крыльцо вышел чужак. Дарэл Даханавар. Мира замерла, глядя на него. Она уже несколько раз видела телепата, у него были какие-то дела с Иованом. Но никогда сканэр не выглядел таким довольным. Он осмотрел двор так, будто владения оборотней были его собственностью, потянулся, словно сытый кот, и легко сбежал вниз по ступеням.
Волчица вжалась в снег в тени дома, борясь с желанием зарычать. Шерсть у нее на загривке вздыбилась, взгляд не отрывался от даханавара. Он оглянулся, словно почувствовав пристальное внимание, и Мире показалось, что в его глазам блеснули желтые огни.
Впрочем, Дарэл тут же отвернулся и неторопливо зашагал к воротам. Волчица бесшумно последовала за ним. Сама не зная, зачем. Чужак настораживал и притягивал неудержимо.
Девушка слышала, что так же настоящие волки куда угодно готовы последовать за оборотнями, считая их «серыми пастырями» и будучи не в силах противиться их власти [83].
Дарэл вышел, словно нарочно оставив калитку открытой, и направился к своей машине. Распахнул переднюю дверцу и сказал, обращаясь к темноте под елями:
– Не хочешь прокатиться со мной?
Волчица застыла, забыв опустить переднюю лапу на снег. Даханавар обернулся, улыбаясь:
– Ты следишь за мной уже пять минут. Выходи, не бойся. Я не кусаюсь.
Хищница клацнула зубами от досады и осторожно вышла из ворот, стараясь не попадать в свет, льющийся из салона автомобиля. Телепат смотрел на нее, не отрываясь, и в его взгляде кроме насмешки было еще что-то… чужое, опасное. От него пахло городом – гарью, бензином, асфальтом, но сквозь эту вонь пробивался аромат чистого снега и свежей хвои.
– Я тебя знаю. Мира. – Дарэл присел на капот машины, наклоняясь к ней. – Это ты с братьями вломилась в дом Миклоша.
Он тихо рассмеялся, стряхнул снег с волос, оглянулся на заросли за своей спиной.
– Тхорнисх был в ярости. И знаешь, почему он отпустил тебя?
Даханавар замолчал, и она невольно подалась вперед, внимательно следя за каждым его движением.
– Его неудержимо привлекают женщины-вриколакос. Но он скорее удавится на собственном галстуке, чем признается в этом. Они кажутся ему безмерно соблазнительными… Впрочем, как и мне, – добавил он неожиданно.
Наклонился к волчице, лежащей на снегу и медленно потянулся к ней.
– Ты очень красивая. Даже в зверином образе. Ладонь Дарэла почти коснулась ее головы. И он едва успел отдернуть руку, когда острые волчьи зубы чуть не отхватили ему пальцы.
Мира вскочила и бросилась бежать, чувствуя, как кипит в груди вернувшаяся злость и слыша за спиной смех даханавара.
Глава 36
ДАХАНАВАР
В жизни бывают только две настоящие трагедии: одна – когда не получаешь того, чего хочешь, а вторая – когда получаешь.[84]
– Леди, вы можете ответить на один простой вопрос? Почему меня вышвырнули из клана
Фелиция подняла голову, отрываясь от бумаг, которые разбирала. Возле ее бюро стоял Дарэл. Злой, уставший, требовательный, готовый обвинять всех и каждого. Как всегда небрежно одетый.
Мормоликая работала с документами, когда дверь в спальню распахнулась, и в комнату стремительно вошел ее сканэр. Бывший сканэр. За его спиной тут же возник Себастьян, прижимающий ладонь к окровавленному лицу.
– Простите, леди, я…
Он пытался защитить госпожу от бесцеремонного вторжения, но отчаявшийся ученик не захотел слушать доводы разума.
– Приношу свои извинения за Дарэла, Себастьян. Он немного расстроен.
Сканэр не был расстроен. Он был в бешенстве.
Леди, я хочу поговорить с вами.
Немедленно!
Мажордом вопросительно взглянул на Фелицию. Та утвердительно опустила веки, и он с явной неохотой вышел из комнаты, прикрыв за собой створки двери.
Дарэл рывком подтянул к себе кресло и сел, не дожидаясь приглашения.
– Хотите, скажу, что сам думаю по поводу моего изгнания?
– Буду тебе весьма признательна.
Он не захотел услышать терпеливого спокойствия в ее голосе. Был слишком занят своими скоропалительными выводами и наслаждался собственной ненавистью ко всему миру, чтобы суметь успокоиться.
– Дело не в Ритуале, – заговорил он, глядя на свои крепко сжатые кулаки. – И не в опасности, которой я, будто бы, подверг вас. Вы можете пережить десяток Витдикг без всякого вреда.
– В чем же дело, Дарэл?
Сканэр угрюмо взглянул на нее, и в его зрачках закружили два опасных омута.
– Мое требование Ритуала стало великолепной возможностью оградить себя и весь клан. Бунтовщик подвергает опасности жизнь старейшины, и его изгоняют. Воспользоваться силой сканэра больше нельзя. Таким образом, вы не ссоритесь с Храньей, обьяснив ей отказ от активного содействия объективными причинами, и не вступаете в открытую вражду с Миклошем. Кстати, если вы не знали, Альгерт солгал. Отступников-тхорнисхов, скрывающихся от Бальзы было не пятьдесят, а гораздо меньше. Они не могли сказать правду, даже прося помощи…Впрочем, это теперь не имеет значения.
Он улыбнулся неприятной улыбкой, удобнее устраиваясь в кресле, опустил руки на подлокотники. На одном из его пальцев Фелиция увидела перстень с изумрудами – знак защиты кадаверциан.
– Сестре нахттотера ничего не оставалось, кроме как принять то, что ей дают – кров и видимость защиты. В случае победы Храньи, даханавар все равно были союзниками тхорнисхов-отступников и могли рассчитывать на признательность. В случае поражения, они тоже ничего не проигрывали.
«Он говорит про свой клан «они», а не «мы», – мысленно заметила Леди, но не стала вслух акцентировать на этом внимание.
– Неужели ты думаешь, что я избавилась бы от тебя в угоду интересам Миклоша или Храньи? Или любого другого клана?
Дарэл, явно не слыша ее, поднялся и прошелся по комнате, оставляя на полу грязные следы.
– Естественно, спустя какое-то время телепата можно было бы принять обратно. Объяснить тонкую политическую интригу. Напомнить о своем долге. Приласкать и утешить. Вот только вряд ли теперь он захочет вернуться.
Он остановился напротив Фелиции, глядя на ровное пламя свечи
– Нет, я не думаю, что вы прогнали бы меня из-за тхорнисхов или вьесчи, или еще кого-то. Даже из- за себя самой.
Дарэл вдруг медленно опустился на пол у ее ног и сжал ладони мормоликаи. Крепко и нежно.
– Вы не хотели убивать меня вот этими руками. Ведь так? Вы же любите всех своих детей и горюете,
