становится прозрачным и распадается на атомы.
– Мигель!… - прохрипел Демид. - Я должен… Должен сказать тебе…
Я повернулся к нему.
– Мигель… - почти беззвучно произнесли посиневшие губы Демида. - Лурдес… Она…
Это были последние его слова. Демид умер.
Я поднялся на ноги и побрел к последнему из оставшихся в живых наших - Томасу. Очередной кларвельтский убийца помчался мне наперерез, встал на моем пути, оскалился и выставил перед собой окровавленную саблю.
– Гы-ы! - радостно прогнусавил он. - Демоник! Убью!
Я сложил руки на груди и посмотрел в его глаза, налившиеся кровью.
– Ну, что же ты, придурок? - сказал я устало. - Давай руби. Чего ждешь?
Он смешался, как будто вдруг забыл, что надо делать в таких случаях. С полминуты он нерешительно топтался с ноги на ногу и вдруг отшвырнул в сторону саблю и с отчаянным воплем бросился прочь. Кто-то из последних уцелевших не глядя подставил копье, и мой несостоявшийся убийца с размаху насадился на него.
Не думаю, что он струсил. Просто ему приказали не нападать на меня. И этот факт был крайне неприятен для меня.
Меня берегли. Берегли для последнего, торжественного жертвоприношения.
Я брел к Томасу. Он стоял, не двигаясь. Всматривался, вслушивался во что- то не видное и не слышное мне. Опустил свой страшный топор. Его большие черные руки дрожали. Руки, измазанные кровью.
– Том, дружище, - сказал я. - Так получилось. Мы нарушили свое обещание. И нас убили.
– Ты слышишь? - спросил он.
– Слышу, - сказал я.
Я уже слышал. И даже видел. Черная лавина катилась на поле боя с горизонта. Неслась на нас с визгом, клекотом и хищным голодным ревом. Она достигла крайнего фланга и с хрустом костей обрушилась на людей - живых и мертвых, разрывая на куски теплое мясо, заглатывая все, что можно было разгрызть острыми зубами.
Тысячи, десятки тысяч лесных монстров. Легионы невероятных тварей. Ад открыл свои ворота и выплеснулся в умирающий Светлый Мир.
– Том, зачем ты это сделал? - еле слышно спросил я. - Они добьют всех, кто, может быть, выжил бы сегодня.
– Я этого не делал! - пробормотал Начальник Зверей. - У меня этого и в мыслях не было. Господи Иисусе, Святая Мария и двенадцать апостолов, что ж это такое творится! Я остановлю их. Загоню обратно в лес…
Он простер руки вперед и закричал. Пот и слезы вперемешку текли по его изможденному темному лицу. Он выкрикивал какие-то слова и взмахивал в такт им своим топором.
Кипящее месиво черных уродливых тел неслось на нас со скоростью курьерского поезда. Монстры и не думали останавливаться. Кожистые крылья оглушительно захлопали со всех сторон. Жуткая тварь, похожая на птеранодона, спикировала на Тома, разинув зубастую пасть. Откусила голову своего бывшего Начальника и захрустела ею на лету, пережевывая.
Бедный Томас Ривейра. Никогда он не вернется в свой ресторан в Калелье. Я брел по щиколотку в крови. Я мог бы включить конфорку и зажечь свое пламя, чтобы обезопасить себя, но я не делал этого. Ни к чему это было. Возбужденные жуткие твари летали, прыгали, ползали вокруг меня и пожирали трупы. Живых больше не осталось. Меня они не трогали - не просто не замечали, а старались обойти стороной, чтобы ненароком не нанести мне вреда ядовитыми колючками или острыми шипами панциря.
Я приложил руки рупором ко рту и крикнул:
– Вальдес! Где ты? Я не вижу тебя.
– Иду! - Сдавленный голос раздался из темной метели, образованной мечущимися в воздухе летучими мышами. - Я иду. Стой там и не уходи никуда.
Я ждал. Длинные руки раскидали стаю свистящих мясовертов, и появился Вальдес. Он двигался не спеша, зябко кутаясь в черный плащ. Он что-то жевал на ходу.
– Ты доволен, инквизитор? - спросил я его. - Ты должен быть счастлив. Скольких ты убил сегодня собственными руками?
– Какая разница!… Это все так, легкая закуска. - Вальдес выплюнул на землю кусок окровавленного мяса - недожеванного человеческого уха. - Главное блюдо у меня впереди. Я съем твое сердце, человек из Среднего Мира. А потом я сожгу тебя. И тогда я доделаю то, что мне предназначено сделать. Предписано звездами.
– Я сам убью тебя, людоед. Я еще не убивал людоедов. Ты будешь первым.
– Убьешь? - Его усмешка выглядела неровным бритвенным разрезом на безжизненной белой маске лица. - Как ты это сделаешь, Шустряк? Ты слаб. Те, кто пришел с тобой, были сильнее. И их уже убили. Сейчас твоя очередь.
Я промолчал. Молчал и он. Минута шла за минутой. Он стоял, рассматривал меня и не двигался. Все же побаивался меня? Или просто собирался с силами?
– Где Лурдес? - спросил я. - Куда ты дел ее, подонок?
– Лурдес?… - Мутный взгляд инквизитора плавал в волне безумия. - Какая Лурдес?
– Моя девушка. Лурдес. Ты украл ее.
– Кристина… Ее зовут Кристина. Когда-то я наказал ее. Хорошо наказал. Я думал, что она умерла… Она так кричала… Но я нашел ее снова.
– Это Лурдес, - упрямо сказал я.
– Кристина. Это Кристина. Она оказалась жива. Она притворялась другой. Снова хотела меня обмануть, дрянная девчонка. Она всегда лгала мне… Я дал ей все. А она изменяла мне с грязными мудехарами.
– Что ты сделал с ней, сумасшедший?!
– Я забрал ее. Забрал сюда. Я любил ее. Я хотел, чтобы она увидела все своими глазами…
– Она жива?
– Не знаю… - Вальдес махнул рукой. - Наверное, жива. Если я убью тебя, она останется в живых. Если нет - тогда не знаю… Послушай, Шустряк, почему она так лжива? Почему она всегда обманывает меня? Это несправедливо.
– Где она?
– В городе. Маленькая лживая сучка…
– Вот что, Вальдес, - решительно сказал я. - Я передумал. Я не трону тебя. Ты свихнулся окончательно, и ты мне больше не интересен. Я устал от всякого дерьма и особенно от тебя. Сейчас я пойду в город, найду девушку и уведу ее из этого мира. А ты оставайся здесь. На этом кладбище. Здесь, среди мертвецов, твое место.
Вальдес стоял и тупо таращился на меня. Мне показалось, что он утратил последние остатки разума. Уплыл в свои бредовые галлюцинации. Ну и черт с ним! У меня еще оставались дела в этом мире.
Я двинулся вперед, пинками прокладывая себе дорогу среди монстров. Конца-краю не было этой своре, пирующей на останках человеческого побоища. Аррастровые квадраты подползли к полю боя, желая урвать свою долю угощения. Местами они покрывали все шевелящейся фиолетовой массой. Неприятное чавканье неслось от таких мест, и я избегал их. Я медленно продирался
