– Да. Везде стоят камеры, датчики движения, инфракрасные сенсоры, микрофоны. Но когда после тюрьмы вы спуститесь в лаборатории, там ничего этого не будет…
– Так кто ты такой? - перебил капитан. - Где находишься? Ты - человек?
Тишина. Все подняли головы. Настька комкала воротник куртки, закусив губу, с замиранием сердца ждала ответа. Борг наконец сказал:
– Я больше чем человек. Я разум Крепости.
– Разум подземного комплекса? - переспросил Ожог. - Искусственный интеллект, что ли?
– Нет. И да. Я не искусственный… Не совсем. Просто я - мозг комплекса. Это место - мое тело, провода - артерии, технические кладовые и коридоры - органы… - Он замолчал.
Морщась, капитан присел на диван, расправил бумагу на стоящем рядом столике. Лесник, оторвавшись от своих мыслей, из-за плеча Ожога кинул взгляд на схему. Между бровями сталкера залегла тяжелая складка.
– Куда идти? - спросил капитан, поднимая голову.
– Сейчас придется спуститься в тюремный ярус, - откликнулся Борг. - Отсюда это единственная дорога вниз. Дальше уже недалеко.
– Так… Ладно. Все передохнули? - Ожог поднялся. Видно было, что оставаться на месте ему невмоготу, злое напряжение переполняло долговца.
– Угум, - ответил Жарик, жуя. Они с Кабаном и Винтом сидели вокруг столика, доедая свои пайки. Поверх журналов лежала груда пустых оберток. Вытерев жирные пальцы о штаны, Жарик громко рыгнул и сказал: - Готовы, капитан.
Лесник презрительно посмотрел на пулеметчика, поднялся и отошел к дверям, по очереди настороженно изучая всех долговцев, словно видел в первый раз. Настька проводила его вопросительным взглядом, тоже встала.
– Я есть не хочу, - объявила она. - Идемте скорей. Костя сидел в кресле в углу и крутил настройку маленького радиоприемника.
– Не понимаю, зачем его тут держат, если ничего не берет? - уныло спросил он, откладывая приемник. Подняв за лямку рюкзак, он направился к выходу, остановился возле Лесника. К ним присоединились Винт с Кабаном. Жарик немного задержался, чтобы снять почти пустой короб с пулемета и пристегнуть новый.
– Я этим мутантам задам жару, - сообщил он, надевая рюкзак и перекидывая через голову ремень «Печенега». - Кто там в программе? Призраки… Гы! Пепел от них останется, от этих призраков.
– Выходим, - велел Ожог. Дверь зала отдыха раскрылась, выпуская отряд, в коридоре зажегся свет. Ожог с легким недоумением пробормотал: - Все равно непонятно - откуда здесь электричество?
Третья дверь налево и прямо до первого поворота, - произнес вслед им Борг.
Двери и дальше открывались перед ними, включались светопанели под потолком. Лесник, погруженный в мрачные раздумья, старался держаться немного в стороне от других. Настька, в конце концов не вытерпев, подошла к нему и сказала тихонько:
– Дядя Василь, ведь контролеры - плохие. Ты их сам убивал, разве нет?
Сталкер исподлобья глянул на нее.
– Ты ничего не понимаешь. Нельзя уничтожить их всех разом, это очень плохая идея.
Отряд спустился на уровень ниже и через тяжелую бронированную дверь попал в новый коридор. Здесь начиналась тюрьма. Настька с любопытством уставилась на лифт, мимо которого они прошли. Одна створка была сдвинута, но кабины за нею не видно, лишь темнота пустой шахты. - Всем приготовиться, - сдвигая со спины «АКМ», приказал Ожог. - Кабан первый, Винт второй, пошли! Жарик, прикрываешь.
Великан взял «Печенег» наперевес, идущий следом десантник поднял автомат. Костя повторил его движение.
Лесник тоже снял двустволку с плеча, но как-то рассеянно, думая о своем. Он шел за девушкой, хмурясь, и сверлил затылок Настьки тяжелым взглядом.
Впереди был зал с галереей и рядом решетчатых дверей. Галерея шла по периметру, вдоль наружной части тянулись невысокие перила, за ними - широкий квадратный проем.
Кабан замедлил шаг.
– Что там? - спросил Ожог, разглядывая пятна крови на полу. - Нам туда. Винт, проверь!
Десантник бросился вперед, упал на пол перед поворотом, перекатившись, вскочил на одно колено возле перил. Выставил автомат, осторожно выглянул из-за металлической колонны, подпирающей потолок на углу галереи.
– Чисто! - крикнул он, быстро оглядев клетки-камеры. Вдоль клеток стояли железные столы с компьютерами. - Но в дальние камеры я отсюда не могу заглянуть.
Кабан, войдя в зал, остановился, повел пулеметом из стороны в сторону. Сразу за поворотом в стене справа находились два окна и красная железная дверь. Стекла были выбиты, за ними - темнота.
– Впереди лестница, но перед ней зал перегорожен решеткой, так что надо обходить, - доложил Кабан рокочущим басом. - Капитан, че делаем?
Ожог медленно поднял голову, скользя взглядом по дорожке из пятен крови, исчезающей за поворотом.
– Отступаем! - вдруг крикнул он.
В это мгновение на другой стороне зала раздался одиночный выстрел.
А потом из оконного проема выскочила тварь, похожая на белую лягушку с человеческим лицом. Кабан дал очередь, и тварь припечатало к стенке - «лягушка» распласталась по бетону, разбросав тощие конечности, сползла на пол, оставляя на стене полосу крови. За осколками стекла, торчащими из рамы, показалось сразу несколько уродливых бледных лиц со впалыми щеками.
– Кабан, назад! - гаркнул Ожог. Он схватил за руку замершую рядом с ним Настьку и потащил к камерам, где присел Винт. Кабан попятился, не опуская «Печенег», а десантник открыл огонь по окнам.
* * *
Труп поднялся, и Рамир понял, что это призрак. Может, потому их так назвали, что они хоть и выглядят как люди, но вот на живых людей совсем не похожи…
Одна рука Цыгана была крепко сжата широким металлическим браслетом, прикрепленным к подлокотнику. На втором подлокотнике было такое же кольцо, только раскрытое. Рамир сорвал с плеча ремень автомата, поднял оружие, но призрак с воем набросил на него, дернул за ствол - оружие отлетело в сторону. Мутант даже не попытался схватить его, сразу вспрыгнул на кресло возле Цыгана и по тянулся цепкими длинными пальцами к горлу. Рамир откинулся на спинку, согнув ногу, пинком в грудь сбросил его на пол. Призрак отлетел к двери, ударился затылком. Решетка зазвенела. Перекатившись на бок, он вскочил, уперся ладонями в пол, - и снова напал. Браслет на подлокотнике
