Врата

   -  Конечно,  -  ответили они все тем или иным образом - и как будто все удивились.  И  это  удивило  меня.  Мне  не  приходило  в  голову, что эти туннельные  крысы  считают  горячие  душные ямы своим домом. Сесс Форхенд, должно  быть,  заметил мое выражение. Замкнутая семья, но замечали все. Он улыбнулся и сказал:

   - В конце концов это наш дом. Врата тоже - некоторым образом.

   Это   поразительно.   'Вообще-то   мы  родственники  первого  человека, нашедшего Врата. Сильвестра Маклена. Слышали о нем?'

   - Кто о нем не слышал?

   -  Он нечто вроде моего двоюродного брата. Наверно, знаете всю историю.

-  Я  начал говорить да, но, очевидно, он очень гордился своим братом, и я не   могу  его  винить  в  этом,  поэтому  пришлось  прослушать  несколько видоизмененное  семейное  предание:  'Он  был  в туннеле на Южном полюсе и нашел  корабль. Бог знает, как ему удалось поднять корабль на поверхность, но  удалось, он вошел в него и, очевидно, нажал сосок двигателя, и корабль направился туда, куда был запрограммирован, - сюда.

   - Разве Корпорация не платит дивиденды? - спросил я. - Ведь за открытия платят, а какое открытие больше достойно платы?

   |      ОБЪЯВЛЕНИЯ

   |

   |      Можно   заказать   изысканные  блюда.  Сечуан,

   |  Калифорния,  Кантониз.  Блюда  для приемов. Вонги,

   |  телефон 83-242.

   |

   |      Карьера    лекторов   и   обозревателей   ждет

   |  ветеранов  со множеством браслетов. Подписывайтесь

   |  на курс публичных лекций в голографический записи.

   |  Пригодным  для  работы гарантируется не менее 3000

   |  долларов в неделю. 86-542.

   |

   |      Добро  пожаловать  на  Врата!  Наша уникальная

   |  служба  позволяет быстрее налаживать контакты. 200

   |  имен,   указаны  предпочтения.  Знакомства  за  50

   |  долларов. 88-963.

   |  СПИСОК ПРЕДСТОЯЩИХ РЕЙСОВ

   |

   |  30-107 ПЯТИМЕСТНЫЙ.

   |  Три вакансии англоязычных. Терри Якамора

   |  (83-675) или Джей Пардук (83-004).

   |

   |  30-108 ТРЕХМЕСТНЫЙ.

   |  Бронированный. Одно место, язык английский или

   |  французский, ПРЕМИЯ ГАРАНТИРОВАНА.

   |  Дорлин Сегре (88-108).

   |

   |  30-109 ОДНОМЕСТНЫЙ.

   |  Проверочный     рейс.     Предыдущие    полеты

   |  завершились благополучно.

   |  Спросить старшего по стартам.

   |

   |  30-110 ОДНОМЕСТНЫЙ.

   |  Бронированный. ПРЕМИЯ ГАРАНТИРОВАНА.

   |  Спросить старшего по стартам.

   |

   |  30-111 ТРЕХМЕСТНЫЙ. Открытый список.

   |  Спросить старшего по стратам.

   |

   |  30-112 ТРЕХМЕСТНЫЙ.

   |  Предположительно кратковременный полет.

   |  Открытый список. Минимум гарантирован.

   |  Спросить старшего по стартам.

   |

   |  30-113 ОДНОМЕСТНЫЙ.

   |  Четыре вакансии на Вратах-2. Транспортировка в

   |  надежном пятиместном.

   |  Тикки Трамбалл (87-869).

   - Во всяком случае не нам, - невесело сказала Луиза Форхенд: с деньгами у  Форхендов,  должно  быть,  плохо.  -  Конечно, Сильвестр и не собирался открывать  Врата.  Вы  ведь слышали, что нам говорили в классе: у кораблей автоматический  возврат.  Прилетишь куда-нибудь, нажмешь сосок двигателя и возвращаешься  сюда.  Но Сильвестру это не помогло; он ведь уже был здесь. Возвратный рейс после Бог знает когда происшедшей остановки.

   -  Он  был  умен  и  силен,  -  подхватил  Сесс.  - Таким и должен быть исследователь. Он не запаниковал. Но когда прилетели исследователи, у него кончились  запасы  жизнеобеспечения.  Он мог бы прожить немного дольше. Он мог бы использовать жидкий кислород и Р-2 из шлюпки, чтобы получать воздух и воду. Я часто думаю, почему он этого не сделал.

   -  Потому что он все равно умер бы с голоду, - вмешалась Луиза, защищая своего родственника.

   -  Да,  наверно.  Ну,  нашли  его  тело,  в  руке  он держал записи. Он перерезал себе горло.

   Хорошие люди, но я все это уже слышал, а из-за них опаздываю на занятия.

   Разумеется,   занятия  вовсе  не  были  такими  уж  захватывающими.  Мы проходили   подвешивание   гамаков  (основной  курс)  и  смывание  туалета (продвинутый  курс).  Может,