– Ой! – слабо вскрикнула Клавдия, и Юний почувствовал сквозь тонкое полотно тепло ее тела. Вдруг покрасневшая щека девушки невзначай прижалась к его губам… Рысь не удержался от поцелуя.
– Что ты делаешь? Что? – с укором произнесла девчонка. Сказала-то с укором, вот только выбираться из крепких объятий Рыси что-то не очень-то торопилась.
– Извини, – улыбнулся Юний. – Я ошибся.
– К-как ошибся?
– Я хотел поцеловать тебя в губы… А ну-ка, повернись!
И оба слились в сладостном поцелуе, не реагируя на крики чаек и забавную ругань наконец водрузивших парус матросов.
– Я… ты… – моргая, Клавдия не знала, что и сказать.
– Тсс! – Юний шутливо прижал палец к ее губам. – Ничего не говори. Лучше поцелуй меня еще раз!
– Но…
– Поверь, здесь до нас никому нет никакого дела. Никто не доложит игемону.
Они целовались так долго и истово, что от ветра полопались губы. Рысь с улыбкой стер выступившую кровь, чувствуя, как под тоненькой туникой бьется, едва не вылетает, девичье сердце.
– И ты, переодевшись парнем, отправилась искать сокровища, – Юний снова вернулся к беседе. – Так?
– Так… Я думала… думала, это будет просто. Ведь у Мальвы все было написано так подробно: дубовая роща, холм у реки… Оказалось, что ничегошеньки там и нет! Ни сокровищ, ни людей… Хотя люди там были – внезапно выскочили из кустов. «Разрисованные», притены… И с ними тот, со шрамом… – Девушку передернуло. – Нет, не думай, я еще девственница! – словно бы оправдываясь, воскликнула она. – Притены считали, что девственной я больше понравлюсь богам. О, если бы не ты, если бы не ты, Юний!
Девушка разрыдалась и уже сама (безо всякого участия коварных волн) бросилась на шею Рыси.
– Ну-ну, не плачь, – утешал тот. – Ведь все уже позади.
– Я обязательно расскажу о тебе отцу. Если его еще не арестовали за кражу. О, бедный, бедный Клавдий! Как же спасти тебя?
– Не плачь, придумаем что-нибудь.
– Правда?
– Обещаю!
Юний про себя усмехнулся, вот уж никак он не мог бы предположить, что поговорку «всем, сколько можешь, помогай» можно будет применить к наместнику Нижней Британии!
– А та девушка, что была с тобой, – кто она? – осторожно поинтересовался Рысь.
– Айна? Она хорошая. Правда, иногда ведет себя словно императрица. Я видела на ее плече татуировку – синий журавль. Мальва писал, что это – знак древних царей иценов.
– Интересно… А про отрубленные головы он ничего не писал?
– Ничего… ой, нет, писал! – Клавдия встрепенулась. – Правда, не про отрубленные… Обозначение того места, где спрятано сокровище, Боудикка, последняя королева иценов, велела вытатуировать на головах своих самых верных слуг. А те поклялись перенести татуировку на головы своих детей, потом внуков и так далее.
– Ах, вот оно что! – Юний тихо засмеялся. – Похоже, я начинаю понимать, зачем охотился за головами Мад Магройд и его люди. И зачем наголо обрил несчастную проститутку Домиций Фракиец! Ну и дела! Кладоискатели, Везуций их побери!
– О чем ты? – непонимающе уставилась на него девушка.
– Да так… Похоже, ты не единственная охотница за сгинувшими сокровищами иценов. – Рысь задумался. Если синий журавль на плече – знак королевского рода, то что означает маленький журавленок под мышкой? Неужели – пресловутых «верных слуг»? Значит, и та проститутка… и Гета… Гета! Да-да, у него под мышкой – синий журавль! А что на голове, под волосами?
Обернувшись, Юний поискал глазами слугу.
– Корабль! – вдруг закричали с кормы. – Корабль! За нами – корабль. Погоня!
И впрямь, позади быстро вырастали из воды паруса – один, два… четыре. Четыре кураха! Кто же их послал? Кто оказался таким догадливым? Или кто-то просто вовремя проследил за отплытием? Староста? Фении? Друиды? А может, это никакая не погоня? Обычные рыбаки.
– Нет, – покачал головой Лонан. – Обычные рыбаки сюда не заплывают.
– Тогда, может, купцы?
– Может быть… Но лучше попытаться уйти – если это фении, нам не выдержать боя.
Рысь вынужден был согласиться. Ясно – не выдержать.
– Мы сможем пристать?
– Думаю, сможем, – улыбнулся рыбак.
Легкое, обтянутое бычьими шкурами судно быстро повернуло к берегу, чуть не завалившись на левый борт. Боковой ветер гнал волну, срывал парус – рыбаки спустили его с большим трудом. Под ногами, на кожаном дне, плескалась морская вода, и, казалось, курах вот-вот зачерпнет ее столько, что уже больше не выпрямится.
– Гребите! – сдерживая широкое рулевое весло, яростно кричал Лонан. – Гребите, ребята, и да поможет нам богиня Дон!
Берег быстро приближался, но легче от этого не становилось – Юний видел перед собой лишь высокие скалы да острые черные камни, о которые разбивался прибой. Камни торчали, словно зубы дракона; драконья пасть становилась ближе и ненасытно шипела, плотоядно облизываясь серыми языками волн. Еще немного, и…
– Помоги, Дубтах! – закричал Лонан, и Юний вместе с ним навалился на рулевое весло. Корабль резко дернулся и, едва не врезавшись в камни, пронесся в небольшую, не видную с моря бухту. Вода здесь была спокойной, а вместо скал на берегу расстилался усыпанный белым песком пляж, за которым виднелись зеленые кусты, деревья и далекие фиолетово-красные горы.
– Скорее! – торопил Лонан. – Надо попытаться спрятать курах.
– Где ж ты его тут спрячешь? – выпрыгнувший на берег Юний с сомнением покачал головой.
– Утащим во-он в те кусты, – предложил Гета. – Курах – он же легкий!
Курах оказался не таким уж и легким, но все ж вовсе не таким тяжелым, как его деревянные собратья. Вытащив судно на берег, рыбаки проволокли его по песку и, занеся в кусты, перевернули кверху днищем.
– Набросаем сверху травы и веток, – распорядился кормщик. – С моря не будет заметно.
– С моря-то не будет, – резонно возразила Клавдия. – А если они заплывут сюда?
– Причалят? Что ж, тогда будем биться!
Юний окинул окружающую местность профессиональным взглядом легионера. Вон там, в кусточках, можно посадить пращников, на ту розоватую, выдающуюся в море скалу, пару лучников, остальных разместить у перевернутого кураха.
– Эй, Лонан, найдутся у вас пращи или луки?
– Луки – нет, а вот пращи, пожалуй…
– Девушки! Тогда попрошу вас пособирать на берегу гальку. Как ты думаешь, Лонан, они высадятся здесь все сразу?
– Думаю, что так, – хмуро отозвался рыбак. – Какой смысл им плестись друг за другом. Высадятся вместе, чтобы сразу напасть, всем, плечом к плечу!
– Плечом к плечу, говоришь? – Рысь усмехнулся. – А плечи-то у кораблей широкие. Четыре кураха, так?
– Так.
– Крайний слева наверняка встанет во-он у той скалы, а тот, что справа, – у этой. А там, на скалах, кажется, хватает камней…
– Да здесь их везде хватает.
Юний с горечью покачал головой: пятнадцать человек – из которых две девушки, да и остальные
