– Ты что-нибудь понял? – Руки Дрягина бессознательно шарили по карманам в поисках отсутствующего «Беломора».
– Нет, – честно признался Саша. – Я сперва подумал – это по нашу душу… Ан нет – карлик как карлик, ничего странного… кроме поведения, конечно. А как ты взял этого шалопая?
– М-м-м… Как взял… побегать пришлось. Он шустрый такой оказался. Норовил спрятать всю кипу в пустом помойном баке. Меня увидел – и деру. А белье не бросает. Ну я его и скрутил… Блин, ну и совпадения!.. Мне в такие что-то слабо очень верится…
– Мне тоже, – пожал плечами Саша. – Только… я вот думаю… в том мире я умел рвать провода в гиперпространстве… плиты броневые дырявить… а тут, может, могу такие вот случайности устраивать?..
– Да?.. Ну тогда это нам очень кстати. Пошли купим чего пожрать…
– Начнем сначала. – Валера Дрягин прикончил последний бутерброд. За окнами медленно гас осенний вечер. Их первый вечер в новом, незнакомом Петербурге. Они сидели в конторе. Мерцал экраном небольшой телевизор. – Что мы имеем? Светлана Вениаминовна Жукова, одинокая женщина, очень богатая, владеет солидными пакетами акций целого ряда предприятий. В последнее время отошла от дел. Образ жизни: светский. Размеры состояния: не установлены. Велики, но не астрономические. Никаких проблем. По крайней мере, всплывших на поверхность. Не замешана в скандалах, бракоразводных процессах и тому подобном.
Саша с облегчением вздохнул. Очень не хотелось, чтобы и здесь Света оказалась вместе с каким-нибудь жлобом.
– Тишь, гладь да Божья благодать, – резюмировал Валера. – Зацепиться почти не за что.
– А что будем искать?
– Если она такая особенная… – Валера задумался. – Наверное, ее могут постараться вообще вытянуть прочь с Земли – сюда…
– Но она тут-то уже тоже есть! – возразил Саша. – Все, кто прошел через аппарат, – все в двух экземплярах.
– Игорь говорил – при переброске человека от нас туда личности не то сливаются, не то соединяются, – задумчиво проронил Валера, с наслаждением затягиваясь вожделенной папиросой. – Так что, может, здешняя Света вообще ничего не заметит…
– Стой! – Сашу внезапно осенило. Так бывает, когда долго ходишь вокруг да около, а потом вдруг внезапно – р-р-раз! – и тебе все становится понятно, хотя строго доказать ты все равно не можешь… – А может… может, ОНИ над Светой там, у нас, не властны? Потому что будь ОНИ у нас такими крутыми – на фига ИМ все эти аферы с аппаратами и прочая мутотень?
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Дрягин, зажигая новую папиросу от скуренной.
– Да, так вот. – Саша летел, подхваченный крыльями вдохновения. – В нашем Питере ОНИ бессильны. Здесь – могут куда более. Значит, надо Свету сюда. А потом вокруг нее создается нечто… нечто такое, отчего она окажется в ИХ полной власти…
– «Нечто такое»! – хмыкнул Валера. – От чего нам девушку сберегать прикажешь? От изнасилования в темном подъезде? Так это ей не грозит. Убийство? Если она такая особенная, то с ее головы не упадет ни один волос. Согласен, Саша?..
Саша был согласен. Да и то сказать – трудно рассуждать о том, что предпримут существа, не имея ни малейшего понятия об их целях и логике.
– Стали думать и гадать, как же вора наказать, – прокомментировал ситуацию Дрягин. – Ну что, ничего в голову не приходит, Арчи? Тогда давай запрем контору и прошвырнемся до Суворовского. Сиднем сидеть причин не вижу. Осмотримся на месте… с соседями потолкуем… с дворником… должны же быть здесь дворники! Не до конца спившиеся.
Накинули куртки, горделиво привесили к плечам «беретты» и двинули. Оказалось, что в ЭТОМ Питере ходят автобусы – по давно закрытым в родной реальности Саши и Валеры маршрутам. На углу Пантелеймоновской и Моховой, возле редакции журнала «Звезда», приятели загрузились в 14-й маршрут.
Да, изменился город, изменился. Вывесок куда больше, ларьков и грязи куда меньше. Реклам с импортными названиями мало, все больше отечественные: начиная от видиков «Позитрон» и кончая джипами «Кировец».
Вышли на Суворовский. Повернулись спинами к Смольному, пошли.
Дом Светланы Вениаминовны Жуковой имел номер 52. В Сашиной реальности на этом месте совсем иное здание. А тут – аккуратный трехэтажный особняк, обнесенный чугунной решеткой художественного литья (и ни один завиток не отбит, отметил про себя Саша), за решеткой – небольшой скверик. Заметьте – открытый для всех. Старушки на скамейках сидят, голубей кормят, детишки по дорожкам носятся… Правда, торчат в скверике три здоровенных лба-охранника. При таких не очень-то разбалуешься.
– Заходим, – Валера толкнул Самойлова в бок. – Посидим на лавочке, покурим, покумекаем.
Охранник недовольно покосился в их сторону, но, заметив, что парни в добротных куртках и чистых ботинках не собираются распивать из горла «смирновскую», позыркали-позыркали и отвернулись.
– Н-да. Хорошо живет человечек, – заметил Дрягин, аккуратно бросая окурок в урну.
Особняк был выстроен в строгом классическом стиле: желтые стены, белые колонны, треугольник фронтона. Окна задернуты тяжелыми зелеными портьерами. Массивные двустворчатые двери с начищенными до блеска медными наугольниками и ручками. Щиток переговорного устройства. Ничего особенного, во многих богатых домах так.
Валера курил, прикидывая и что-то бормоча себе под нос. Саша откинулся, глядя перед собой невидящими глазами. Что ОНИ могут сделать Светилу? А главное – для чего? Но во всяком случае, ОНИ должны подтолкнуть ее к каким-то шагам, каким-то действиям, выгодным для себя. Быть может, те хулиганы, что кидали бутылки (кстати, как им это удалось? Ограда высокая, до окон далековато), и есть признак того, что Неведомые тоже начали свою игру? Но что с того ему, Саше? В мире Юрия было проще. Заткнуть дыру! Подвести пластырь под пробоину! А что делать здесь? Саша вспоминал слова Игоря, смутные и довольно-таки бессвязные, совсем не похожие на обычно плавную и гладкую речь кандидата каких-то там наук.
«У Светланы дар редкостный. Такая нейрограмма – одна на миллион… даже на миллиард, наверное… Ты, Саша, можешь проходить в миры Неведомых… Юрий мог держать открытым канал на Землю… С Виталием я пока не разобрался, а вот Света… она, похоже, может ОДАРИВАТЬ ДУШАМИ. Хотя, конечно же, я могу ошибаться… уж больно нетипичный случай…»
Стоп. Одаривать душами. Если верно то, что говорил Игорь об остальных своих «пациентах», то… Ой, нет, об этом даже и помыслить страшно.
– Я думаю, придется вызвать огонь на себя, – негромко заметил Валера, оторвавшись наконец от созерцания колонн и фронтона.
– Это как?
– Мы не знаем, что ИМ нужно от Светы. А раз не знаем, то не можем и помешать. Нам надо заставить ИХ действовать, как-то проявить себя. А достичь этого можно одним-единственным способом…
– Самим…
– Правильно, Арчи, соображаешь. ОНИ ждут, что мы поступим с твоим Светилом точно так же, как и с Юрием, – прикончим. Это логично. Это напрашивается. Это, в конце концов, и провернуть не сложно.
– Да ты что?! – ужаснулся Саша.
– Ну я же просто рассуждаю… Этого от нас ждут, и это нам надо сымитировать.
– И тогда нас торжественно расстреляет ее охрана, – мрачно заметил Саша.
Валера криво ухмыльнулся.
– Друг мой Саша, настоящий киллер кладет самую сверхохраняемую жертву. Генералов, министров, президентов. Все дело в организации. От снайпера не спасут никакие телохранители. Не будешь же все время ходить, заковавшись в противопульное обмундирование с ног до головы. Профессионал потому и зовется профессионалом, что умеет выискать ахиллесову пяту. А вовсе не за меткую стрельбу, хотя и это тоже, конечно, очень важно. Корецкого читал? Вот то-то.
– Так мы…
