Сотник Петр – Петр Хитрая Нога – оказался невысокого роста крепеньким мужичком со светлой кудрявой бородкою, вполне обычным и на первый взгляд простоватым, если б не глаза – темные, внимательные, умные – да не прозвище. Попить пива в корчме он согласился охотно, только сразу предупредил, что не больше двух кружек, – были еще дела.
– Ну две так две, – заходя в корчму «У Горы», согласно кивнул Майер. – Где сядем?
– Да где и вчера, – быстро сориентировался Раничев. Пожалуй, только там, в уголке, было относительно спокойно и не особо людно.
– Вот охочего человека тебе привел, – выпив, представил Ивана немец. – Сольдадо, как говорят италийцы.
Сотник быстро вскинул глаза:
– Что хорошо умеешь делать, господине? Мечник? Лучник? Копейщик?
Раничев озадаченно крякнул.
– Из тюфяка доводилось стрелять, – вспомнил он и неожиданно признался: – А когда-то я и скоморохом был.
– Скоморохом? – оживился Петр. – Замечательно! Мне как раз такой человек и нужен. Жалованье, правда, невелико, скажу сразу… Ну да в ратной службе, сам знаешь, – как удача.
– То ведомо, – хохотнул Иван.
Договорились встретиться завтра, в лагерях за Печеркой.
– Войско Ивана Борисовича спросишь, – поднимаясь, объяснил Петр. – Ну а там сыщешь.
Сотник ушел, и Раничев переключил все внимание на немца. Настал момент, когда можно было проверить внезапно осенившую его догадку. Иван подозвал служку с пивом.
– Хочу еще раз выпить с тобой, Ганс, и попросить об одной услуге, – поднимая кружку, хитро улыбнулся Иван. – Пью за императора и короля Вацлава!
В тот же миг словно сам собой вылетевший из-за пояса немца кинжал впился ему в шею.
– Откуда… – оглянувшись, зло прошептал Майер…
Глава 12
Июнь 1397 г. Киев. Селивон
Аз же объят есмь блудным помышлением
И гордостным и высокоумным возношением.
Ох, ох, увы, увы! Како, окаянный, спасуся
И от злых и неподобных дел своих освобожуся?
… ты знаешь? Кто-то сказал тебе? Кто?
– Убери кинжал, Ганс, – тихо попросил Раничев. – Поверь, мне нет никакого дела до твоей тайной миссии.
– Но, черт побери, как? – убрав кинжал в ножны, воскликнул немец. Ну точь-в-точь – доктор Ватсон.
– Да просто. – Улыбнувшись, Иван кратко пересказал суть своих умопостроений.
Рассказ его, видимо, удовлетворил Майера, поскольку тот перестал хмуриться и лишь удивленно покачал головой:
– И в сам деле, просто…
– Так мы будем пить или как? – усмехнулся Раничев.
– За императора, – подняв кружку, тихо повторил немец. – Кажется, ты просил об одной услуге?
– Да, – Иван кивнул. – Дело касается лично меня. Полагаю, ты умеешь обращаться с оружием?
Майер даже не удостоил его ответом, лишь хмыкнул, мол, владение оружием – дело для него само собой разумеющееся.
– Тогда попрошу тебя после вечерни подойти на постоялый двор Селивона Натыки. Это на перекрестье Лиственичной и Предместной, знаешь?
– Найду. – Немец пытливо взглянул на Раничева: – А ты не так прост, как казался… и наверняка не тот, за кого себя выдаешь.
Иван похолодел – вот те раз! А он-то думал, что выглядит для всех окружающих обычным мелким торговцем, приказчиком, наконец – скоморохом. Однако вот Майер сразу же раскусил его.
– У тебя гордый и вольный взгляд, – пояснил немец. – Слишком вольный для простолюдина. И ведешь ты себя соответствующе. Манера держаться, разговаривать, даже пить пиво… Признайся, ты знатного рода?
– Угадал, – не долго думая, тут же «признался» Иван. – Род мой знатен, но, увы, беден, а я – третий сын.
– Так и я – третий сын! – рассмеялся Майер. – Выходит, мы с тобой ровно как братья. Ни золота, ни земель – зато гордости и чести в избытке!
– Да, уж этого добра хватает, – приосанился Раничев. – Так жду тебя вечером.
– Слово чести, – встав, поклонился немец. – Я рад, что мой спаситель оказался человеком благородного происхождения! – с улыбкой добавил он.
Ближе к вечерне Иван спустился из своей каморки в общую залу. Отыскав Натыку, негромко поинтересовался насчет серебришка.
– Получишь, как и договаривались, – стрельнув по сторонам темными, близко посаженными глазками, отозвался тот. – После вечерни, как стемнеет, загляни ко мне в каморку.
Раничев кивнул.
Когда с колоколен многочисленных храмов заблаговестили к вечерне, Иван вместе с толпой постояльцев вышел со двора, направляясь к ближайшей церкви. Немного не дойдя до храма, свернул к кустам, встал неприметненько – высматривал немца. Судя по опустевшей паперти, уже началась служба, а немец что-то не шел. Зато появился кое-кто другой – давешний монах доминиканец с узким желтым лицом и жестоким взглядом. Брат Гвиччарди – так, кажется, именовал его Майер. Интересно, он за какого папу – за Бенедикта или за Бонифация? Скорее всего, за Бонифация, тот хоть итальянец, как, судя по фамилии, и монах. Не смотря по сторонам, доминиканец быстро миновал храм и свернул к постоялому двору. Общие шашни с Селивоном. Не постоялый двор, а самое настоящее шпионское гнездо! И главное, ведь непонятно, на кого оба работают – на короля Ягайло или на орден святой Марии Тевтонской? Впрочем, какая разница? Главное, рассчитались бы честно. А если что худое задумают, вот тогда пригодится помощь Ганса. Кто там может противостоять? Сам хозяин да его слуги. А один рыцарь в короткой схватке стоит пятерых простолюдинов. Так что силы будут неравными, и – неравными явно не в пользу Натыки. Однако где же немец? Опаздывает его благородие. Ага, вот, кажется, и он.
Иван вышел из-за кустов и с улыбкой помахал рукою:
– Рад приветствовать славного рыцаря Ганса!
– Тсс, – заоглядывался тот. – Ты можешь не кричать так, Иван? И не называй меня рыцарем, для всех в Киеве я всего лишь ганзейский приказчик.
– И для доминиканца?
– Гвиччарди? – неожиданно встревожился немец. – Ты снова видел инквизитора?
– Не далее как только что, – пояснил Иван. – Папежник прошел к постоялому двору. Даже по сторонам не смотрел, видно, торопился.
– Видно, на постоялом дворе у него есть свой человек, – задумчиво произнес Майер. – Наверное, кто-то из слуг.
Раничев хохотнул:
– Скорее уж сам хозяин.
Он с удовлетворением осмотрел приятеля. Под накинутой, несморя на жару, епанчой немца явно угадывалась кольчуга, а на поясе, кроме всегдашнего кинжала, болтался длинный меч с золоченой рукоятью. Ну Майер, конспиратор хренов, такой меч на себя навесить – все равно что табличку: «рыцарь, фон барон такой-то». Еще бы золоченые шпоры нацепил, господин «всего лишь ганзейский приказчик».
– Что ты смотришь на мои сапоги? – перехватил взгляд Ивана немец. – Хочешь увидеть золотые шпоры?
