«…Лишь отринувший ересь муж достоин взгляда Нашего, и да снизойдёт благодать Наша на тех, кто смотрит на ошибки Предков не с целью возвести хулу на времена древние, — то ересь — а с целью познать путь истинный и не совершить ошибок внове. И да придёт день Возвращения Домой, аминь…»
Фатея содрогнулась. Даже в мыслях боялась она признать, что несогласна с Предками. Что за глупости! Как можно сомневаться?! Ведь Предки умели летать меж звёзд, гасить вулканы и… и…
«И снимать кожу с младенцев…» — ужасаясь собственным мыслям, подумала Фатея. Её до того взволновали странные думы, что окончание песни прошло незамеченным.
— Так вот ты где.
Девушка подскочила от неожиданности и метнулась было наутёк, но крепкая рука друида завладела её плечом. Тёплые, добрые глаза лучились смехом.
— Чего ж ты такая пугливая, Фатея?… — Кай был в прекрасном настроении. — Небось не обижу, не из таких я…
Фатея дрожала. Её cердце гулко стучало о стенки груди.
— Я… я слышала твою песню… — несмело произнесла девушка.
— А кто её не слышал? — легкомысленно ответил Кай. — Это очень старая песня.
Фатея вздохнула.
— Кай… Я давно хотела спросить кого-нибудь… — решилась она. — …Почему в Назиданиях сказано «рубили крылья их жёнам»? Именно жёнам?
Друид усмехнулся.
— Для рифмы, видать. Не только жёнам, Фатея, не только. Враги были крылаты, и крылья рубили всем. Самкам, самцам, детёнышам… С детёнышей еще и кожу снимали живьём. А молодых самок били в живот перед первыми родами, чтобы переломать кости ребёнку.
Девушка содрогнулась.
— Но почему, зачем?!
— Как зачем? Рабыня не должна пострадать при родах, иначе не сможет работать. — хмуро ответил Кай.
Фатея закрыла глаза.
— Я о другом… Почему люди так делали? Почему истребляли их?
Менестрель невесело рассмеялся.
— Фатея, я только певец. Откуда мне знать… — он внимательно оглядел её с ног до головы. Под этим взглядом девушка стала пунцовой.
— Так… Понятно. — серьёзно сказал Кай. Фатея вскочила, желая бежать хоть на край света, но мягкие руки друида вновь сдержали её порыв.
— А ты правда хочешь, Фатея? — спросил Кай. Девушка тяжело дышала. Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.
— Хочешь. — заключил друид. И повёл её в лес.
Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у неё хватило силы воли на один вопрос:
— А ты?… Ты хочешь, Кай?
Пауза. Тихий смех.
— Знаешь… Я собирался сказать что-то вроде «какой мужик не хочет», но вдруг понял…
Голос приблизился.
— …Понял, что и правда хочу.
Затем слова стали излишними.
Глава третья
…Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо. Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые. Думали я красивее стану — ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту много раз говорила…
Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и пела красивую песню… Хорошо! Потом они вроде как друг на друга лазить начали, но я заснул.
Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол ложились. Мне очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я говорю. Смешно…
Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой, не стоит об этом думать, засмеюсь…
С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют. Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!
— Пошли, полетаем!
Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.
— Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста… — попросила Инектуту. — Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.
Вот так всегда. Летать — ночью, когда люди смотрят — молчать, даже смеяться нельзя… Хоть еда вкусная.
— Мне скучно.
Инектуту в ладоши хлопнула.
— Привести танцоров и музыкантов!..
Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.
— Не хочу я музыку. И танцы не хочу…
Тут в голову хорошая мысль пришла.
— Инек, я знаю, что хочу. Помнишь, два дня назад ты мне так приятно сделала?…
Она улыбнулась.
— Помню, Ариман. Конечно. — сразу повернулась к друзьям. — Оставте нас, закройте двери, и сторожите храм как звери.
У неё стихи всегда получаются хорошо. Лучше моих… Инектуту вообще многое умеет лучше меня. Она говорит — это потому что я ещё маленький, мне только двенадцать лет. Ну и что? Она в два раза меньше меня, хотя ей наверно три сотни лет будет!
Но когда я так говорю, Инектуту смеяться начинает. Не понимаю,
