вопросов. К чему бы это?
Я покачал головой.
А мне казалось, у меня в запасе времени несколько больше. По моим расчетам, мусорщики должны были сообразить, с кем имеют дело чуть-чуть позже. Случись такое, и у меня мог появиться шанс выскользнуть из кибера, воспользовавшись тем, что в него кинуться толпой всякие там эксперты, дознаватели и, конечно, журналисты.
Впрочем, может быть, это время уже настало? Глория-то здесь.
– Ты попала сюда одна, или где-то на подходе ожидается целая толпа твоих коллег? – спросил я.
– Понимаю. Ты хотел смыться, воспользовавшись неразберихой? Сразу говорю – ничего не получится. Сейчас ворота из этого кибера уже взяты под жесткий контроль, никакого нашествия журналистов не будет, и даже если кто-то еще, кроме меня, умудрится сюда прорваться, на обратном пути ему устроят такую проверку, что, попытайся ты уйти, так или иначе использовав его личину, это неизбежно будет раскрыто.
Я сделал еще одну затяжку и швырнул окурок под ноги.
– Ну, в таком случае мне ничего не остается как сдаться.
– Без борьбы?
Глория насмешливо ухмыльнулась. Я почувствовал себя уязвленным.
Конечно, можно подумать, будто я разнюнился и поднял лапки вверх. Если хорошенько прикинуть, то что мне еще остается делать? Сражаться с мусорщиками – бесполезно. И это, конечно, не спасет меня от обвинения в двух убийствах. Почему именно в двух? Ну, если мусорщикам придет в голову обвинить меня в убийстве почтенного Глендура, то уж навешать на меня еще и убийство на кладбище – сам бог велел.
– Между прочим, – сказала Глория. – Они так и не смогли найти никаких следов существования той бродячей программы-убицы, о которой ты им рассказал. Понимаешь, что это означает?
Я кивнул.
Все, кажется, сковородку, на которую я угодил, уже поставили на огонь. Вот-вот она начнет нагреваться, и тогда настанет время станцевать старый, добрый чарльстон.
– Учти, ты теряешь время, – напомнила Глория. – Тебя уже ищут, и весьма рьяно. Надо уходить.
– Каким образом? – мрачно спросил я.
– Подумай. Тебе голова дана для чего? Если нельзя уйти одним путем, то можно использовать другой. Какой?
Мне захотелось дать самому себе подзатыльник.
Ну конечно, ведь в этом кибере есть ворота в реальный мир, и в них, кажется, даже есть искусственные тела. Чем не выход? В то время, когда мусорщики будут искать меня в мире киберов, я смоюсь в реальный, и не просто попытаюсь там спрятаться, а стану действовать. Если удастся найти убийцу почтенного Глендура, то я, возможно, смогу выйти сухим из воды. Вероятно, при этом мне даже удастся найти объяснение самоубийству громилы на кладбище.
Главное, не стоять на месте, а – действовать.
– Кстати, – спросил я. – Ты не знаешь, где находятся ворота в реальный мир?
– Дошло, наконец-то, – промолвила Глория. – Теперь побежали. Нам нужно торопиться.
– К воротам?
– Да, конечно. Учти, мусорщики уже начали прочесывать замок. Пока тебя спасает только то, что он очень большой. Покойный Глендур не поскупился на пространство. Нам вот сюда.
Она ткнула рукой в ту сторону, откуда пришла, и мы побежали.
– А что, если мы на них наткнемся? – спросил я.
– У меня, два и у тебя тоже, есть план замка, – объяснила Глория. – Благодаря ему нам вполне удастся выбраться, не столкнувшись ни с одним стражем порядка. Надо только не забывать поглядывать на карту замка.
– Эльф, – догадался я. – Ты уже успела познакомиться с ним.
– Очень приятный парень, – промолвила Глория. – Он снабдил меня картой и пообещал указывать на ней местоположение мусорщиков. Это обошлось мне в некоторую сумму, которую, после того как все уладится, ты мне возместишь.
– Охотно, – сказал я.
Глория знала когда стоит вести денежные разговоры. Сейчас, ради того чтобы выбраться из ловушки, я готов был отдать что угодно.
Коридор, по которому мы бежали, сворачивал и раздваивался. Кроме того, неподалеку была еще какая- то лестница, ведущая вниз.
Глория взглянула на информационное окошко и приказал:
– Вниз.
– Ворота находятся в подвале? – спросил я.
– А где же еще им быть? Наверняка старый богатей обставил все в стиле «баек из склепа». Паутина, двери из сгнившего дерева, гробы и скелеты. Короче – подвал, являющийся последним писком моды.
– Неужели? – спросил я. – Мне казалось, что подобные подвалы пользовались большим спросом только в эпоху Средневековья?
– Ты не в курсе жизни высшего света, – промолвила Глория. – Совсем не в курсе. А зря. Вот уже несколько месяцев, как все владельцы частных киберов буквально сошли с ума от подвалов в стиле Средневековья. Ну, те самые, о которых я тебе только что толковала…
Она в очередной раз взглянула на информационное окошко и вдруг, схватив меня за руку, встала как вкопанная. Я бросил на нее вопросительный взгляд, но Глория его даже не заметила. Она не отрывала глаз от информационного экрана.
– Мусорщики? – спросил я шепотом.
– Конечно, – промолвила Глория. – Если они вздумают подняться по лестнице, то нам придется отступить. А это будет весьма скверно. У нас не так много времени, чтобы топтаться на месте.
– А сколько его у нас, времени? – спросил я.
– Может быть полчаса. Пока мусорщики еще не сообразили, что в этом кибере есть ворота в реальный мир. Однако очень скоро они до этого додумаются, а также и до фокуса с планом. И вот тогда начнется настоящая охота.
– А мы узнаем, когда они начнут ловить нас по плану?
– Конечно. Эльф нас предупредит. По крайней мере, он обещал это сделать.
– Понятно, – сказал я.
– А сейчас, давай прекратим все разговоры, – прошептала Глория. – Мусорщики уже близко. Только бы они не вздумали подниматься по лестнице.
– Хорошо, – прошептал я. – Помолчим.
На лестнице было тесно, и я невольно обнял Глорию за талию. Она не возражала, только помахала пальцем у меня перед лицом. Это означало: никаких глупостей.
Согласен. Сейчас – не время и не место. Хотя…
Внизу, там где узкая, винтовая лестница, послышалось тихое гудение. Глория совершенно беззвучно, одними губами что-то сказала. По-моему, она произнесла бранное слово.
Как раз в этот момент до меня вдруг дошло, что я чувствую запах пыли и еще поднимающийся снизу, из подвала, запах плесени. Все-таки, дворец создавал и в самом деле настоящий мастер. Позаботился даже об этом.
Гудение слегка усилилось.
Я попытался прикинуть, зачем мусорщикам нужно было издавать это гудение. По идее, не будь у меня плана замка, на котором отображаются их передвижения, эти звуки могли им только помешать. Неужели они не понимают, что могут гудением предупредить беглеца о своем появлении? А если – понимают? Вдруг этот как-то связано с психологическим воздействием на предполагаемых преступников? Возможно, вполне возможно. Иначе, зачем оно им? Собственно, в них и гудеть-то нечему. Они такие же программы, как мы с Глорией, и не более.
Причем, возможно, с течением времени я найду ответ на эту загадку, но – не сейчас.
Глория махнула рукой, указывая вверх.
