кровная месть да закон силы. Похоже, этот Гардроард родился или вырос в римской части Германии, а такие люди вряд ли склонны менять блага цивилизации и закона на дикость и варварство. Юний очень хорошо понимал это, он ведь и сам был из таких. Да, детство его прошло на далеком севере, на берегах великого озера Нево, но юность он провел в империи. Рысь - Ант Юний Рысь Юстус - словно губка, впитал в себя великую римскую культуру - философию, литературу, искусство и весь образ жизни, который искренне считал своим. Наверное, он уже не смог бы жить в далеких и диких лесах, без книг, без друзей, без законов. Вот разве что устроить на земле своей родины нечто подобное Риму? Но это пока оставалось только мечтой. Красивой, но, увы, наверное, несбыточной. Вряд ли император пошлет легионы в ту дальнюю сторону и уж тем более вряд ли назначит Рысь прокуратором или легатом в новоиспеченной провинции. Хватает и при дворе лизоблюдов - им и должность. А мечта эта - химера. Да, наверное, так… И все ж таки - так хотелось! Иногда Рысь закрывал глаза и видел перед собой странные, радующие душу и сердце картины: огромное озеро, свинцово-бирюзовые волны, поросшие сосною и елью холмы, широкая серебряная река с ольховыми берегами - это запомнилось с детства. А на холмах, широко и привольно, раскинулся величественнейший город. Ну, пусть не такой большой, как Рим, но примерно как Могонциак или Августа Треверов. Прямые мощеные улицы, термы, библиотеки, храмы, портики, амфитеатр… Нет, амфитеатра, пожалуй, не надо, нечего подражать плохому, вполне достаточно и театра, да не одного, а нескольких. На первое время - выписать из Греции или Александрии актеров, самых лучших, а уж потом дело дойдет и до местных… От главной площади - форума Световита - широкая улица мраморной лестницей полого спускается вниз, к озеру. Там пристань, а уж у причалов - кого только нет! Многоамфорные зерновозы - огромные, как острова, - крутобокие военные либурны с загнутыми носами, обтянутые кожей курахи бриттов, стремительные морские челны свионов…
- Про лупанарии не забудь, - сам себе ехидно посоветовал Юний. - Веселых девок тоже для начала можно откуда-нибудь завезти, хоть от той же тетки Мнемозины.
Щемящее чувство вдруг сдавило грудь - сколько раз уже Юний задавал себе вопрос: кто он? Варвар из далекой лесной страны? Нет… Римлянин? Скорее всего - да. Но вернулся бы он на родину, если бы была возможность? Да, несомненно, да - но с одним условием, чтобы наладить там такую же жизнь, как в империи. Но для этого нужны легионы, а легионы - значит смерть, смерть всем непокорным. Нигде еще ни один народ так просто не покорился, это потом они все получили римское гражданство - а следовательно, и немалые права, и защиту все тех же легионов. И кем же будет считаться он, Ант Юний Рысь, если явится на свою далекую родину во главе непобедимых римских легионеров? Предателем? А кого он предаст, ведь его род уничтожен ободритами? Наоборот, великая мощь империи распространится на дикие северные земли - что в этом плохого? Что плохого, если венеты, эстии, анты получат римское гражданство? Что плохого в том, что их жизнь и имущество с той поры будут охранять законы, а не кровная месть? Ведь это здорово - ощущать себя частичкой общества, частью огромной империи, протянувшейся во все концы света! Юнию уже довелось пожить и в Галлии, и в Британии, и в Германии. Рим, спору нет, величайший и красивейший город в мире. Но намного ли хуже Лондиний, Эборак, Веруламий? Ротомагус, Лугдун, Лютеция? Вангионы, Могонциак, Августа Треверов? Везде латынь - все друг друга понимали, везде - те же великолепные дороги, библиотеки, термы, одни и те же законы, защищавшие имущество и жизнь каждого гражданина. Правда, случалось, что сами принцепсы - императоры - эти права нарушали. Однако те, кто нарушал - Нерон, Калигула, - обычно кончали плохо. Да и плохо было то, что империя уж больно сильно зависела от прихоти принцепса, может быть, в этом смысле эпоха старой республики была куда лучше? Рысь покачал головой, вспоминая прочитанное в книгах. Нет, сенат - лишь иллюзия выборности, олигархия, как писали греки.
- Господин! - закричал со двора привратник. - Скоро вечер, и я должен закрыть ворота.
- Сейчас иду, - отозвался Юний, в душе смеясь над собой - ишь, размечтался!
Тем не менее именно за мечты он и предложил выпить Илмару Два Меча.
- За мечты так за мечты, - алеман пожал плечами, - не знаю только, как правильно сказать - «за сбытие мечтов» или «за сбывание мечт»?
- А какая разница? - махнул рукой Рысь. - Главное, чтоб смысл был понятен. Откуда у тебя еще один кувшин?
Пленник ухмыльнулся:
- Пока тебя не было, заходила хозяйка. Просила меня о том же, о чем и ты. Нет, не о Тварре, конечно…
- Да я уж понял… Ну, как? Согласился?
- Согласился. - Илмар махнул рукой. - Больно уж хороший куш обещан.
- А что ты с ним будешь делать? Закопаешь в лесу под елкой? - поддел Юний. - Или, может быть, принесешь в жертву богам?
- Обойдутся, - хохотнул алеман. - У них и без меня жертв хватает.
- Ясно. Значит, хоть ты и клянешься в ненависти к римлянам, однако сам вовсе не прочь зажить в свое удовольствие в каком-нибудь городке, купив уютный дом или открыв лупанарий…
- Нет, только не лупанарий, - замахал руками Илмар. - Потом и сам оттуда не выйдешь. Лучше уж какую-нибудь торгово-закупочную контору… Слушай! - Он вдруг осекся. - Мне кажется, ты умеешь читать мысли.
- Просто я хорошо знаю людей, - Рысь передернул плечами. - Особенно таких, как ты.
- Надо же!
- И знаешь почему? Потому, что я сам такой.
Юний поднялся на ноги, следом за ним встал и пленник… впрочем, какой пленник? Цепи на нем уже не звенели.
- Что же ты остался в подвале? - удивился Рысь.
- Дожидался тебя. Не люблю пить в одиночестве.
Допив кувшин, они вышли во двор и с разрешения хозяйки взяли еще один, позвав в беседку Эрнульфа с Арминием. Старина Флакс пить неразбавленное вино, поморщившись, отказался, а эти ничего, осилили.
За покрытыми лесом холмами садилось солнце. Светлое небо пересекли длинные перистые облака, казавшиеся полупрозрачными стрелами. Холодало, у реки и по оврагам уже начинал клубиться туман, но сидевшим в беседке не хотелось идти в дом - ведь там все дышало трауром. Все четверо так и проторчали в саду до глубокой ночи, лишь ближе к утру разошлись по приготовленным для них покоям. Собственно, покоями можно было назвать лишь гостевую комнату Юния, а Эрнульф с Арнинием и Флаксом - вольноотпущенники, не велики птицы - спали в людской. Туда же, подумав, направился и Илмар Два Меча. Юний уходил после всех. Постоял напоследок в саду, посмотрел в звездное, светлеющее на западе небо, повернулся… и вдруг услышал далекую песню. Все ту же…
За рекою за быстрою
Леса стоят дремучие,
Огни горят великие… -
протяжно и грустно пел далекий девичий голос.
Глава 9 Апрель 235 г. Верхняя Германия Хорошая память
…человек знатного происхождения, выдающейся физической силы и воинственного духа был варваром более по национальности, нежели по свойствам ума…
Разбудив старика привратника, Рысь выскочил из усадьбы и опрометью бросился к лугу - ведь именно с той стороны и доносилась песня. Кажется… Нет, вот опять!
