– А кто из их клана не любил этого интригана? – Рамон опустился в кресло, передвинутое к окну специально для него.
– Я не знаю, на какую сторону Дона встанет в итоге. Чью правду выберет.
– Пусть, хотя бы знает, какие стороны есть.
Рамон, ты понимаешь, что любым необдуманным словом можешь подтолкнуть нас к пропасти?
Он резко поднялся, подошел, крепко взял ее за плечи, глядя в запрокинутое лицо.
– А, может, именно этого я и хочу. Войны. Разорения. Хаоса. Мне надоело плодить беспомощных существ. Самому быть беспомощным. Я хочу перетряхнуть этот мир или хотя бы помочь тому, кто это сделает. Встряхнуться сам. Неужели ты не видишь – наступает новое время. Мы больше не сможем тихо сидеть в своих норах, делая вид, что ничего не происходит.
– Вижу, – прошептала она. – Я сдерживала Дарэла, сколько могла. Я пыталась предотвратить его контакт с тхорнисхом…
– Он сканэр, Фелиция. Удержать его можно, только убив…
В гостиной тихо тренькнул телефон, но больше одного сигнала не прозвучало. Видимо, звонивший передумал беседовать с господином де Кобреро. Или ошибся номером.
«Готов ли я вступить в игру, из которой вряд ли выйду живым? – спрашивал Рамон сам себя. – Может, лучше спокойно жить, воспитывать славную девочку, которая любит меня, как отца? Интриговать потихоньку, проводить безрезультатные эксперименты и выжидать?…»
Вьесчи достал мобильный и набрал знакомый номер.
– Слушаю. – Голос Доны был чист и прохладен, также как она сама.
– Доброй ночи, миледи, – произнес он, ясно представляя ее красивое, холодноватое лицо. – Мне нужно поговорить с вами. Это очень важно. Если вы заняты сейчас, назовите любое удобное время. Ее вздох долетел шелестом тихого ветерка:
– Я не занята. Где вы хотите встретиться?
– Лучше у вас. То, что я собираюсь рассказать, вам будет проще воспринимать на своей территории.
– Хорошо. Жду вас.
Рамон нажал на кнопку отбоя и улыбнулся. Он не станет рассказывать вилиссе больше, чем ей нужно знать. И постарается преподнести все в как можно более выигрышном для себя свете. Этого умения ему не занимать.
Вьесчи поднялся и уже собирался сунуть телефон в карман, как тот зазвонил. Взглянув на высветившийся номер, негоциант нахмурился в недоумении:
– Да, Фелиция?
– Рамон! – зазвенел в трубке взволнованный голос. – Дарэл концентрирует силу. Похоже, ты – последний. Мы с некромантом едем к тебе, но боюсь…
– Не бойся, – улыбнулся вьесчи, впервые за очень долгое время, слыша панические нотки в ее голосе. – Твой сканэр вряд ли сможет удержать в себе всю магию, но даже если…
– Сможет, – выдохнула леди. – В нем дух Основателя.
Негоциант выругался, схватил куртку, лежащую в кресле. И увидел, как на одной из стен начало проявляться синее пятно. Яркий кусок небесно-голубой лазури…
Повеяло мощной магией. Мерцающий круг вытянулся, расширился, потускнел и в комнату из пустоты шагнул даханавар.
– Доброй ночи, Рамон, – небрежно сказал он, быстро осмотрев гостиную. – Извини, что без предупреждения.
В клане Леди стали обучать магии нософорос? – Вьесчи постарался не показать неприятного чувства, вызванного столь оригинальным появлением телепата. А тот как будто даже не услышал вопроса.
– У меня мало времени.
– Это я понял, иначе ты бы постучал в дверь. Телепат посмотрел на Рамона тем самым пронизывающим взглядом, порядком надоевшим негоцианту на Советах ревенанта.
– У меня к тебе одно небольшое дело.
– Вижу. Только, похоже, дело ко мне не у тебя. Даханавар дернулся, словно получил оплеуху, по его лицу пробежала черная тень. Но прежде чем он успел что-либо сказать или сделать, Рамон шагнул к нему, крепко взял за локоть и заговорил быстро:
– Послушай, Дарэл, я могу помочь. Я умею вытягивать магию из кровных братьев. Обратный процесс. У меня есть несколько необходимых артефактов. Я освобожу тебя от лишней силы, которая заставляет продолжать это безумие.
– Ты мне поможешь, если не будешь мешать. Он был похож на наркомана, который, наконец, добрался до заветной дозы и уже готов всадить шприц в вену. А его хватают за руку и предлагают лечение.
Ты сам чувствуешь, что должен остановиться! Ты сейчас читаешь мои мысли и знаешь, что с тобой случится, если не остановишься! И знаешь, что я не лгу!
По лицу сканэра прошла мгновенная внутренняя дрожь. Зрачки сузились.
– Я могу освободить тебя.
Если бы он пришел раньше то, быть может, и послушал бы. Но не теперь… Рамон почувствовал, как в его разум медленно начинает пробираться нечто ледяное, пытаясь нащупать древнюю спящую силу лугата. Это жадное копошение в собственной душе вызвало у вьесчи внезапную ярость, заставившую забыть об осторожности.
Бледная, туго свернутая, спираль вылетела из груди негоцианта, отбрасывая даханавара назад. Тот ударился спиной о стену. Резко и свежо запахло озоном. Белые тонкие молнии окутали Дарэла, но он не застыл парализованным, как был должен. Собранная им сила защищала надежно. Телепат стряхнул с себя паутину искр, и в тот же миг Рамон понял, что не может дышать.
– Не нужно мне мешать, – прозвучал в голове спокойный, доброжелательный голос.
Горло вьесчи сжали незримые тиски, а тело медленно поднялось над полом, словно вздернутое невидимым арканом.
– Ты стал… работать… непрофессионально, – прохрипел вьесчи, пытаясь сорвать с себя магическую удавку.
– Ты – особый случай, – усмехнулся над ухом телепат.
Зрение Рамона неожиданно погасло. Б памяти поплыли картины прошлого. Пирамида из хрусталя, сверкающая словно второе солнце, пальмы, шелестящие листьями под морским бризом, смеющееся смуглое лицо Ка-Ми. Его «второй магической половины». Ее тонкое тело вспыхнуло, словно прутик, когда лава хлынула в нижние залы… Черные тучи пепла. Красный огонь, раскаленные камни, взлетающие в небо…
Папа! – прозвучал вдруг в ушах пронзительный вопль Дины. Задыхающийся Рамон увидел ее краем глаза. Растрепанную, босую, испуганно застывшую в дверях. – Папа!!
Дарэл мельком взглянул на нее. И девчонка, видимо, увидела в его лице нечто страшное, потому что начала медленно пятиться в коридор. А потом бросилась бежать.
– Не трогай… ее.
– Зачем она мне.
Где-то хлопнула дверь, послышался грохот, звон…
Яркие звезды южного полушария. Перевернутая чаша месяца.
«Утром будет дождь», – Сирил заостренной палкой торопливо чертил магические знаки в полосе прибоя и со смехом удирал от новой волны. Теплая вода уносила с собой светящиеся письмена… Его окровавленное мертвое тело лежало на расстоянии вытянутой руки от Рамона… земля содрогалась, словно в ее глубине ворочалось нечто огромное, утробно ворчащее.
Вьесчи ударила по глазам белая полоса огня. Темнота, наполненная картинами прошлого, взорвалась в голове яркими брызгами. Гигантская ладонь, сжимающая горло, разжалась, и он рухнул на пол, захлебываясь от кашля. Услышал громкий шипящий звук, грохот. Полыхнуло еще раз. Стены квартиры сотряслись от мощного магического выброса. И стало тихо.
