- Не знаю, - удивленно отозвалась матрона. - Говорят, в Колонии у них были какие-то совместные дела. Какие - не интересовалась.
- Кто говорит?
- Поверь, не помню. Это третий вопрос?
- Нет. Напоследок спрошу - почему ты не надела сегодня тунику из сиреневой киосской ткани? Такая мало у кого найдется.
- Только не у наших матрон, - Хламидия презрительно фыркнула. - Поэтому я ее и не надеваю. Квинтилий, помощник эдила, скупил на корабле этой ткани на несколько туник. Не понимаю - зачем столько этой чернявой хитрованке Кармине, его супруге? Торговать она ими собралась, что ли?
Кармина… - отметил про себя Рысь. Обязательно надо будет проверить. Правда и есть - зачем ей столько ткани? Две одинаковые туники - это уж перебор даже для самой завзятой модницы.
Остаток вечера прошел в лицезрении полуобнаженных танцовщиц, сладострастно изгибавшихся под музыку двух флейт и цитры. Потягивая из бокала красное смородиновое вино, Юний благосклонно внимал льстивым уверением захмелевшего хозяина дома, время от времени бросая пристальные взгляды на его супругу. Та загадочно улыбалась.
Выходя из дома дуумвира, Рысь не сразу заметил Табиния, дожидавшегося на углу. Приветствовав легата, тот кивнул чуть поотставшим телохранителям и тихо сказал:
- Есть кое-что о Кассии, господин легат… и не только. Доложить здесь или пойдем в базилику, посмотрим вещи?
- Вещи? - изумился Юний. - Ну, идем взглянем.
Снова припустил дождь, и Рысь пожалел, что не вызвал крытые носилки. Пришлось месить грязь, благо не так далеко и было.
- Я бы постеснялся беспокоить тебя до утра, господин легат, - на ходу оправдывался Табиний. - Но господин префект велел срочно доложить.
Стоявшие у базилики часовые вытянулись, увидев легата. Оставляя мокрые следы на полу из полированных деревянных плашек, Юний с Табинием прошли внутрь, где их уже давно дожидался Илмар Два Меча.
- Взгляни-ка! - Он достал из мешка размокший папирусный рулон. Букв уже было почти совсем не разобрать, лишь на деревянном цилиндре, непосредственно на который и наматывался папирус, читалось - «Публий Овидий Назон. Уроки любви».
- Кассий! - сразу же догадался Рысь. - Где вы это нашли?
- В реке, у пристани. Прибило к мосткам, - тихо доложил префект. - Боюсь, дело плохо. Мои люди сейчас пытаются отыскать труп. Права, если тело унесло в озеро - вряд ли найдут.
- Жаль… - Юний покачал головой. Ему и в самом деле было жаль Кассия, честного и верного присяге парня.
- Это еще не все. - Илмар протянул легату кожаный кошель, что обычно прикреплялся к поясу. - В нем еще осталось два денария.
- И что? - недоверчиво усмехнулся Рысь. - Уронил какой-нибудь раззява?
- Раззява? - префект засмеялся. - Посмотри внимательней, там, с внутренней стороны, есть метки.
- «К. К.», - прочел Юний. - И что это значит?
Илмар переглянулся с Табинием:
- Мы думаем - это «Квинтилий Корникс». Ворона - корникс - так называли Квинтилия в Колонии Агриппина.
- Так-так, - озабоченно вздохнул Рысь. - Значит, вполне можно предположить, что Квинтилий сейчас плавает где-нибудь в реке или озере в виде хладного трупа. А несчастный Кассий, похоже, отыскал его след! Вот что, - он требовательно посмотрел на префекта, - ты, Илмар, понадобишься мне уже завтра с утра - назначена встреча с центурионами по поводу южного похода. А вот ты, парень, - легат перевел взгляд, - начиная с раннего утра, пойдешь по следам Кассия. Постарайся их отыскать, хотя понимаю, что будет трудно.
- Сделаю, - Табиний кивнул. - Я уже расспросил тут кое-кого. Не так давно Кассия видели в лупанарии Велизия Клыка.
- И вот еще что, - отпустив Табиния восвояси, Юний повернулся к префекту. - Во время моего отсутствия нужно будет сделать следующее: проверить супругу эдила Кармину…
- Уже начали проверять, - усмехнулся Илмар. - Когда выяснили, что кто-то упорно распускает позорные слухи о том, что ты - бывший гладиатор.
- Кармина причастна?
- Скорей ее муж и его рабы…
- Вот, значит, как? Ладно. Еще присмотрите за Хламидией и ее мальчиками, за Хирольдом… и за Лумицием Алтусом, в том случае, ежели он не последует завтра за мной. В Купаву надо бы отправить нашего человечка, хотя бы под видом мелкого торговца или медника. Ну, а дальше смотрите сами, - легат с улыбкой развел руками.
- Может, тебе все-таки не стоит уходить с когортами? - тихо спросил префект. - Носом чую - дело идет к мятежу!
- Ничего, Илмар! - Легат расхохотался. - Ничего. Ты же знаешь, зачем я иду!
Дома его ждала Вента. Видимо, девушка приехала в крытом паланкине, который отправила обратно домой. Собралась провести здесь ночь? Рысь улыбнулся:
- Рад тебя видеть!
- И я рада… - вскочив с ложа, Вента обняла Юния, поцеловала. - Ты завтра уходишь. Я… я… - девушка замялась. - Знай, я буду ждать… И… вот еще… У нас будет ребенок!
- Добрая весть! - Подхватив Венту, Рысь закружил ее на руках. - Как назовем первенца? Овидий, Гораций… - Юний вдруг помрачнел. - Кассий?
- Кассий? Славное имя, - улыбнулась девушка. - И парень славный. Темненький такой, скромный.
- Ты его знала?
- Так, видела несколько раз. А если родится девочка? Юния - славное имя, по римским обычаям тут и думать не надо.
Лукаво взглянув на будущего супруга, Вента медленно сняла тунику, аккуратно положила на ложе, изогнулась с улыбкой на полуоткрытых губах. На щеках играли ямочки. Рысь подошел к девушке ближе, провел руками по спине, плечам, талии… Вента тихо застонала…
А уже потом, раскинув руки на ложе, спросила:
- Значит, предатель все ж таки Горшеня?
- Ну да, - кивнул Рысь. - Он.
- Странно… - Вента задумчиво посмотрела в потолок. - Странно.
- Что тут такого странного? - удивился Юний. - Знавал я более молодых предателей.
- Дело не в возрасте, - девушка задумчиво покачала головой, - вернее, как раз в нем. Сам подумай, вот представь только: этот Горшеня, предатель, был принят в род Тарха четыре года назад, так?
- Ну, допустим.
- Не «допустим», а так, я специально расспрашивала. Сейчас Горшене четырнадцать, а тогда было десять - и что, Волки всерьез надеялись, что он останется им верным, не забудет, не поддастся чужому воспитанию? Бред! Все люди меняются со временем, а особенно сильно - дети. Горшеня в четырнадцать лет и в десять - совершенно разные люди, понимаешь? Не было никакой гарантии…
- А ведь ты, пожалуй, права! - Юний с восхищением посмотрел на Венту. - Знаешь, я никогда не считал женщин дурами… но ты… это особый случай. Был у меня когда-то в Галлии знакомый философ, Гретоликс… Тебя бы в Александрийскую школу - не сомневаюсь, превзошла бы всех!
Девушка улыбнулась, тряхнула густой серебристо-пепельной шевелюрой:
- Не хвали мои рассуждения, милый. Лучше - делай выводы.
- Выводы… - Юний задумчиво погладил Венту по плечу. - Выводы… А выводы такие: конечно же, Волки не полные идиоты и не пустили все это дело на самотек. Значит, у них в Купаве был или есть кто-то
