— Нам только до ближайшего городка, — сказал Мрак, — там возьмем другую. Как думаешь, наши женщины приняли это… разумно?
— Как видишь, — ответил Олег вполголоса. Он поглядывал на женщин, те неумело складывали палатку, вскрикивали, посмеивались над своей неуклюжестью. — Мир сейчас такой, рухнутый. Рухнули все представления, нормы, мораль… Сейчас любой бред принимается спокойно. Конечно, это опасно, но в нашем случае… гм… Ведь мир сейчас не только куда сложнее, чем в прошлые времена, но и жесточе. Если бы теперь, к примеру, обесчещенные женщины кончали счеты с жизнью, как было тогда, мир бы обезлюдел. Или здорово опустел бы.
Мрак с неудовольствием повел плечами:
— Ну, не всех же насилуют!
— Я вообще об обмане, предательстве, бесчестии, что в те старые времена встречались куда реже. Потому нам и пришлось придумать новую мораль, что изнасилованная женщина вовсе не бесчестится, ибо ее дух остается чистым и незапятнанным, а пачкается всего лишь презренное… ну, не совсем презренное… особенно если женщина красивая, но все же менее ценное тело. Которое, кстати, достаточно просто помыть. В крайнем случае, дождаться менструации, чтобы очиститься целиком и полностью.
Мрак посмотрел на Олега, на Юлию, что-то понял, кивнул:
— Да, эту мораль придумали для этого мира, ты прав.
— Так что в чем-то, — сказал Олег, — жить стало труднее, но в чем-то…
— Жизнь вообще дает только одно облегчение, — буркнул Мрак. Посмотрел на женщин, добавил: — Не при них будь сказано.
Олег отмахнулся от домкрата, без труда приподнял машину. Мрак подложил пару громадных валунов, кивнул:
— Лезь, смотри! Только уши не отдави.
— Да нет, уши надо беречь, — ответил Олег.
Мрак проводил его взглядом. Волхв, а теперь — ученый и философ, умело орудовал под машиной ключами. Не любит это дело, по дрыгающимся ногам видно, но делает…
Спросил настороженно:
— А с чего твои ухи стали особо оберегаемыми?
Нога недовольно дернулась. Мрак и не ждал вразумительного ответа, Олег за всю жизнь еще не выдал ничего вразумительного, но на этот раз там, под машиной, мялось, кряхтело, пытаясь как-то объяснить серый туман в рыжей голове:
— Мрак, это трудно объяснить… но там прорезались какие-то светочувствительные клетки. В ушах. На самих ушах, снаружи. Там, где у тебя шерсть… Хотя она у тебя и внутри, и снаружи… Так вот, у меня это снаружи…
— Шерсть?
— Да нет, не совсем шерсть. Вернее, совсем не шерсть. Словом, я вижу теперь и сзади. Пока хуже, чем глазами, но уже кое-что различаю. Голова кружится, даже болит, от бинарного к квадро — как бы череп не треснул, как горшок в огне…
Мрак присвистнул.
— Значит, — сделал он глубокомысленный вывод, — фигу тебе за спиной показывать не стоит?
— Мрак, — донеслось из-под машины печальное, — ты все такой же грубый.
— Это я еще нежный, — заверил Мрак. — Ты просто забыл, каким я бываю грубым!
Ноги укоротились, словно Олег пытался от грубости забраться под машину весь, как черепаха прячется под панцирь.
— И как ты с ними связываешься?
Из-под машины прозвучало:
— Это сложно. Прислушиваюсь, чувствую желание что-то сделать, а потом полдня думаю: почудилось или это их зов?.. К тому же отвечаю уже не им, а следующему поколению. У них срок жизнь короток, метаболизм бешеный…
Мрак подумал, признался:
— Не знаю, понравилось бы такое мне? Кто-то во мне роется, копает, черт-те что строит…
— Не кто-то, а ты сам. В тебе тоже строят, как и в других людях. Только мои перешли, так сказать, на другой уровень слесарения. Что-то вроде НТР затеяли…
— Надеюсь, твои мелкие… ну, твое народонаселение там, внутри, знает, что творит.
— О чем ты?
— Чтоб не начали тебя перестраивать, скажем, в ящера.
— Почему в ящера?
— Да так, примелькался просто. Куда ни взгляни, одни динозавры. Или в ворону. Мол, вороне жить легче. Работать не заставляют. Летай себе да капай людям на головы…
Ноги недовольно дернулись.
— Эта мысль мне в голову не приходила. Хотя… Нет, глупо. Они ж понимают, что, если стану динозавром, меня тут же пристрелит милиция. Бродячих собак и то отстреливают!
— Но ты им как-то сообщи, — предупредил Мрак. — Ты ж всегда был таким… гм, осторожным, а теперь я на тебя удивляюсь, Алик.
Мрак замолчал, а в поле зрения Олега появились женские ноги.
— У нас все готово, — сообщил звонкий голосок Елены. — А как вы?
— Заканчиваем, — ответил Мрак. — У меня готово, это рыжий чего-то копается.
— А что делал ты? — спросила Елена.
— Созерцал, — ответил Мрак гордо.
Елена держалась так же ровно, как и всегда, только глаза счастливо блестели да щечки окрасило румянцем. Похоже, ее особенно не потрясло, что они с Олегом застали еще древние времена, больше занимает то, что он может оборачиваться волком, она может его чесать и гладить, а потом вместе бегать по подмосковному лесу.
— Вот только в багажник не помещается, — пожаловалась она.
— Разве? — удивился Мрак. Пойдем, посмотрим.
Когда Олег вылез, багажник все еще был пуст, как пещеры Кумрана. Все, что женщины увязывали, Мрак великолепным жестом зашвырнул в щель на радость будущим археологам. А Елена говорила Мраку голосом прилежной школьницы:
— Но ведь историю нужно знать, чтобы не повторять ошибок.
Мрак сказал покровительственно:
— Леночка, ты рядом с двумя мужчинами, а не двумя придурками! Так что многозначительные дурости брось, брось… В истории человечества никогда не было тех проблем, о которые расшибаем лбы сейчас. Так что история только для анекдотов. Поняла?
Она явно растерялась, на пухлых щечках выступил румянец.
— Но так говорят…
Мрак отмахнулся:
— Да мало ли о какой дурости языками чешут? Вон о правах
