющаяся копией одного ил лучшим мастеров этого жанра… Зачем ему это?
Кстати, почему бы не задать подходящий вопрос.
– Ваша личина является копией вашего облика там, в реальном мире? – спросил я.
– Нет, – ответил Глендур.
– А зачем она в таком случае вам? Разве приятно носить личину, не отражающую вашего реального облика?
Глендур хмыкнул.
– А вы носите личину, отражающую ваш реальный облик?
– Да, – сказал я. – Точнее – мое реальное лицо, до того как мое тело погибло.
– О, – сказал Глендур. – Примите мои соболезнования. Это случилось давно?
– История гибели моего тела не имеет к нашему разговору никакого отношения. Не так ли?
– Да, конечно. Мы отвлеклись. Итак, ваша личина является точной копией вашего настоящего лица. А вам не хотелось бы заказать себе личину, к примеру, Шерлока Холмса? Не хотели бы вы носить тот самый облик, возникший благодаря краткому описанию Конан Дойля, и усилиями многих и многих иллюстраторов его произведений?
– Зачем мне это?
– Вы уверены? – усмехнулся Глендур. – А может быть, вам это нужно?
– Смысл?
– Да самый прямой. Выгода. Может быть, сейчас вы в это не поверите, но уверяю вас, если вы смените свой облик, станете похожи на Шерлока Холмса или Мэгре, а может, и Ниро Вульфа, то количество ваших клиентов, а также величина ваших гонораров значительно увеличатся.
– Это почему? – спросил я.
– Потому, что мы живем во время стандартов, – отчеканил Глендур. – Люди мыслят шаблонами. В этом
