Рысь обратил внимание, как вольно ведет себя этот Валерий с Луцием – перебивает, постоянно встревает в разговор. Видать, это не простой легионер – милес грегариус, – а уж, по крайней мере, тессарий, как Луций, или даже – оптий, помощник и заместитель центуриона.
Луций засмеялся:
– Вот видишь, Валерий, ты уже сам ответил на свой вопрос. Выкуп… Да, наверное, и я склоняюсь к этой мысли. Недаром же «косматые» выспрашивали, какого мы рода!
– Мой отец – всадник Гай Валерий Прокл! – с гордостью заявил Валерий. – И я вовсе не собираюсь это скрывать.
– Ну, если на то пошло, то и за меня найдется кому заплатить, – хохотнул Луций. – А вот на твоем месте, Рысь, я бы задумался: заплатит ли за тебя ланиста?
– Заплатит, – гладиатор хмыкнул. – Куда он денется? Я ведь тоже в школе был не из последних и приносил ланисте хорошую прибыль.
– А вообще с этим гладиатором – дело темное, – зло пробурчал кто-то – не Валерий и не Луций, видно, только что проснувшийся пленник. – Я б не советовал вам болтать языками, ребята.
– Никто еще безнаказанно не называл болтуном Гая Валерия Прокла-младшего! А ну, повтори, что ты сказал!
– Вы еще тут подеритесь, – одернул Луций. – На радость врагам. Что же касается гладиатора, то я и не призываю вас слишком ему доверять. Поживем – увидим. А пока, я, пожалуй, посплю.
– Вот это правильно, а то разболтались тут, ухари.
Все затихли, и тотчас же послышался храп. Рысь тоже вытянулся насколько сумел и закрыл глаза – пока есть возможность, следовало отдохнуть, вдруг уже завтра понадобятся силы? Заснуть ему, впрочем, не дали. Кто-то ухватил за пятку. Луций?
– Ползи сюда, в угол, Рысь. Пошепчемся.
Гладиатор поступил как просили: пополз, пока не уткнулся лбом в грудь римлянина.
– Осторожнее, – прошептал тот. – Ну, рассказывай. Как ты здесь очутился?
Рысь в двух словах сообщил про ватагу разбойников, ничего общего с мятежниками не имевшую и в общем-то оказавшуюся на вилле чисто случайно.
– Так уж и случайно? – хитро усмехнулся Луций.
– Не хочешь, не верь, – обиделся Рысь. – И знаешь, из-за чего я здесь сижу?
– Ну?
– Я – доверенный человек Памфилия Руфа! По крайней мере, именно так почему-то считают вожаки мятежников.
– Памфилий – тот еще тип, – помолчав, промолвил римлянин сквозь зубы. – Если хорошенько порассуждать, то это именно он завлек в ловушку нашу центурию, и если это доказать сенату, то…
– Не спеши с сенатом, Луций. Кажется, Памфилий Руф завлек в ловушку не только вас, но и мятежников. Вилла окружена легионами!
– Вот как?! – радостным шепотом воскликнул Луций. – А ты откуда знаешь?
– Сам видел.
– Ага… Значит, мятежники захотят обменять нас на своих людей. Не все так плохо!
– Не все, – согласился гладиатор. – Только ты сам сказал: поживем – увидим.
Снаружи внезапно послышались крики и резкий звук отодвигающегося засова. Сквозь распахнувшуюся дверь в темноту эргастула ворвался дрожащий свет факелов и блеск звезд ночного неба. Над смотровой башней невозмутимо висела медного цвета луна.
– Вставайте, лентяи! – Вошедшие галлы принялись пинать всех подряд. – Поднимайтесь, если не хотите, чтоб вас здесь прикончили.
Звеня цепями, пленники понуро поплелись на задний двор. В кузнице уже горело оранжевое пламя, дюжие молотобойцы раздували мехи, а рыжебородый кузнец нетерпеливо помахивал молотом:
– Быстрее, быстрее!
Как видно, многие здесь опасались прихода римлян, но в большинстве «косматые» все так же беспечно жгли костры, пили, орали, дрались, действуя по принципу: хоть одна ночь, да наша! А утром поглядим, что там за легионы! Может, и врут все вожаки, может, и нет никаких легионов, а у костров в дальних лесах греются не римские воины, а мирные галльские охотники и пастухи?
Пленникам расковали ноги, оставив цепи лишь на руках: похоже, предстояло куда-то идти и кое-кто из вожаков не хотел, чтобы пленные сковывали движение их небольшого отряда. Да-да, именно небольшого – его составляли Амнидикс с закинутыми за плечи косами, привратник Ладук да десятка полтора воинов. Пленники шли в середине, а впереди на белом коне, не оглядываясь, ехал друид. Рысь покрутил головой: они вышли через ворота в заднем дворе. Ни Гретоликса, ни его людей поблизости видно не было. А ведь они вроде бы тоже собирались сматываться? Отправились другой дорогой?
Гладиатору это вовсе не понравилось. То ли он привык к разбойничкам, то ли их философ-вожак вызывал у него невольное уважение, но без этих людей все вокруг показалось еще более угрожающе- чужим, холодным и жутким. Цинично и холодно сияла в небе луна, освещая серебряную траву луга, черные папоротники, камыши, лес – угрюмый и страшный. Деревья – дубы, буки, вязы – казались ожившими великанами древних преданий. Тихо было вокруг, даже ночные птицы не подавали голоса при появлении людей на лесной тропе, и лишь слышно было, как в отдалении шумят-гулеванят оставшиеся на вилле галлы.
Идущий впереди Луций вдруг резко остановился, застыл, так что Рысь едва не сбил его с ног.
