затем все разом с тяжелым грохотом обрушились на пол.
В страшную дыру с оплавленными краями медленно шагнули с той стороны трое. Олега с двух сторон поддерживали гориллообразный десантник в пятнистом комбинезоне и красивая женщина в разорванном платье. Олегу на голову и плечи сорвались оранжевые капли расплавленного металла, но исчезли, словно впитались.
Десантник сразу же выпустил Олега и взял всех на прицел. Олег почти висел на женщине, она изо всех сил поддерживала его тяжелое тело. Правая половина ее лица была залита кровью, а Олег — так словно искупался в озере крови весь.
На входе он задел голым плечом острый как бритва выступ металлической стены. Все инстинктивно напряглись, ожидая увидеть глубокий порез, брызнувшую кровь… но металл вспыхнул и потек оранжевыми наплывами, словно воск по догорающей свече.
Аттила подбежал с грацией носорога, поддержал Олега с другой стороны, ногой подгреб кресло, усадил, тут же наложил руки на плечи, начал что-то нашептывать в ухо.
Ганзард вскрикнул:
— Фантомы — понятно, но как ты…
— Прямо, — ответил Олег слабым голосом. Он указал глазами на Мрака. — Мне так посоветовали…
А Юлия сказала измученно:
— Дверь далеко, а он такой слабый…
Воздух с каждым мгновением становился тяжелее.
Ганзард сказал торопливо:
— Через полчаса все задохнемся. Линии обесточены, лифты не работают. Не выбраться. Ждать, когда за нами придут?
Тяжелое молчание нарушил громила с пулеметом в руках:
— Кто?.. Где я прошел, те уж точно… не придут. А где прошел Олег, там и микробов не осталось, он аккуратный.
Аккуратный повел налитыми кровью глазами по всему помещению. Вспыхнул свет, зажглись экраны. Над потолком медленно зашелестели гигантские лопасти воздухозаборников.
— Нашли о каких пустяках думать, — сказал он раздраженно.
Мрак медленно опустил пулемет. В глазах был восторг. Наклонился к уху Юлии, шепнул:
— Вижу, метастазы, действительно, того… рассосались. И даже заработали.
— Что значит, заработали?
— Он теперь не простой скат-гнюс! Наверное, атомный.
Кровь из ран и порезов на теле Олега уже не сочилась, но волосы слиплись и торчали гребнем, правая сторона закрыта синим с багровостью кровоподтеком, зато левый глаз смотрел с интенсивностью зеленого лазера.
Бледный как смерть Кропоткин гордо выдержал его взгляд. Спина выпрямилась, плечи расправились.
— Новое не рождается без крови, — сказал Олег хриплым голосом. — Но преждевременные роды означают смерть.
Он внимательно смотрел на всех, словно видел впервые. Или видел их в другом диапазоне, как видит пчела или радиотелескоп.
Губы Кропоткина тряслись, он не мог вымолвить ни слова.
Рука потянулась к поясу, пальцы медленно расстегнули кобуру. Глаза не отрывались от лица Олега. Над виском этого Тайного чернело пулевое отверстие, сейчас забитое сгустком крови. Вокруг застыла темно-коричневая кашица. Из середины, куда попала пуля, выступила густая красная капля, медленно поползла по щеке, а потом как будто спохватилась и мгновенно ушла под кожу.
— Я готов, — ответил Кропоткин бесстрашно. — Честь останется и в новом мире!.. И никто уже не остановит прогресса… С этого дня — мир един.
Глядя прямо в лицо Олегу, он поднес ствол пистолета к своему виску, усмехнулся красиво и бесстрашно. Палец с силой нажал на спусковую скобу. Под звукопроницаемым куполом выстрел показался орудийным залпом.
Юлия со слезами на глазах, не обращая внимания на глубокую царапину у себя на скуле, обняла Олега сзади за шею.
— Олег, — сказал Яфет подавленно. — То, что он сказал… верно? Неужели нельзя… остановить?
— А ты хотел бы? — прорычал Олег. — Разве теперь ты… не диктатор всей планеты Земля?
Красивое лицо Яфета пошло пятнами.
— Тебе надо, чтобы я признался… что ты несколько… в чем-то… прав?
— В чем-то, где-то, временами, — сказал Олег с тоской. — А как на самом деле?
Яфет скрипнул зубами. Щека болезненно задергалась.
Он сказал с болью, голос сорвался на крик:
— Ты знаешь, я добивался не этого!.. Единство человечества… это еще не диктатура. А этот человек… он… он же…
Олег прервал:
— Ладно… Я просто не хотел разочаровывать парня. Пусть там… в своем диктаторском раю… думает, что свершилось… Для чего, по-твоему, я остался вне купола? Жаль, пропустил момент, как тебе вручали жезл императора всей Земли… А то и орден спасителя Человечества…
Яфет стиснул зубы, но смолчал. Исхудавшее лицо Олега все еще, как у покойника, восково-желтое, дыхание из простреленной груди вырывается с хрипами, там булькает, сипит, клокочет, лохмотья легких болтаются, как тряпки на ветру, но жизнь в здоровом глазу разгорается все ярче, а голос звучит буднично, словно… словно на нем ни одной царапины!
— Значит, — переспросил Яфет жадно, — все остановлено?
— Да, — ответил Олег. — Остановлено. Но диктатура этого придурка — еще не самое худшее, что нас ожидало.
По лицу Яфета было видно, что не согласен, но смолчал, наткнулся взглядом на заплаканное личико Юлии. Девушка со слезами на глазах небрежно стерла кровь со щеки, поморщилась от боли и снова устремила влюбленный взгляд на Олега.
— Зачем, — спросил Яфет зло, — притащил ребенка?
— Привязалась, — ответил Олег сипло. — И гнал, и даже бил — не отстает.
— Ты чума для женщин, — вырвалось у Яфета. — Эх… Да, я проиграл, проиграл… Тебе это хочется услышать? Проиграл!.. Черт бы тебя побрал!.. С вашей помощью, Юлия. Кстати… раз уж вы здесь, то вам пора приступать к настоящей работе.
— Я-то при чем? — огрызнулась она. — Это вы — бессмертные!.. Или почти. А у меня заботы попроще.
Яфет с удивлением оглянулся на Олега:
— Этот монстр не сказал? У него дар чувствовать, кому срок жизни не определен. А когда привел вас, ощутили даже мы.
Юлия развернулась к Олегу. Глаза ее полыхнули бешенством.
