великолепно подходящий для грязной работы. - Он сделал широкий жест в ее сторону. - Твои предки были слугами столько поколений, что тебе и учиться ничему не надо - все в крови.
С каждым его словом Иласэ злилась все больше:
- Ты, надменный аристократический ублюдок!
- Мои родители женаты, - уточнил тот спокойно, - а так ты права.
- Ты, ты…
Пока она пыталась подобрать слова, он запрокинул голову и расхохотался:
- Ну и легко же тебя поддеть, - проговорил Тартис весело. Иласэ вспыхнула, в ее голову тут же с готовностью пришло великолепное оскорбление, однако здравый смысл подсказал сменить тактику. Он казался в достаточно хорошем, для Тартиса, расположении духа. Если она продолжит с ним ругаться, то только разозлит, а ей нужно получить ответы на некоторые вопросы. Но ответит ли он, если она спросит его напрямик? Нет, лучше не рисковать.
- Не могу поверить, что ты продержался так долго без слуг. Как ты это сумел, Тартис?
Он презрительно скривил губы:
- Я вполне способен сам о себе позаботиться. Ничего сложного.
- Должно быть, и впрямь было легко, - кивнула Иласэ, - раз даже ты выжил в лесу и вернулся.
Он прищурился:
- У тебя бы не получилось.
Так, непрямая тактика не срабатывает: он не отвечает ей, а просто пытается поддеть. Хорошо, попробуем иначе.
- Но что там было? Что ты видел?
Тартис тяжело, страдальчески вздохнул, как если бы она была надоедливой малолеткой, достающей его глупыми вопросами, однако начал, со множеством драматических преувеличений, рассказывать о своем путешествии. Иласэ постаралась запомнить все детали и мысленно порадовалась, что Тартис так обожал себя слушать. Эту особенность Темного она открыла еще давно: за два года совместного обучения сложно не заметить столь выдающееся тщеславие.
- Значит, вокруг ничего нет, - подвела девушка итог, когда он закончил рассказ.
- Абсолютно ничего, - согласился Тартис мрачно, - только деревья, деревья, и опять деревья.
Темный быстро потерял интерес к теме своего трехдневного путешествия. Кивнув на аккуратно сложенные растения, надеясь, видимо, что это тоже еда, он поинтересовался:
- Для чего они?
- Я собирала полезные части тех растений, которые смогла узнать, - с готовностью начала рассказывать девушка. - Вот ватша, если понадобится долго не спать, а эта лоза, - она взяла в руки раздвоенный прут из незнакомого Тартису дерева, - поможет найти источник воды.
Темный хмыкнул:
- А зачем он тебе нужен? Вода, вот она - прямо здесь!
Иласэ открыла было рот, но передумала и только сердито посмотрела на него: ведь все прекрасно понял, но, видите ли, хочет поиздеваться!
Тартис довольно заухмылялся, когда она ничего не ответила:
- Итак, ты наконец-то поняла, что никто не явится нас спасать. Величайшая всезнайка Иласэ Аллеманд в чем-то ошиблась, и даже признает это! Что подумает Старший магистр? Лишит тебя статуса самой многообещающей ученицы? Ай-яй-яй, какая потеря! - насмехаясь, он на мгновение прикрыл левой ладонью глаза в траурном жесте. - Ну да ладно, рад, что ты это осознала. Я-то был уверен, что придется силой тащить тебя с поляны.
Иласэ презрительно фыркнула:
- Это что, приглашение выбираться из леса вместе?
- Точно. Я сердечно приглашаю тебя вытащить меня отсюда. И будь благодарна: не реши я, что ты мне пригодишься, оставил бы здесь.
Где-то в глубине ее существа начал тлеть маленький пожар гнева, заставивший ярко вспыхнуть щеки:
- Позволь мне догадаться, - проговорила Иласэ ласково, однако слишком сильно показывая в улыбке зубы, - ты хочешь, чтобы я искала для тебя еду, убирала за тобой и спасала твою никчемную жизнь в случае опасности?
- Что-то вроде того, - хмыкнул Тартис, - но сперва ты должна понять, в какую сторону нам идти.
Иласэ вскочила на ноги, зло зашипев:
- Ты жалкий тупой паразит! Если я и отправлюсь куда-нибудь, то уж точно без тебя! - нелепость собственных слов была ей сейчас безразлична. В данный момент девушка предпочла бы слепо и в полном одиночестве шагнуть в непроходимую чащобу, но только не идти вместе с ним.
Тартиса ее слова сперва разозлили, но потом он засмеялся:
- Как будто ты сможешь меня остановить. Если уйдешь одна, я просто пойду следом. И вспомни свои собственные слова: мы исчезли вдвоем, и, если вернется только один, ему или ей не избежать неприятностей.
- Ты прав, я не могу тебя остановить, - выпалила Иласэ с горечью, - но, если собираешься пойти со мной, ты тоже должен внести свою лепту. Что у тебя есть полезного?
- Полезного? - переспросил он, томно развалившись у потухшего костра, потом лениво пожал плечами:
- Ничего такого у меня нет.
- А как насчет ножа?
Лицо Тартиса потемнело, он резко сел, рука инстинктивно метнулась к поясу:
- Ни за что! Это кинжал моего отца, редкий магический клинок, он не предназначен для грязных загребущих рук ствур!
Глаза Иласэ испуганно распахнулись, она невольно отшатнулась, не ожидая услышать в его голосе такую злость на свой невинный вопрос:
- Да пожалуйста, если тебе так жалко!
- Я серьезно. Коснешься кинжала - пожалеешь об этом.
- Хватит, Тартис, все уже ясно. Есть у тебя что-нибудь еще?
- Ничего, - с непроницаемым выражением лица ответил тот.
Иласэ разочарованно вздохнула:
- Тогда я не знаю, что делать. У нас нет полного Посвящения, и без колец обратиться к магии нам не проще, чем южным варварам. Вот если бы у нас был станин, ну хоть маленький кусочек…
- И что бы ты смогла из него сделать? Новое кольцо? - с ленивым интересом спросил Тартис.
Иласэ невольно фыркнула:
- Не говори ерунды! Только таирты в ранге магистров могут создавать кольца!
Дарен вновь пожал плечами:
- При твоем самомнении я бы не удивился. Другой вопрос, что бы из этого получилось… Так зачем все же станин?
- Ну, - Иласэ слегка покраснела, - существуют способы сделать из станина амулет пути, указывающий нужное направление.
- Что-то я не припомню, чтобы в Ордене учили такому, - заинтересовался Тартис.
- Я вычитала это в одной старой книге, - Иласэ выглядела теперь заметно смущенной.
- А не участвовала ли, случаем, в создании амулета кровь мага?
Иласэ кивнула.
Дарен расхохотался:
- Ну и ну! Святая Светлая изучает запретные книги по Магии крови! Что скажет Ролан! Ильмар! Старший магистр, наконец!
- Я просто читала! Я ничего оттуда не использовала, ничего! Это всего лишь информация! И эта книга не запретная, иначе ее бы не продавали в открытую! - отчаянно защищалась Иласэ.
- Ну, конечно, - посмеиваясь, закивал Тартис, - конечно, раз ты так говоришь. И все же, каким
