пожалел бы костей своих! Мы хотели так! - искренне воскликнул он, взгляд его окончательно протрезвел, и эклектик с еще большим воодушевлением заговорил дальше: - Только олен Трим вмешался. К добру или худу, вмешался, пообещал, что судом честным все решит. Он свидетелей нашел из наряда ночных стражей, которые видели, как тебя в то утро из 'Раковины' волокли. Еще каких-то полезных людей нашел! Госпожа! Олен Трим нас остановил! Убеждал, что все будет по чести и закону!
- Дорогая, клянусь тебе! Клянусь, ни минуты не забывали! - Голаф тоже вскочил, поднял и нервно отставил кувшин. - Я хотел убить его. Давпера… Еще вчера была возможность. И твоего хлыща Трима, - он шагнул к мэги, остановился в нерешительности, разглядывая ее лицо и глаза, окрашенные медным светом лампы.
- Что стоишь, мерзкий франкиец? - Астра смяла край накидки, в которой стало неуютно и душно, разжав пальцы, уронила ее на пол. - Поцелуй меня, что ли…
- Если позволишь, моя дорогая мэги, - рейнджер улыбнулся, осторожно обнял ее за талию, заглядывая долго в глаза, видел, как в них вздрагивали, распускались золотистые лепестки. Потом припал к ее губам, нежно и жадно.
- Голаф! - вырвавшись на миг, Астра прихлопнула кулаками по его спине. - На нас смотрят, Голаф!
На них действительно смотрели со всех сторон. Даже чья-то пьяная долгая песня повисла и оборвалась на неожиданной ноте.
- Хозяин! Два кувшина вина! Лучшего! - махнув трактирщику, вдохновенно воскликнул Бернат Холиг.
Оставаться в таверне Астре, впрочем, как и эклектику Холигу было опасным - подручные Давпера или стражи могли легко отыскать их здесь и в любом публичном заведении Ланерии. Именно поэтому Ренайт Трим, пожаловавший рано утром, настоял, чтобы они перебрались в его пустующий домик на окраине, возле Высоких садов. После недолгих уговоров это показалось разумным даже мэги. С одной стороны ей не терпелось найти способ выплеснуть на пирата гнев, скопившийся за последние дни, подобно черной грозовой туче. С другой, помня о морском чудовище и разговоре с Коралиссом, Астра понимала, что все может разрешиться только на Карбосе. Уже скоро там, на маленьком островке среди моря сойдутся они без всяких свидетелей Закона, Порядка, без добродушных и коварных советчиков, сойдутся, и их рассудит дикая воля богов.
Собрав немногие вещи, прибывшие с 'Фарилией' и запасшись алхимическими приспособлениями, необходимость которых Бернат обговорил с Тримом, они втроем переехали в имение олена - небольшой двухэтажный домик с гранитными колоннами у входа, напоминавший древний рохесский храм. Высокие сады, раскинувшиеся по склонам холмов, скрывали их от посторонних глаз. Хотя здесь, за городской стеной посторонних и не было. Бернат с позволения хозяина сразу занял сарай, соседствовавший с пустой конюшней, и собирался начать там опыты с какой-то необычной солью, служившей основой взрывающемуся порошку. Рейнджер и мэги почти целый день бродили по саду, поднимались на южные холмы и смотрели на море, шумевшее в плену светло-серых скал. Отсюда не было видно ланерийской бухты, не было видно кораблей на рейде, 'Нага', 'Гедона', возможно, поэтому вид на зеленовато-серые волны, ткавшие кружево седой пены, казался так безмятежен и прекрасен. Там, на одном из холмов, устроившись в ложбине, окруженной розовыми цветами клевера, Астра решилась пересказать Голафу об Аасфире, бедах морского народа и обещании данном Коралиссу. Слушая ее, рейнджер мрачнел и злился. Вступить в схватку с чудовищем, о могуществе которого ходили слухи даже в далеком северном Вильсе, ему представлялось безнадежной глупостью. Тем более, памятуя, что в проклятом храме либийцев должна оказаться Анита. Надежда освободить ее до того, как Давпер покинет Ланерию, оставалось все меньше. Когда же Астра, снова вспомнив встречу с Давпером в платяной лавке, предположила, будто Анита находится вместе с пиратами не совсем уж без своей воли, Голаф рассердился еще больше. Они бы, наверное, поссорились, как это случалось не раз, только оглушающий грохот заставил их забыть обо всем и бежать к имению Трима.
Место пугающего происшествия нашлось сразу по облаку бурого дыма, не рассеявшегося еще над кронами мандариновых деревьев.
- Представьте, господин Ренайт, - подняв палец, возбужденно вещал Бернат, - здесь было всего полтора колта порошка. В сравнении с тем, что имеет Давпер, мне удалось увеличить его силу в пять раз! Мора-бора, все на мелкие кусочки.
- Бесспорно, чудесно, господин Холиг. Нет слов! Но это очень опасное изобретение, - олен подошел ближе, заглядывая в глубокую воронку с дымящимися краями. - Пока у Давпера, по вашим подсчетам, есть несколько бочек зелья. Это уже огромная сила. А что если он или люди, подобные ему, завладеют секретом получения этой силы?
- Вот поэтому я секрет держу здесь, - согнув вздернутый еще палец, эклектик постучал себя по лбу. - Только здесь. Я не веду никаких записей. И секрет летающего корабля здесь же, - он повторно стукнул себя по лбу. - Нет ни единого чертежа. Скоро свойство 'обманутой ртути' в его машине выродится, а негодяй Свилг не знает, как ее получить вновь. Вот тогда станет ясным, кто построил 'Песнь Раи'.
- Конечно, ты, наш многоумный коротыш. Ну и напугал ты нас! - рассмеялась Астра, выходя из-за сарая. - Я думала, дом олена Трима постигла участь того пиратского гнездышка. Бах - и стены в пыль!
- Что вы, госпожа Астра, я же пока не причинил вам столько бед, сколько, вспоминаемый так часто, господин Хивс, - пошутил Ренайт и, тщательно отряхнув камзол и штаны, подошел к ней. - Есть некоторые известья, - он стал серьезным, тонкие губы вытянулись в бледную линию. - Недавно я был в суде Архора, и оказалось, что все обвинительные документы против вас непонятным образом исчезли. А соответствующие записи в регистрационных книгах вычеркнуты, как ошибочные.
- Получается, меня более не обвиняют? - несколько удивившись, переспросила Астра.
- Получается так, - кивнул олен.
- Что-то я не пойму, Ренайт, вас это огорчает? - разглядывая внимательно ланерийца, поинтересовался рейнджер.
- Меня это настораживает. При тех свидетельствах, что я собрал, суд все равно был бы на нашей стороне. И есть еще второе известие, - он минуту помедлил и негромко сказал: - Только что 'Гедон' вышел из гавани. На нем пять девушек, о которых вы говорили. Их переправили откуда- то шлюпкой перед самым отплытием, и нельзя уже было предпринять ничего. Увы, - олен расстегнул ворот и поправил кожаную перевязь, державшую короткий рохесский меч. - Вы, конечно же, поспешите следом. Я все понимаю, госпожа Пэй и вовсе не собираюсь вас отговаривать. Пойдемте в дом, поговорим за столом, - приглашая жестом, он шагнул на мощенную гранитными плитами дорожку. - Если бы вы только подождали десять дней, я бы тоже отправился на Карбос. Я очень хочу быть рядом с вами, но сейчас у меня крайне серьезные обязательства перед королем.
- Сожалею, Ренайт, но мы не можем ждать десять дней. Мы должны отправиться к острову скорее, - разволновавшись, ответила Астра, ступая следом за ним на террасу.
- Я понимаю. Я знал, что вы так скажите. И уже позаботился кое о чем, - ланериец опустился на табурет и придвинулся к столу. - Завтра, сразу после полудня отплывает почтовый флейт в Хельг-Амо. Я договорился с капитаном, он доставит вас на Карбос и заберет на обратном пути. Этот флейт 'Кирида' - очень надежное судно с умелой, хорошо вооруженной командой, которое Давперу, случись что, будет не по зубам. Но как я представлю, что ждет вас на том, забытом всеми богами острове, то совсем теряю покой. Еще больше, госпожа Астра, чем прошлые дни, когда вы томились в Гарунской тюрьме. Лучше бы вы оставались в моем плену, - он грустно улыбнулся, встретившись с мэги взглядом.
- Ваш плен мне приятен, любезный олен. Только у нас нет другого выхода, - Астра взяла абрикос из вазочки и надкусила бархатистую кожицу.
- У нас нет другого выхода, господин Трим, - подтвердил Бернат, потянувшись к лилово-красной бутыли с вином, - кроме как устроить Хивсу самый справедливейший епть- коверть! Так, чтоб башка его в желудок провалилась!
