— Это уже перебор, — сказала она веско. — У тебя депрессия, у Мрака депрессия… Что теперь за мужчины? Весь мир на наших женских плечах! Атланты…
Елена пугливо подняла глаза на Юлию:
— А что с ним?
Юлия другой рукой обняла ее за плечи:
— С ним еще хуже, чем с Мраком. Ин-тел-ли-гент!
Она произнесла это слово с таким презрением, что Елена невольно проследила за ее рукой: не потянется ли к пистолету.
Олег вытащил из холодильника пару пакетов сока, разлил всем в стаканы. Юлия выпила залпом, поперхнулась, с ужасом посматривала то на Мрака, то на Олега, рука ее дрожала. Однако, когда заговорила, голос ее не вздрагивал, хотя Олег слышал в нем нотки истерического легкомыслия:
— Да ладно!.. Все наслышаны, что во всех странах отказываются от обычных войск. Все усиленно готовят особые мобильные десантные группы, а в этих группах — особых суперагентов. Для вас существуют свои научные институты, особые заводы и сверхсекретные лаборатории. У вас оружие, какое не дадут простому портяночнику, у вас спецснаряжение, вам делают особые операции… э-э… клонируют, монстрят, преображают, киборгизируют!
— Во-во, — сказал Мрак и посмотрел на Олега. — Юля, ты в самую точку. Монстрят и киборгизируют. Хошь посмотреть на такого?
— Я вижу двух, — отрезала Юлия. Она сердито посмотрела на счастливую Елену.
— Каждый по-своему измонстрился!.. Подумать только — депрессия у монстров! Нет, это же надо… Нет, ребята, вы нас не напугали, если это вас волнует. Это мою прабабушку вы бы довели до икотки, она, говорят, фрейлиной в Смольном была, но современную женщину можно напугать только потерей косметики. К тому же брехливая пресса везде пишет, что есть и магия, и привороты от любви… отвороты, то есть шаманы… на Луну летают… в астральных сферах… утюги силой взгляда притягивают! Так что мы не испугались, не переживайте. Хоть Несси не дождалась, да и на дереве-людоеде гнездо снежного человека пока не отыскали… но вы рядом, дотронуться можно!.. А вы, в самом деле, что-то можете?
Олег вскинул брови:
— О чем ты?
— Ну… хотя бы вот эту чайную ложечку сдвинуть…
Олег застыл с яблоком у рта, а Мрак усмехнулся, толкнул пальцем ложечку. Та беззвучно перекатилась на ее сторону скатерти.
— Пожалуйста!
— Да нет, — сказала Юлия с натугой, даже покраснела, что эти туповатые шпионы ее не понимают, — все говорят о передаче мыслей на расстояние, о всяком таком… Вы такое можете?
Мрак удивился:
— Конечно! Вот сейчас передаю мысль. Слышишь?
Юлия вслушивалась долго, даже складками на лбу подвигала, виновато посмотрела:
— Не уловила… наверное, я не очень чувствительная. Что ты передал?
Он усмехнулся:
— Я передал: Вот сейчас передаю мысль. Слышишь? И ты ее услышала. Я сказал ясно и четко.
Она наконец поняла, покраснела еще больше от желания объяснить.
— Не с помощью звуков…
Олег метко зашвырнул в узкую щель в стене огрызок, нетерпеливо сказал:
— Юлия! Он еще может передавать мысль с помощью знаков, движений, рисунков, свиста, хрюканья, радиоволн, пиктограмм, рисунка на экране компьютера…
— Нет-нет, — запротестовала она, не может быть, чтобы даже шпионы оказались настолько тупыми. Значит, прикидываются, насмешничают над дурочкой? — Я говорю о том, что в старину называли магией, а теперь зовут иначе… Вас же в спецшколах, наверное, всему учили?
Внезапно зеленые глаза Олега стали серьезными. У нее по плечам побежали мурашки.
— Милая душа, — сказал он тепло, но она странно ощутила за этими словами холод космических бездн. — Не надо оглядываться на прошлое. Оно было жестоко и безобразно. Многое нужно просто забыть вместе с человеческими жертвоприношениями.
Мрак опустил глаза, вяло жевал, пальцы нехотя выковыривали из яблока зернышки. Елена изловчилась и откусила из его руки.
Она ощутила, что ни Олег, ни Мрак так и не ответили на прямой вопрос, поколебалась, но все же бросилась, как в холодную воду:
— Но вы… можете хоть что-то?
Мрак смолчал, после неловкой паузы ответил Олег:
— Когда-то мне приходилось резать младенцев. Их кровью полагалось поливать жертвенные камни… От каждой семьи по первенцу. Младенцев закапывали на меже, чтобы не ссориться с соседями. Закапывали живьем под стенами города, чтобы стояли крепче. Детской кровью поливали дубы в священных рощах… Я могу это делать и сейчас. Понимаешь? Но я не проливал кровь младенцев… уже пару сот лет. Нет, сот пять. В самом деле, понимаешь?
Ее глаза стали как два блюдца. Брови взлетели на середину лба. Осевшим голосом призналась:
— Не… не понимаю.
— Да ничего сложного, — сказал он небрежно. — У меня, в самом деле, что-то в генном коде запортилось. Прекращение существования… как звучит?.. отключилось, вот я и живу уже несколько сотен лет. На самом деле дольше, дольше, чем эти сотни. И я такой не один, кстати. Налей мне сока, пожалуйста.
Она машинально достала из холодильника бумажный параллелепипед, в подставленный стакан хлынула оранжевая струя.
— Вы… что? — спросила она непослушными губами. — Вы такие старые?
Елена вздрогнула, крепче прижалась к широкой груди Мрака. Его ладонь накрыла ей половину спины.
— Старые, — успокоил Олег. — Совсем старые! Но не настолько, чтобы додуматься, как ускользнуть из-под молота Семерых.
Мрак рассеянно перебирал пушистые волосики Елены, почесал ей за ухом. Вид у нее был прибалдевший, вряд ли до нее доходило все, что слышали ее хорошенькие розовые ушки.
— Разве что, — проговорил он задумчиво, — у Талейрана спросить… Он бы мог…
Юлия раскрыла ротик:
— Это у какого… Талейрана?
Мрак удивился:
— Не слыхали? Во серость! А Олег еще на меня кивает… Самый великий дипломат! Он Наполеону Бонапарту служил, разные поручения выполнял, а когда Наполеон
