Герб-то он запомнил, и рыцарь, бросивший ему нацистский пфенниг, и есть хозяин этого замка! Ну не опознал, мало ли? Он-то сам, Раничев, часто ли присматривался к медяхам? Тогда что же делать? Как поступить теперь? О чем расспрашивать? Иван усмехнулся – о том, не знаю о чем! Хм… А ведь и в самом деле, это выход. Если проникновение из будущего произошло здесь или где-то рядом, то, наверное, можно бы ожидать каких-либо описаний необычных событий, вернее, тех событий, которые показались очевидцам не совсем обычными. Например… Ну например, некто палил из автомата по воробьям! С чем будет ассоциироваться автоматная очередь у человека пятнадцатого века? С чем-то похожим, пусть даже не очень. С дробью дождевых капель, с перестуком кузнечного молота, с…
Внизу, во внутреннем дворе замка вдруг заржали кони. Иван из чистого любопытства выглянул в небольшое оконце, больше напоминавшее бойницу. Богато одетый всадник выезжал со двора в сопровождении слуг. Кто это? Сам хозяин? Его сын Александр? И куда собрались посреди ночи? Впрочем, это их дело.
Иван снова потянулся к кувшину – больно уж вкусным оказалось вино. Не успел сделать глоток, как в дверь тихонько постучали. Раничев поначалу подумал – показалось, но нет, стук повторился. Распахнув дверь, Иван увидел перед собой смазливого мальчишку-пажа в короткой красно-белой курточке-вамсе и узких чулках в такую же красно-белую клеточку.
– Моя хозяйка желает видеть тебя, господин, – безбожно коверкая латынь, произнес паж. – Она говорит, что кое-что вспомнила…
– Хорошо. – Раничев быстро натянул на ноги башмаки. – Идем.
Они спустились по лестнице вниз, не очень далеко, на один ярус; оглянувшись на гостя, паж осторожно постучал в дверь, из-за которой послышался нежный женский голос.
– Я привел его, госпожа, – по-немецки отозвался паж, но Раничев хорошо понял сказанное.
– Прошу, господин! – Мальчишка поклонился и отворил дверь.
В небольшом алькове, задрапированном зеленым бархатом, неярко горела большая восковая свеча, выхватывая из темноты широкое ложе, напротив которого краснели сгоревшие угли камина. Было жарко, даже душно, не помогало и распахнутое настежь оконце – такое, что, наверное, едва пролезла бы и кошка.
– Ты свободен, Генрих. – Пани Елена, в том самом зеленом соблазнительном платье, привстала с ложа. Паж молча поклонился и вышел, крепко прикрыв за собой дверь.
– Ах, друг мой. – Барышня перешла на латынь. – Ну наконец-то!
Раничев если и удивился, то не подал виду. Что это – любовная игра? Так быстро? Или все же он чего- то не понимает?
– Ну не стой у дверей, дон Хуан, проходи же! – Подбежав, женщина схватила вошедшего за руку. – Клянусь, твой трюк с монетой вполне удался. Кастильские рыцари все такие мастера на любовные интриги?
– Интрига? – Раничев и сам был заинтригован.
– Ну да! – весело расхохоталась пани Елена. – Ты ведь сказал про монету специально… чтоб… – Подойдя близко – очень-очень близко – она заглянула Ивану в глаза. – Чтоб был повод зайти.
– И чтоб кое у кого был повод позвать, – не стал разочаровывать даму гость. Да и не хотелось, честно говоря, разочаровывать, когда вот оно все, совсем рядом – серые большие глаза, пухлые, чуть приоткрытые губы, обворожительно вздернутый носик… грудь, едва не вылезавшая из глубокого разреза – на этот раз – совсем без вуали. А волосы! Эти пышные золотистые волосы, стянутые узеньким ремешком… о, как они ниспадали на плечи! Раничев, конечно, был хорошим мужем, но… бывают в жизни такие моменты, когда любой мужик может потерять голову. Как говорили в одном известном и весьма любимом Иваном фильме – «нет такого мужа, который хоть на час не мечтал бы стать холостяком»!
– Иди же скорей сюда, дон Хуан. – Женщина обхватила Раничева за плечи, и тот, не выдержав, положил руки на тонкую талию.
– О! – в нетерпении задрожала пани. – Смелей, смелей… Нам никто не помешает, супруг уехал к любовнице, баронессе фон… А впрочем, ты ее все равно не знаешь. Жарко! – Хозяйка замка внезапно повернулась к Ивану спиной. – Развяжи мне завязки, сеньор кастилец!
Раничева уже не надо было упрашивать! Миг – и тяжелое платье с тихим шорохом сползло на пол, явив взору мнимого кастильца такой горячий соблазн, перед которым невозможно было бы устоять и герою. Иван и не стал геройствовать и, подхватив смеющуюся женщину на руки, понес к ложу…
О, как страстно стонала пани Елена, как извивалось в постели ее прекрасное молодое тело, как пылок был взор! Нимфа, древнегреческая нимфа, пришедшая из далеких веков!
Наконец и она устала… Застонав, вытянулась на ложе, прошептала лишь:
– О, дон Хуан! Если у вас в Кастилии все такие… Я бы очень хотела там жить!
Раничев улегся рядом, ласково гладя женщину по животу и груди. Надо же! Он и не ожидал, что все так случится. Хотя, наверное, эту молодую женщину можно понять. Вот только нельзя понять ее мужа, неужели он к ней безразличен?
– Здислав и баронесса Изольда фон Эппл давно любят друг друга, – словно подслушав мысли Ивана, промолвила прекрасная пани. – Еще с ранней юности. Я же, как ты наверное уже понял, любезнейший дон Хуан, мужа вовсе не люблю… хотя не отказываю никаким его прихотям. Однако он желает быть любимым… и он любим – но только не мною.
– Фон Эппл? – переспросил Раничев. – Это не к супругу ли баронессы отдан в оруженосцы ваш пасынок?
– Именно так! К Георгу фон Эпплу. Александр окружен там искренней заботой и вниманием. И он наследует этот замок и все земли. Мои же мальчики – Эрих и Хайнц – увы, останутся нищими. Если, конечно, Александр не погибнет в бою… О, нет, нет, я совсем не хочу его смерти! Александр – смелый и благородный юноша. – Пани Елена вздохнула. – И такой красивый.
– Я видел, как он смотрел на тебя, – тихо произнес Иван.
– Мальчик влюблен. – Женщина грустно расхохоталась. – Мы были с ним близки и не раз. И не только с ним… Ты хорошо слушаешь, дон Хуан! Без всякой дурацкой ревности. О, как только увижу красивого юношу или мужчину – ничем не могу себя удержать. Осуждаешь?
Иван улыбнулся:
– К чему? Осуждать женщину – тем более такую красивую – последнее дело для благородного рыцаря!
– Славно сказано! – Елена соскользнула с постели и, нагая, подошла к столику, прихватив бокалы с вином. – Вот за это сейчас и выпьем.
– С удовольствием.
Выпив, обворожительная паненка поставила бокал на пол и, крепко прижавшись к Ивану, ожгла его губы жарким затяжным поцелуем.
Кстати, Раничев не зря зашел, и дело не только в сексе, вернее, совсем даже не в нем – пани Елена все ж таки вспомнила про монету, тот самый пфенниг!
– Да, я уже видала такую, – улыбнулась она, внимательно рассматривая протянутую Иваном медяху. – И точно – в наших местах. То ли трактирщик ее дал вместо сдачи, то ли крестьяне принесли денежным оброком, то ли еще кто – бог весть. А ты зачем спрашиваешь, дон Хуан?
– Да так. – Раничев шутливо поцеловал женщину в нос. – Люблю все необычное.
– А что в ней необычного-то? Орел, крест – правда, кривой – и что?
– А колосья? В сочетании с орлом – очень необычно. И форма, идеально круглая.
– Ох, дон Хуан. – Елена потерлась щекой о плечо Раничева. – Вы, мужчины, конечно, считаете нас, женщин, глупыми. Но ведь это чаще всего вовсе не так. Вот и с монетой – говоришь мне бог знает что – и хочешь, чтоб я поверила?
– Не хочешь, не верь, – меланхолично отозвался Иван, чем вызвал весьма одобрительный взгляд.
– Молодец, кастилец! Признался. – Паненка ухмыльнулась, встала на колени, изогнувшись, словно пантера. – Хочешь, скажу, зачем тебе знать о монете?
– Ну скажи. – Раничев спрятал улыбку – интересно было знать, что про него подумала хозяйка замка.
– Тебе нужно отыскать еще шесть таких, чтобы стало семь, – убежденным шепотом отозвалась
