– А ведь мог бы обойтись и без всех этих глупостей, – покачал головой Рысь.
– Да в том-то и дело, что не мог! – положив руку на плечо, перебил его Ферадах Финд. – Мы ведь не римляне. Не держи на него зла, все-таки Мад Магройд был славным воином.
Юний лишь усмехнулся, взглядом поискав в толпе Фиэллу. Напрасно старался – мерзкой девчонки нигде видно не было. Уже успела сбежать? Рысь огляделся по сторонам – похоже, именно Ферадах был здесь сейчас главным, по крайней мере, фении посматривали именно на него, а вовсе не на толстяка старосту, давно уже не пользовавшегося никаким уважением фианны. Позади воинов маячили улыбающиеся рыбаки. Кстати, с ними нужно кое о чем договориться, вдруг Мад Магройд не выполнил свое обещание насчет кураха?
– Куда же ты теперь, чужеземец? – подойдя ближе, льстиво осведомился староста. – Будь гостем в моем доме!
– Гм… – Рысь ухмыльнулся. – Наверное, я все же побуду у Ферадаха. Отдохну несколько деньков, верно, Гета?
– Я думаю, господин, куда лучше было бы поскорее убраться отсюда подальше!
– Нет-нет, погостите немного у меня, – тут же предложил филид. – Хоть пару дней. И – это не только моя просьба.
Пару дней… Конечно же, Юний был полностью согласен с предложением Геты. Кто его знает, как еще все тут обернется? Если сегодня все, не исключая и фениев, подавлены величием Ферадаха, то что будет завтра? Может быть, так, а может, совсем иначе. Не стоит уповать на столь зыбкое положение вещей. Но все собравшиеся – в том числе и Гертсаг, и староста – должны знать, что он, Юний, намерен задержаться здесь по крайней мере еще на пару дней. Пусть на то и рассчитывают.
Когда спускались вниз, к селению, Рысь, придержав Гету, шепнул:
– Сбегай-ка к пристани, парень. Стоит ли там обещанный Мадом Магройдом курах? Или… – Юний задумался. – Нет, беги-ка лучше к рыбакам. Знаешь Лонана?
– Догоню! – уверенно кивнув, Гета бросился к пристани.
Глава 16 Август 229 г. Каледония Битва у Каменной реки
Геройской и беспощадной была эта схватка.
Погибший вождь фениев не обманул – обещанный им курах покачивался у причала. Юний переговорил с кормщиком, наказав ему быть готовым к отплытию… гм… денька через три-четыре. Сам же, уже следующим утром, отплыл от берега на рыбачьем судне. С Ферадахом и Теей простились в хижине – не нужно было создавать у причала излишнюю толпу, поэтому и на курах пробирались парами – сначала Айна-Боудикка с Гетой, наконец избавившегося от своего девичьего обличья, затем Рысь с Клавдией. Гета, как видно, сильно зауважал свою спутницу и обращался с ней как с истинной аристократкой. Хотя она и была аристократкой, и у Юния накопилось к этой девушке масса вопросов, впрочем, как и к Клавдии.
Судно медленно отвалило и исчезло в тумане, который постепенно рассеивался, но все же еще оставался настолько плотным, что казалось, будто корабль идет на ощупь. Темный берег быстро пропал за кормой, лишь только синие горы еще долго торчали среди тумана, да не просто торчали, а так и тянулись по левому борту.
– И как скоро мы будем на месте? – пройдя на корму, поинтересовался Рысь.
– К исходу завтрашнего дня, – стоявший за рулевым веслом Лонан из Брэгг улыбнулся, с явным удовольствием наблюдая, как несколько рыбаков, в числе которых был и его сын Кормак, ловко управляются с парусом.
– Славно! – Юний потер руки и, обойдя моряков у мачты, пробрался на нос, где у самого бушприта стояла Клавдия и смотрела куда-то вдаль. Рядом с ней никого больше видно не было – Гета возился вместе с моряками, а Айна, верно, еще спала в кормовом закутке-каюте. Вполне подходящий момент для беседы.
– Ну? – Рысь неслышно подошел сзади.
Девушка вздрогнула и обернулась.
Красивая! – мимоходом отметил Юний. И правда, с распущенными на ветру темными волосами, короткими, но густыми, в облегающей темно-голубой тунике, она вдруг показалась Рыси какой-то древней морской богиней, повелительницей ветра и волн. Да, на фоне синего неба и пенных волн девчонка казалась стройной и грациозной, куда только девалась вся ее угловатость?
– Мы скоро будем дома, Клавдия. – Юний улыбнулся, вставая рядом, плечом к плечу с девушкой. Та снова вздрогнула, но не отодвинулась, а на миг – увы, всего лишь на миг! – плотней прижалась к нему… и тут же сконфуженно отпрянула.
– Я знаю, – кивнула она. – Лонан говорил мне. А ты что не спишь?
– Неохота, – честно признался Рысь. – Охота тебя кое о чем спросить.
– Спрашивай!
Рысь пристально посмотрел прямо в зеленые глаза девчонки:
– Книга Гая Мальвы, историка из бригантов, у тебя?
– У меня, – Клавдия вдруг покраснела.
– Ай-ай-ай, – Юний с притворным сокрушением покачал головой. – Нехорошо присваивать библиотечные книги.
– Я… я вовсе не хотела присваивать… думала, отдам… И вот…
– И что же такого Гай Мальва написал об иценах?
Клавдия закусила губу и отвернулась.
– Ну? – настаивал Рысь. – Отвечай же! Наверняка оставил описание каких-нибудь спрятанных древних сокровищ, с точным указанием места…
– Не с точным, – наконец откликнулась девушка.
Юний удовлетворенно кивнул – ага, дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки!
– Но тем не менее ты пыталась искать, увы, неудачно.
– Увы…
– А зачем тебе деньги, Клавдия? Не сказать чтобы ты была из бедной семьи. Наместник Нижней Британии игемон Клавдий Апеллин просто не может быть бедным! Должность не позволяет.
– Да что ты знаешь о нем, чтобы судить?! – неожиданно взорвалась Клавдия. – Ты знаешь, что три месяца назад отец, проверяя счета, обнаружил огромную недостачу?! Кто-то здорово воровал, и не один год. Но – кто, как? – никаких доказательств. Клавдий сам попытался провести расследование – и безрезультатно. Хотел даже частным образом написать в Рим, префекту Гаю Феликсу – он его знал когда- то, – но вовремя вспомнил, что тот давно уже умер.
Рысь отвернулся, скрывая усмешку. Гай Феликс умер? Официально считалось так, но вот только Юний, по здравому размышлению, не очень-то верил в красивое самоубийство префекта, слишком уж оно было пафосным, картинным. Слишком! Явный перебор для такого циничного человека, как Феликс. Впрочем, хватит предаваться воспоминаниям.
– И ты решила помочь своему отцу.
– Да, решила!
– А почему не рассказала о сокровищах ему? Наместнику было бы гораздо легче их найти, чем тебе, на свой страх и риск.
– Что ты, он считает подобные истории полным бредом! Не поверил бы и точно бы запретил мне их искать!
Клавдия махнула рукой, и в этот момент судно качнуло, так что девушка чуть было не свалилась с ног – да и свалилась бы, если б не объятия Рыси!
