— Я должен поговорить с ним. — шепнул он Кондору. Тот покачал головой.
— Не сходи с ума. Мы войдём в храм, примем все полагающиеся новому богу почести, а потом поговорим.
— Но…
— Тссс! Смотри!
Из ворот Храма Игла вышла небольшая процессия колдунов. Впереди шагал Некец-Макантуку, по такому случаю сменивший головной убор из перьев грифона на другой, украшенный сине-золотистыми пёрышками неизвестной птицы. Файт усмехнулся.
— Сейчас будет речь, как и предупреждал Ракшас…
Он не ошибся. Выступали по очереди все колдуны, грифону пришлось выслушать несколько часов поздравлений на непонятном ему языке. Некец в торжественной обстановке нарисовал на каждом крыле Файтера знак единения богов Утукмаца, восьмиугольник с жирной точкой внутри. Только затем смертельно уставшего грифона вместе с Кондором оставили в покое.
Правда, ненадолго. Едва Файтер успел залезть в бассейн, желая смыть алмазную пыль, как из внутренней двери в зал вошёл Ракшас. Днём дракон казался ещё более грандиозным чем ночью, он переливался алыми бликами словно скульптура из мириадов зеркал. Грифон и человек встретили гостя настороженным молчанием.
— Молодец. — коротко сказал дракон. — Всё прошло отлично.
Файт вздохнул.
— Как думаешь, меня попытаются похитить?
— Мы не станем ждать. — усмехнулся Ракшас. — Завтра вечером новый бог, гость великого города Ун-Тоан, отправится осматривать свою страну. Один. Без охраны — кому придёт в голову похищать бога?!
Кондор нахмурился.
— Ракшас, я отправлюсь с Файтером.
— Нет. — отрезал дракон. — Тебя убьют на месте, как свидетеля. Их интересует только грифон.
— Но…
— Он прав, Кон. — хмуро прервал Файтер. — Меня должны будут взять живым и невредимым, а вот любого заметившего похитителей свидетеля… Ты останешься здесь.
— Файт. — только и сказал юноша.
— Ты мой друг — ответил грифон. — Я не хочу твоей смерти.
Человек молча отвернулся. Файтер помолчал, а затем обратил на дракона не слишком приветливый взгляд.
— А ты, Ракшас, мой должник. — сказал он негромко. — И большой.
— Я умею быть благодарным. — усмехнулся дракон. — Адракх рассказал мне о твоих словах, в плену.
Внезапно Ракшас шагнул вперёд и наклонил голову, приблизившись к грифону вплотную.
— Хочешь стать бессмертным, Файт? — спросил он спокойно.
С гор открывался великолепный вид на Ун-Тоан. Отсюда город напоминал игрушечный макет, однажды виденный Файтером на картинке. Несмотря на холодный ветер и хмурое небо, грифон наслаждался зрелищем.
Погода действительно оставляла желать лучшего. Последние дни почти всё время небо было затянуто свинцовыми тучами, часто дул ледяной ветер с севера. Жители Ун- Тоана кутались в тёплые плащи и накидки, недовольно обсуждая ухудшение климата. Как уже знал Файт, столь холодная осень случалась весьма редко.
Внизу, в степи, орлиные глаза грифона углядели небольшое стадо слонов. Несколько погонщиков гнали животных в сторону города, пользуясь для этой цели длинными и тонкими шестами.
Файт снизился, желая рассмотреть удвительных зверей подробнее. Стадо состояло из шести самок, возглавляемых огромным самцом с длинными бивнями. Грифон прикинул, что даже встав на ноги, он едва ли превзойдёт ростом этого исполина. Пропорциями слон рядом с грифоном напоминал коня рядом с человеком.
— А интересная мысль… — пробормотал Файтер, вновь набирая высоту. Взмыв почти до уровня туч, грифон распластал крылья и словно завис в потоках воздуха.
Немного ниже, футах в ста на восток, парила большая хищная птица. Она была так поглощена выслеживанием добычи, что не замечала Файтера.
Грифон уже собирался хорошенько пугнуть своего соседа, когда в его голове раздался тихий голос:
— Какая мысль, Файт?
— Да вот пришло на ум… — вслух отозвался Файтер. — Отчего бы нам не начать разведение слонов? Они отлично заменят грифонам лошадей.
На другом конце линии связи воцарилось молчание.
— И часто тебе на ум приходят подобные блестящие идеи? — наконец поинтересовался голос.
— А как же! — ответил грифон. — Последний раз, если не ошибаюсь, мне пришла на ум совершенно гениальная мысль: отправиться на поиски мифического Хранилища в компании…
— Тсссс! — оборвал голос. — Идея оказалась успешной, поэтому молчи.
— Только попробуй заявить, что успехом мы обязаны тебе! — пригрозил грифон. — Последние волосы повыдёргиваю!
— Это ты о каких волосах? — невинно спросил голос. — На голове не осталось, но может ты имел в виду…
Файт даже зашипел от возмущения.
— Говорю, ты обезьяна!
— У меня, в отличие от некоторых, там шерсть не растёт. — ехидно заметил голос. Грифону пришлось замахать крыльями, чтобы не потерять равновесие от смеха.
— Хорошо, к делу. — сказал Файт, когда вновь смог говорить. — Как изображение?
— Картинка и звук в норме — отозвался Кондор в голове грифона. — Тебе не холодно?
Файтер усмехнулся.
— Отличная погода для полётов, ветер помогает удерживать высоту.
— А вот мне холодно. — вздохнул Кондор. — Ракшас не разрешает зажигать огня в храме…
— Разве ящерицы не мёрзнут? — с интересом спросил грифон. Юноша фыркнул в микрофон.
— А ты ему сам этот вопрос задай.
Файт запнулся.
— Э-э… Он там?
— Уже давно. — злорадно сообщил Кондор. Мгновением позже голос перешёл к дракону.
— Ящерицы — холоднокровные яйцекладущие, если ты вдруг этого
