его Хивс. - Что скажите, капитан?
- Не знаю, господин Хивс. Либийцы умели класть очень крепкие стены, - ответил Морас, растирая пальцами хрупкие крупицы таинственного вещества. - Просто не знаю. Хотя, если не на Карбосе, то где-нибудь еще такая штука вполне пригодится.
- Бернат, ты должен в ближайшее время сделать этого пятьдесят больших бочек. Только тогда я тебя отпущу. Обещаю. И награда будет достойнейшей, - направляясь к выходу, заверил Давпер.
- И вы мне поможете вернуть 'Песнь Раи'? - хмуро поинтересовался Бернат, ковыряя потрескавшимися ногтями бороду. Он знал, что ему все равно гнить в этом подвале, что бы ни говорил лукавый стервятник моря.
- Обязательно! Я сам прибью негодяя Свилга к мачте. Самыми толстыми гвоздями. Трудитесь, мастер, - Давпер кивнул ему и поднялся по лестнице к ожидавшему со свежими вестями Боту. - Что там? - спросил он, доставая коробочку с листьями мако.
- Очень все замечательно получается, господин Хивс. Она остановилась в 'Раковине Эрисы'. На первом этаже. Окна в сад, - выпалил пират, вытянулся во весь огромный рост и охнул слегка - рана спины, нанесенная рейнджером, еще давала о себе знать. - Цветочки внизу, кустики густые. И кабак, особенно кабак там славный. Ухоженная таверна, я вам скажу.
- А тот гринх кривой с ней?
- Ушел. Ушел почти сразу. Мои ребята его провожают, - Бот от удовольствия и кружки эля, проглоченной минуту назад, покруглел лицом.
- Хорошо, даже прелестно. Ступай тогда. Только не напивайся, свинья ты паскудная. И своим скажи. Чтоб ближе к утру все были наготове. Пусть руки помоют, прежде чем ее величество мэги трогать, - Давпер рассмеялся, запрокинув голову и чувствуя обжигающий вкус мако. - А знаешь, капитан, - он распахнул окно и, чуть помолчав, повернулся к Морасу, - я ее начинаю любить. Да, да… Все больше любить. Это превращается в хищную страсть. О, Рена Пресветлая, что я с ней завтра сделаю!
Глава десятая
Плеть и Клещи Архора
Она спала крепко, только на исходе часа Маро из-за мрачного облака сна послышался шепот и чья-то возня. Потянув сползающую накидку, Астра повернулась на другой бок - капризный шерстяной покров снова сполз к ногам. И вдруг слетел с нее рывком.
- Рена, не мучь меня так, - вздохнула она. Открыв глаза, увидела, склонившегося к ней смуглое, морщинистое лицо. Первой мыслью было, что это аютанец, домогавшийся ее вечером в кабаке таверны. Астра хотела вскочить, но едва она шевельнулась, как острие ножа уперлось в ямочку на шее.
- Ш-ш-ш,… госпожа, - прошептал незнакомец. - Не двигайся, если не хочешь кровью плевать.
- Ратим, руки вяжите, - донесся голос из-за его спины. - Покрепче! Чтоб глупости делать охоты не было.
Закусив губу и повернув голову, Астра разглядела крупную фигуру Бота в тусклом свете распахнутого окна. Еще с ночи пожара на складах в Иальсе, рыжебородого пирата она помнила хорошо, так, что дрожь пошла по телу. Кто-то старательно, сильно стягивал руки от локтей к запястьям, и кровь в венах билась, гулко стучала в виски.
- Будешь молчать? - спросил человек в рубахе с широким воротом, державший у горла нож. - Пока по-хорошему с тобой обходимся.
Мэги кивнула, но едва моряк убрал стальное острие, она рванулась и пронзительно закричала:
- Ворюги! Гады! А-а!
- Ратим! - Бот мигом перевернул подушку ей на лицо и навалился всей тяжестью. - Тряпку, Ратим! Сразу глотку надо было затыкать! Благороднейшие паладины, епть!
Затолкав обрывок скатерти со стола мэги в рот, рыжебородый поднял ее и, поставив на ноги, строго сказал:
- Смотри, дрянь, я с тобой нянчиться не буду. Если что не так, сразу пущу кровь. Уж до Хивса донесем, что останется. Поняла?
Глядя на него с ядовитой ненавистью, Астра отрицательно качнула головой.
- Нет?! - коротко снизу Бот ударил ее в живот тяжелым кулаком. - А теперь поняла? - бессмысленно переспросил он - как переломленная щепка мэги упала на пол.
В коридоре и в соседней комнате за стеной послышались голоса разбуженных постояльцев. Командир абордажной команды 'Нага' торопливо вылез в окно. В дверь уже кто- то стучал. Помощники передали ему бесчувственное тело пленницы, и он, взвалив легко и небрежно ее на плечо, быстро зашагал через сад к воротам, выходящим к амфитеатру. От арены Го, выделявшейся на предрассветном небе тремя желтыми ярусами, они направились по улице вверх. Путь был неблизкий, и Бот скоро пожалел, что отказался от услуг извозчика, которого Григор рекомендовал, как человека неболтливого и сговорчивого за скромную плату. С другой стороны, тридцать сальдов, выделенные господином Давпером на это не особо хлопотное дело, были целее, их можно было потратить с большей пользой в кабаке той же 'Раковины Эрисы', приглянувшемся ему из всех заведений щедрой Ланерии уютом и вкусом имбирного эля.
- Ратим, Шероб, - остановившись, окликнул командир абордажников, идущих впереди, - ну-ка снимайте плащи. У-ух, тяжелая стерва. Или я старею. Помню, таких по три штуки таскал за раз.
- Так то, наверное, в постель, - рассмеялся Шероб, скидывая плотную шерстяную накидку. - С плащами что делать? Связывать?
- Связывайте. И вы ее теперь понесете, - Бот свалил мэги с плеча и прислонил ее полусидя к ограде дома с жестяной табличкой лекаря. Астра зашевелилась, шепча что-то губами, меж которых торчала скомканная тряпка.
- Бот, стража! - Ратим первым заметил гвардейцев Меча и Порядка, появившихся из-за угла.
- Надо ж, не спится свинячим детям, - старший пират смял бороду толстыми пальцами и скривился в предчувствии, что ему в лучшем случае придется расстаться с большей частью серебра Давпера. Драться с четверкой вооруженных неслабо мечников не особо хотелось, да и неизвестно, чем бы закончилась шумная потасовка в центре благочестивой Ланерии. - Будьте наготове, Ратим. Мэги переверните рожей вниз. Пойду с ними потолкую, но может и кости придется размять. А господину Давперу нам доплатить за лишние расходы и неприятности, - быстро решил он, направляясь навстречу к гвардейцам.
- Приветствую, справедливейшие, - Бот с легким поклоном прижал кулак к груди, поглядывая на худое, заостренное лицо старшего стражника с медным ястребом на шлеме. - Вас, видать, сам Архор послал. Только тут три негодяя драку учинить с нами пытались. Деньгу требовали. Ну и, вас заслышав, туда побежали, - он махнул в сторону Розовых купален.
- С вами драку? Что-то прибрехиваешь, бородатый, - гвардеец со шрамом, стоявший слева, недоверчиво усмехнулся, покосившись на спутников Бота, - представить невинными жертвами людей столь лихого вида служитель порядка никак не мог и негромко подтвердил свои мысли старшему: - Брешет он, господин Вореан. Определенно брешет. С такими мордами, как у них, голодных волков пугать можно, не то что местных ножевых крыс.
- А сами что за люди? - прищурившись, спросил Вореан. - И с девушкой той
