красавица. – Это – афродизиак, любовно-приворотные штуки. Соберешь семь монет, опустишь в воду – вот тебе и зелье, верно?
– Еще заклинание прочесть надо. – Ивана уже прямо-таки распирал смех. – Айн, цвай, полицай… Ду хаст!
– Вот-вот, дон Хуан, я так и знала! Все же ты честный человек. А насчет монеток… – Паненка заговорщически подмигнула. – Я поищу их для тебя, лады?
– Лады, прекрасная пани!
Иван не в силах был выносить уже этот сладострастный изгиб спины, грудь с твердыми налитыми сосками, серые огромные глаза, горящие любовным томлением…
Он ничего не сказал – лишь молча притянул к себе женщину. Та застонала…
Потом они допили вино и, позвав пажа, велели принести еще. Мальчишка-паж вернулся быстро, умело наполнил бокалы, не обращая никакого внимания на происходящее.
– Хитрит, змей, – после его ухода расхохоталась Елена. – На самом-то деле я ему очень нравлюсь – но маловат еще. Впрочем, год-два и… Послушай-ка, дон Хуан, обещай и мне дать попробовать любовного зелья!
– Сначала нужно монеты найти.
– Найдем! Чувствую, что найдем.
– Лена, ты полька? – Выпив еще вина, Иван совсем уж освоился, даже иногда, не замечая, переходил на русский, что прекрасную паненку, похоже, вовсе не волновало.
– О да, полька. И муж мой поляк.
– А имена детям дала – немецкие. Специально?
– Специально. – Пани Елена кивнула. – Подрастут, пойдут в вассалы Ордена, Бог даст, выслужат и землю, и крестьян. С немецкими-то именами это куда как удобней получится.
Умна, что и говорить! Раничев одобрительно качнул головой и не смог сдержать вздоха. Неожиданно подумалось вдруг, что всем этим мечтам не суждено сбыться. Орден-то скоро падет! Ну не падет – захиреет. Может, лучше бы польскими именами назвать сыновей? Хотя останется еще и Ливония, не нравится Польша, можно будет свалить туда. А впрочем, какое там – нравится не нравится, ведь здесь, в Восточной Пруссии, их родина, маленьких рыцарей, детей Здислава и Елены… которым практически никакого наследства не светит – замок и землю наследует старший сын.
Раничев налил еще вина и подошел к окну – светало. Похоже, пора было возвращаться к себе. Иван обернулся:
– Вчера по пути одна старуха рассказывала странные вещи. Будто кто-то по ночам долбит, словно бы по железу – бах-бах-бах… Ничего подобного не слыхала?
– Сказки, – махнула рукой паненка. – Врет все твоя бабка. Если б было то – многие б слышали, не одна она. А уж тем более – я бы точно знала! Мне Августина, кормилица, все сплетни да слухи рассказывает.
– Ну!
– Вот те и ну, дон Хуан. Последний раз она рассказывала, будто на старой мельнице, у Зеевальде, дракон поселился! Никто его не видал, только слышали, как рычит. Громко так, страшно… да еще и зубами лязгает!
– Дракон?! – Раничев спинным мозгом почувствовал удачу. Вот оно! Самое что ни на есть необычное… если не просто слухи. – А Зеевальде – это что?
– Деревня, фон Эпплам принадлежит, а мельница – орденская. А что?
– Да так…
Иван посмотрел в окно – во внутреннем дворе замка снова заржали кони…
Глава 10
Июнь 1410 г. Восточная Пруссия. Люди в замке
Порой в вопросе иль в ответе
Был скрыт коварнейший силок.
Старались оба, кто как мог,
Друг друга изловить на слове.
…как видно, возвращался хозяин замка. Конечно же, от любовницы – куда еще можно ездить на ночь? Как ее? Баронесса Изольда фон Эппл. Бедная Елена… Впрочем, не такая уж и бедная.
– Увидимся завтра. – Пани Елена поцеловала гостя и, открыв дверь, позвала пажа: – Проводи.
Иван едва успел улечься, как за стеною, по лестнице загрохотали шаги.
– Прямо, как в том анекдоте, – ухмыльнулся Раничев. – Главное – вовремя смыться. А то была бы сцена: те же – и муж.
Он быстро уснул, хотя поначалу пытался продумать весь завтрашний день. Однако вместо мыслей в голову лезли какие-то эротически-фривольные образы, и Иван, мысленно махнув рукой, смежил веки, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.
Утром, при встрече в трапезной, пани Елена вела себя как ни в чем не бывало, даже не улыбнулась, лишь холодно кивнула Ивану и с какой-то тоскою взглянула на Александра. Юноша молча сидел, уставившись взглядом в стол, бледный и, похоже, невыспавшийся.
– Что с тобой, сын мой? – озаботился Здислав. – Тебе нездоровится?
– Нет, отец. – Александр покачал головой. – Просто не выспался, всю ночь молился. Ты говорил, завтра у нас охота?
– Да. – Хозяин замка заулыбался. – Сказать по правде, я давно ждал этого дня. Приедут гости. Как кстати у нас оказались славные миннезингеры!
Раничев встав, приложил руку к сердцу и чуть склонил голову.
– А что за гости? – заинтересовался Александр. – Фон Эпплы?
– Да, и они тоже. – Кивнув, рыцарь пристально посмотрел на сына. – Ты хочешь сказать, что тебе пора возвращаться к барону?
– Идет война, отец! – Юноша вскинул глаза. – Ягайло с Витовтом мутят воду в Пруссии и Жемайтии. А я еще даже не рыцарь!
– Я верю, ты вскоре станешь им, сын мой! – встав, громко заявил Здислав. – И не посрамишь честь нашего древнего рода.
В ответ парень лишь склонил голову.
– У тебя есть еще пара дней, до того как возвратиться к барону, – напомнил ему отец. – Думаю, вы как раз и уедете вместе после охоты.
– Я думал передать приглашение…
– Я сам передам. – Здислав улыбнулся. – Поеду сейчас же. А ты, Александр, можешь пока выбрать себе в подарок любое оружие, которое здесь видишь! Что так недоверчиво посмотрел? Да-да – любое! Ну, разумеется, кроме моего собственного меча.
– Спасибо, отец! – Не скрывая радости, юноша поклонился. – Клянусь Святой девой, я буду достойным твоего подарка!
– Не сомневаюсь!
Немного перекусив, хозяева замка и гости разошлись до вечера, сиречь, до обеда. Как заявил Здислав, гости – фон Эпплы и прочие – съедутся в замок завтра, с утра, а после охоты будет устроен пир, на котором господа миннезингеры явят свое искусство во всей ослепительнейшей красе.
– Ну если и не в ослепительнейшей, то в оглушительнейшей – точно, – вяло пошутил Раничев. – Уж постараемся.
– Как славно, дон Хуан, что ты вскоре познакомишься с моими друзьями. Они знают толк не только в войне, но и в песнях!
– Рад буду явить им музыку.
Рыцарь улыбнулся и, одернув темно-красную котту, обвел рукой стены с развешенными на них арбалетами, копьями, саблями, щитами и прочими, волнующими взор любого мужчины вещами:
– И ты, дон Хуан, и все твои миннезингеры, могут выбрать здесь для охоты любое оружие. Какое
