ножнах. – Трепещите, милорд!
Поводов для восторгов, а тем более для трепетания Родерик не видел. Обычный старый меч, которым постыдился бы пользоваться стражник из самого захудалого гарнизона.
– И что? – довольно кисло спросил Родерик.
– Как это что? Как это что? – неподдельно изумился Джиг. – Это же ОН, милорд.
– Кто ОН? – с все таким же кислым выражением спросил Родерик, но все же подошел к торговцу.
– Как кто? Это легендарный меч Сурт! Великий убийца драконов! Он ведь волшебный, милорд!
– Волшебный? А по мне, так он очень старый и обычный, – осторожно произнес рыцарь.
– Да что вы, милорд! – сделал большие глаза толстяк. – Да, он старый, но этим мечом убивали сотни драконов! Знаете, какой он острый?! Вжиг! И нет у дракона головы!
– Что-то не верится.
– Да вы возьмите, возьмите его в руку, – зачастил торговец, пихая Сурт в руки Родерика. – Чувствуете?
– Ну, чувствую, – неохотно согласился Родерик.
– Что чувствуете-то?
– Тяжелый.
– Тьфу ты! – искренне плюнул Джиг. – Магию чувствуете?
– Не очень, – ответил Родерик, прислушиваясь к себе. Больше он чувствовал боль в затылке и досаду, что его ограбил трактирщик.
– Ну, конечно же! – Джиг разочарованно хлопнул себя по лбу. Раздалось звонкое Бомм! – Нужно же сказать волшебное слово, чтобы меч проснулся и посчитал вас своим хозяином!
– Какое слово?
– Я обязательно его вам скажу, как только вы купите меч, – хитро подмигнул толстяк.
– А ты уверен, что он волшебный?
– Не сойти мне с этого места! – толстяк сделал страшные глаза. – Волшебный. Не извольте сомневаться. Тем более что, покупая этот меч, вы становитесь непобедимым.
– Да? – Родерик все еще сомневался.
– Истинно так! Он будет разить ваших врагов до тех пор, пока вы не умрете. От старости, – поспешно закончил Джиг.
– Даже не знаю.
– Милорд! У вас нет выбора! Вы идете спасать принцессу и меч, особенно такой меч, вам необходим обязательно!
– Ладно, – решился Родерик.
– Двести золотых вполне справедливая цена, – произнес торговец, пока рыжеволосый рыцарь не передумал.
– Сколько?!!! – Родерик аж задохнулся от праведного возмущения. – Да за такие деньги! Нет, не согласен. Тем более что при мне нет нужной суммы.
Принц принялся пихать легендарного Сурта обратно в руки Джига, а Джиг сопротивлялся всеми силами.
– Ладно, милорд, ладно! Согласен! Двести золотых чрезмерная цена! Сколько у вас при себе имеется?
– Ни золотого. Меня ограбили, – ляпнул Родерик и прикусил язык.
– Что вас ограбили, я и так вижу, милорд, – Джиг отошел на безопасное расстояние от Родерика, чтобы тот не смог отдать ему меч. – Хорошо, меняю меч на ваши доспехи.
– Не пойдет, – Родерик отрицательно покачал головой. – Мне доспехи нужны для битвы с драконом.
– Лучше быть с мечом, чем в доспехах!
– Не пойдет! – упрямо насупился рыцарь. – Вот, меняю меч на осла.
Джиг проследил за пальцем Родерика, которым тот ткнул в безмятежно пасущегося ослика.
– Волшебный меч на какого-то драного худого ишака? – толстяк посмотрел на Родерика как на умалишенного.
– Мое дело предложить, – Родерик небрежно пожал плечами и протянул меч торговцу.
– Ладно, милорд, согласен, – трагически вздохнул торговец. – И то только потому, что вы находитесь в безвыходном положении.
– Ну, вот и славно, – Родерик пристегнул меч на пояс, и уже было, собрался его вынуть, чтобы внимательнее рассмотреть свое приобретение, когда Джиг, привязывающий ослика к повозке заорал:
– Не делайте этого, милорд!!!
– Чего не делать? – Рука рыцаря замерла в воздухе, так и не дотронувшись до рукоятки.
– Не вынимайте меч до наступления ночи! Только ночью можно будет произнести волшебные слова и разбудить его! Иначе он никогда не признает вас своим хозяином!
– Ночью? Я могу доставать его из ножен только ночью? – разочарованно произнес Родерик, и посмотрел на бесполезную железку. Воевать с драконом в темноте – не очень приятное занятие.
– Да нет же, милорд! – раздраженно произнес Джиг, вновь забираясь в свою повозку. – Ночью только произнести слова, а затем пользуйтесь на здоровье в любое время суток. Прощайте, милорд!
– Эй, постой! – заорал Родерик, оторвав взгляд от меча. – А как же волшебные слова?!
– Проснись, Сурт!
– И все? – разочарованно крикнул рыцарь вдогонку отъезжающей повозке.
– Ну, стукните его еще обо что-нибудь твердое! Для профилактики! – успел крикнуть толстяк, прежде чем его повозка и трусящий рядом с нею повеселевший ослик скрылись между деревьев.
Родерик постоял еще какое-то время, думая о странном волшебном мече и о том, что не вернуться ли ему обратно в трактир и не отрубить ли трактирщику голову? Но, взвесив все за и против, он решил сделать это на обратном пути, на глазах у спасенной принцессы, совершенно не беря в голову тот факт, что хорошенькие девушки не очень любят наблюдать, когда кто-то рядом лишается головы.
– Будь прокляты эти ворюги! – в очередной раз произнес Родерик.
Он коротал ночь меж корней огромного дуба, раскинувшего свои могучие ветви над лесной поляной, полной земляники, которой и поужинал несчастный рыцарь. На коне осталась вся поклажа, и Родерику даже нечем было развести костер. Поэтому он сидел в кромешной темноте и ждал, когда в небе появится луна, дающая хоть немного света в этом темном неприветливом лесу. Но луна как назло не появлялась, задержавшись где-то за линией горизонта, и томительные минуты текли в тишине ночного леса. Родерик стал клевать носом. Он весь день шел по лесной дороге и очень устал.
Пару раз рыцарь хотел достать из ножен свой новый меч, но все же терпеливо дожидался лунного света, при котором можно было лучше изучить Сурта. Наконец, ленивая и толстая желтая луна выкатилась из-за горизонта, осветив лесную поляну ярким серебристым светом, который, дрожа, отражался в уже появившихся на траве и цветах капельках росы. Родерик зевнул, протер глаза, потянулся. Доспехи нисколько не способствовали удобству и комфорту. Спина затекла, плечи ныли от постоянной тяжести.
Родерик отстегнул меч и громко произнес:
– Просыпайся Сурт!
Ничего не случилось.
– Я говорю, просыпайся Сурт!
В мече не произошло никаких изменений. Родерик подождал еще немного, пожал плечами, схватился за рукоять и потянул меч из ножен. Не вышло. Возникло ощущение, что клинок застрял. Родерик потянул еще сильнее, тот же результат.
– Тьма меня задери! – Ругнулся рыцарь и со злостью швырнул бесполезный меч об ствол дуба. Меч звякнул и упал в траву.
– Ты сдурел?! – раздался злой и обиженный голос и Родерик не ожидавший ничего такого подскочил, озираясь по сторонам.
