– Не смотри, что он неказист с виду. Как говорят здесь на Земле: мал золотник, да дорог, – ответил Тук. – Вот и этот прибор может очень пригодиться в борьбе с владыкой Пандерлоноса.
– Каким образом?
– Как я уже сказал – это парализатор энергополя. Небольшого радиуса действия и одноразовый. Действует в течение минуты. Если включить этот прибор, нажав вон ту кнопку, то энергополе короля будет заблокировано. Попросту говоря, он не сможет двигаться. Замрет, словно камень. Правда, замрешь и ты.
Твое биополе тоже окажется парализованным. Нужно очень сильное энергополе, чтобы двигаться, когда включен парализатор. Мы хотели применить специальные синхронизаторы энерговолн с усилителями пик-коррекций, но все это оборудование осталось на погибшем плоту брата Ма. Так что я не знаю, как нам сейчас может помочь этот прибор. Но все равно возьми, возможно, в случае опасности он хоть на минуту продлит тебе жизнь, Тутанканара. Подчас и одна минута многого стоит.
Недоумевая, зачем мне может пригодиться подобный прибор, я тем не менее спрятал его в пояс брони. Каменный дождь к этому времени закончился, и мы могли продолжать путь.
Необходимо было получше приготовиться к походу в город Высоких стен. Поскольку я лишился шлема и энергозащиты, мне пришлось деактивировать и броню. Отдав приказ бортовику, я отключил чуть живую энергозащиту. В то же мгновение мой защитный костюм разом опал, словно из него выпустили воздух. Теперь он уже не напоминал грозное военное снаряжение, а скорее походил на спортивный костюм. Несколько экстравагантный костюм для этих мест, но все же менее необычный, чем активированная энергоброня, да еще с защитным шлемом.
Тук тоже подготовился. Он попросту сбросил свою порядком поврежденную защиту. Впрочем, и сейчас уничтожить этого киборга было ненамного легче, чем когда он был в броне повышенной защиты. Если в городе Высоких стен нет термоядерных бомб, то Туку в ближайшее время не грозили серьезные неприятности.
Выбравшись из-под корней Стального дерева, мы продолжили наше путешествие. Одолев груды камней, оставшихся после смертоносного дождя, мы вновь оказались на лугу.
Я уставился в красное небо, пытаясь взглядом отыскать невидимый шар-шпион, потом, уточнив у своего бортовика координаты короля Пандерлоноса, сказал:
– Ну, что ж, Тук. Пошли, пора прикончить этого всемогущего кровопийцу. Убьем Людвига.
– Пойдем, Тутанканара. Вместе нас никто не сможет остановить.
Глава 21
На этот раз я отказался от услуг Тука как носильщика. До города оставалось не так уж далеко. К тому же подобным способом передвижения мы могли распугать горожан. Миновав луга с высокой режущей ноги травой, через полчаса мы были уже у стен города.
Город оправдывал свое название. Высокие, поднимающиеся метров на пятьдесят крепостные стены опоясывали его. Было все еще время Аз, и нас без проблем пропустили внутрь города. Стражники из городского гарнизона лишь подозрительно посмотрели на наш наряд, но, после того как Тук бросил им несколько фраз на каре, отстали от нас.
В Стране слез, как почти во всех третьих мирах, говорили преимущественно на этой разновидности пан-галактического языка. По большому счету кар и не язык вовсе. Скорее это сленг. Но на многих планетах он прижился, и местные жители считают его родным.
Я тоже, как все космодесантники, немного понимал этот язык. Песни на нем, конечно, петь не мог. Но разговаривал вполне прилично.
В городе Высоких стен все было высоким. Все постройки тянулись ввысь. Возведенные из крупного камня старинные здания почти все многоэтажные. Улицы в городе, кроме нескольких основных, чрезвычайно узкие. Два всадника в латах с трудом разъезжаются на них. Зато покрытие на улицах очень добротное. Все дороги вымощены булыжником. Грязи нет. Нигде не увидишь ни одной соринки. Чистота, царящая на улицах, сразу бросается в глаза.
Впрочем, я знал, почему в городе так чисто. Скоро наступит время Зар, и тогда и без того немноголюдные улицы опустеют вовсе. И горе тому горожанину, который вовремя не успеет домой. Который, до того как три раза пробьет колокол на главной городской башне, не успеет убраться с улиц города в безопасное место. Сожрут его огромные крысы Фазг, выходящие в это время на охоту. Сожрут его, как сжирают мусор, издревле выбрасываемый горожанами прямо на улицы города.
А если он все же каким-то чудом спасется и сумеет убежать от огромных крыс, то уж от красных птиц Рез ему точно не уйти. Схватит зазевавшегося человека эта, похожая на огромного коршуна, птица, и только видели раззяву-горожанина. Утащит его красная птица Рез в свое гнездо. Утащит, а там первым делом разобьет огромным клювом голову несчастному. И уж затем, высосав мозг бедняги, раскромсает его тело.
Все это я знал, поэтому и торопился до того, как наступит время Зар, покинуть пустеющие улицы города. Надо было срочно найти каркуну или, говоря другим языком, корчму, трактир. Отсидеться там, возможно, что-нибудь разузнать о Людвиге.
Каркуна, как назло, не попадалась. И спросить о том, как пройти к ближайшей корчме, было некого. Вокруг уже не было ни души. Предусмотрительные горожане все поголовно забрались в свои крепкие дома.
Мы забрели на какую-то чрезвычайно узкую со многими поворотами улочку. Улочку, которой, казалось, не видно конца и края. Наконец я заметил впереди двоих завернувшихся в длинные плащи людей. Быстро догнав парочку, я окликнул их. Незнакомцы сразу остановились и, обернувшись, посмотрели на нас.
Я замер пораженный. Я увидел черепа, обтянутые коричневой кожей. Я увидел взгляд мертвецов. От них пахнуло смрадом. Эти двое были мертвыми воинами, и я уже потянулся за молекулярным мечом, но Тук остановил меня. Эти воины не имели молекулярных мечей. Они были вооружены обычными обоюдоострыми мечами из гарнзгайской стали. Они не были нашими врагами. По крайней мере, пока не были.
– Не покажут ли нам великие воины, где в городе Высоких стен можно найти каркуну? – вежливо спросил мертвых воинов Тук.
– Вы двое, одетые как бродячие артисты, неужели не знаете, где здесь каркуна? – скрипучим голосом, от которого леденела кровь, проговорил один из воинов.
– Мы идем издалека. Из-за Мертвых гор. Мы не знаем, где здесь каркуна, – ответил Тук. – Нам еще долго идти, и мы хотим время Зар пересидеть в каркуне.
– Идите за нами, – прохрипел второй мертвец и, посмотрев на нас своими застывшими глазами, добавил: – Каркуна уже недалеко.
Мы последовали за мертвыми воинами и действительно вскорости достигли корчмы.
В каркуне было многолюдно. Кто-то заглянул сюда, желая промочить горло крепкой настойкой из крови бешеных обезьян. Кто-то решил перекусить гуляшом из свежего кошачьего мяса. Кто-то просто заскочил в корчму скуки ради. Попить свежесваренного горячего пивка, перекинуться в дентокарты и почесать язык. Кто-то, как мы, решил переждать в корчме опасное время Зар.
Мертвые воины, едва войдя в корчму, тут же направились к стойке. Отодвинув в сторону облепивших стойку борцов каранейро, они обратились к хозяину каркуны, хлопотавшему за стойкой.
