потом ахнул, так как быстро сосчитал их: тринадцать! Один лишний…
— Что за черт? — воскликнул он. — Неужели это тот, которого приказано найти?
За его спиной мгновенно выросли двое из высших офицеров. Полковник всмотрелся, выругался:
— Чужак?
— Похоже…
— Где это находится?
— В том-то и дело, что рядом! Прямо за этой стеной.
— Черт, как близко… Но почему никто на него не обращает внимания?
— Как-то отвел глаза, — предположил второй, с погонами генерал-майора. В голосе звучало волнение. — Сейчас психологи таким штучкам обучают!.. Немедленно заблокировать все выходы!
Он опоздал с командой, оператор уже включил двигатели, сейчас там все двери перекрывались дополнительными стальными плитами.
— Как будем его ловить?
— Сейчас решим…
Он умолк, на экране отчетливо было видно, как рыжеволосый пробрался между десантниками к заблокированной двери и возился с запорными механизмами.
Оператор вскрикнул:
— Он снял первую защиту!
— Это возможно? Изнутри?
— Нет, но… посмотрите сами… На экране в самом низу вспыхнула оранжевая полоска со словами: Второй блок деактивирован.
— Остался еще один, — сказал оператор упавшим голосом. — Я ничего не могу сделать! Через пару минут этот… этот человек покинет помещение.
Полковник выругался и через его плечо метнул руку к черной кнопке. Коротко взревел ревун, умолк. Видно было, как в металлическом потолке раздвинулись стальные плиты.
— Что вы делаете? — закричал генерал-майор в ужасе. — Там же…
Сверху в бункер ринулся ревущий поток воды. Доносился шум, грохот, стены затрясло мелкой дрожью, свет замигал. На экране было видно, как мощный поток смел мебель, ударил о стены, закружил в бешеном водовороте. Обломки стола, стулья сталкивались, носились в пенистых струях, металлические шкафы и сейфы остались, быстро поднимающаяся вода скрыла их быстро.
Десантники некоторое время ошалело барахтались, карабкались на шкафы, столы, но вода поднималась стремительно, ревущий поток ежесекундно извергал десятки тонн воды, кто-то гневно закричал, на экране были видны вскинутые кулаки, вытаращенные в страхе глаза.
Полковник, сам белый как мел, люто бормотал проклятия. Глаза его не отрывались от картины гибели его людей.
— У нас нет другого выхода! — крикнул он внезапно. — Мы должны остановить это чудовище!
— Но там лучший взвод… — простонал генерал-майор.
— У нас нет худших! — прокричал полковник. По его лицу внезапно покатились слезы. — Они все… лучшие!.. Это все — мои дети!..
Он рыдал громко и неумело, словно умирал с каждым гибнущим десантником. Видно было, как бешеные струи смывали людей со столов, шкафов. Тяжелые бронежилеты тащили людей на дно, кое-кто пытался освободиться: выпускал из рук тяжелые автоматы, сбрасывал шлемы, даже успевал снять защитные сапоги с противоминными подошвами… Генерал-майор закусил губу, отвернулся. На экране хорошо было видно, как то у одного, то у другого из опустившихся на дно изо рта внезапно вырывается целая гирлянда сверкающих воздушных пузырей, похожих на огромные жемчужины…
Двое сумели сбросить даже бронежилеты, всплывали к поверхности, энергично работая руками и ногами. На поясах болтались темные ножны с торчащими рукоятями страшных десантных ножей.
— Черт! — вскрикнул генерал-майор, он уже снова всматривался в экран, лицо дергалось. — Черт!.. Хватит, убирайте воду! Если он все еще там, то уже утонул…
— Нет еще…
— Хватит!.. Наверху никого нет!
— Нет, — отрезал полковник. — Нет!.. Он слишком… много… слишком многих…
Он с рычанием ударил кулаком в стену. Генерал-майор слышал, как полковник скрипнул зубами. На гладкой стене появились красные капли. Когда полковник убрал руку, на месте удара осталось кровавое пятно.
Вода поднималась все выше. Десантники барахтались, пока головы не уперлись в железо свода. Видно было, как пенистая вода захлестывает лица. Один сумел набрать в грудь воздуха, задержал дыхание, раскинул руки и застыл, чтобы не расходовать кислород. Второй отплевывал воду, а когда хотел ухватить глоток воздуха, вода поднялась до свода. Не осталось даже воздушного пузыря, так как воздух выдавливался через решетку в своде.
— Я его не вижу, — сказал оператор.
— Но он мог уйти?
— Шутите? Ни одну дверь отпереть не успел.
Полковник сжимал кулаки, но в глазах был страх, словно этот человек мог уйти сквозь стену, и тогда гибель элитного взвода окажется напрасной.
Вода постепенно становилась прозрачнее, однако все еще никто не видел среди трупов человека с красными волосами. Правда, треть утонувших скрывалась за перевернутыми столами, шкафами.
— Пора откачивать воду, — сказал генерал-майор настойчиво. — Девять минут… и утонувших еще можно вернуть к жизни!
— А на этого, — добавил оператор нервно, — сперва надеть наручники.
— Нет, — отрезал полковник. — Его приказано уничтожить на месте! И я его…
Страшный треск прервал на полуслове. Металлическая стена, словно в замедленной съемке, выдулась как пузырь. По ее поверхности пробежали косые трещины. Тут же толстые куски разлетелись, как обломки льда, а следом хлынула масса воды.
— Что за… — вскрикнул генерал-майор. Остановившимися глазами он смотрел, как в дыру с рваными краями хлещет поток воды. Эта стена, как было в инструкции, должна выдерживать даже попадание крылатой ракеты. — Это же…
Полковник поспешно отступил, оглянулся. Его личная четверка десантников все так же посреди помещения, автоматы готовы к стрельбе, разукрашенные полосами лица суровы и безжалостны. Все видели страшную гибель второго отделения, но никто не выказал слабости.
— Уходим! — закричал полковник. — Без паники!
Вода разлилась широким, как при половодье, слоем, но здесь бункер втрое просторнее, вода не успела подняться и до колен, как генерал-майор подбежал к пульту и торопливо набрал секретный код. Заворчали невидимые сервомоторы, массивная плита пошла вверх, открывая длинный туннель.
