— Ты хочешь сказать… Зимних Дел Мастер? — переспросила Аннаграмма. — А разве он не более, чем сказка? Что ему от тебя надо? — добавила она.
— Он… Я… — заговорила Тиффани, но не знала с чего начать. — Он существует! Мне нужно оказаться как можно дальше от него! — сказала она. — Мне нужно бежать! Слишком долго объяснять!
На какое то жуткое мгновение ей показалось, что Аннаграмма все еще собирается требовать всю историю, но та схватила Тиффани за руку черной резиновой лапой.
— Тогда улетай отсюда немедленно! Ох, нет, у тебя все еще старая метла мисс Тенеты? Она совершенно бесполезна! Возьми мою! — она потащила Тиффани к коттеджу, а снег валил все гуще и гуще.
— Железа, чтобы сделать гвоздь! — сказала Тиффани, стараясь не раскиснуть. Она больше ни о чем другом не могла говорить, внезапно, это стало исключительно важным. — Он думает, что он человек…
— Я разрушила его снеговика и только, дура ты набитая! Он вернется!
— Да, но железа достаточно, знаешь, чтобы…
Зеленая рука хлестнула ее по лицу. но резина смягчила удар.
— Перестань лепетать! Я считала тебя умной! Хоть я не имею никакого представления, что происходит, но если бы меня преследовало такое существо, я бы не стояла тут, что-то лепеча! — Аннаграмма натянула маску Злой Ведьмы Де-Люкс с Болтающейся Козюлькой, поправила козюльку и повернулась к крестьянам, которые словно приросли к месту. — Ну, что уставились? Ведьму что-ли никогда не видели? — закричала она. — Расходитесь по домам! Да, миссис Картер, я загляну к вам завтра с лекарством для малыша!
Они поглядели на ее зеленое лицо, гнилые зубы, грязные волосы и здоровенную козюльку, которая на самом деле была стеклянная, и бросились прочь.
Все еще ошалевшая от пережитого ужаса и облегчения, Тифани повторяла, мелко дрожа: — Железа, чтобы сделать гвоздь… — Пока Аннаграмма не встряхнула ее. Крупные снежные хлопья мелькали с такой скоростью, что лица было не разглядеть.
— Тиффани, метла. Садись на метлу. — проговорила Аннаграмма. — Улетай подальше отсюда! Ты меня слышишь? Куда-нибудь в безопасное место!
— Но он… Это несчастное создание думает, что…
— Да, да, это очень важно, понимаю. — ответила Аннаграмма, подталкивая ее к стене коттеджа, где стояла прислоненная метла. Она полу-затащила, полу-подсадила Тиффани на метлу и глянула на небо. Снег валил, как из ведра.
— Он возвращается! — рявкнула Аннаграмма и добавила шепотом несколько слов. Метла рванулась и исчезла в меркнущем свете за стеной падающего снега.
Глава десятая. Возвращение домой
Матушка Ветровоск отвела глаза от блюдечка с чернилами, в котором крошечная Тиффани исчезала в метели. На лице у нее была улыбка, но у Матушки Ветровоск это не обязательно означало, что произошло что-то приятное.
— Мы бы запросто его укладали, — сказал Роб Всякограб. — Чего не дозволила?
— Может так, а может он превратил бы вас в ледышки. — ответила Матушка, — Кроме того, перед Нак Мак Фиглами стоит более важная задача. Вы должны сделать две вещи для своей Величей Карги. Одна из них трудная. Вторая — очень трудная.
Услышав это, фиглы воспряли духом. Кухня миссис Огг просто кишела фиглами. Кое-кто даже взобрался на саму Нянни Огг и мисс Тик чувствовала себя довольно неуютно в их окружении. В отличии от мисс Тик, фиглам редко выпадало удовольствие искупаться.
— Во-первых, — сказала Матушка, — вам придется спуститься… в Подмирье, за Госпожей Лето.
Многозначительная пауза, казалось, совершенно не обеспокоила фиглов.
— Ох, айе, это мы могем, — ответил Роб Всякограб. — Мы могем пройти хоть куда. А шибко трудно, это про что?
— И даже вернуться назад? — спросила Матушка.
— Ох, айе. — твердо повторил Роб. — Обычно нас вышвыривают вон.
— Очень трудная часть, — продолжила Матушка — Найти Героя.
— Энто не трудно. — ответил Роб. — Мы все тута герои! — Раздались одобрительные возгласы.
— В самом деле? — сказала Матушка. — Страшно тебе пойти в Подмирье, Роб Всякограб?
— Мне? Нет! — Роб Всякограб оглядел своих собратьвев и широко ухмыльнулся.
— Тогда напиши слово „мармелад“. — Матушка Ветровоск толкнула карандаш по столу и села в кресло. — Давай, пиши прямо сейчас. И чтобы никто ему не помогал!
Роб сдался. Матушка Ветровоск была Карга из Карг, он это знал. Даже сказать было страшно, что она могла сотворить с согрешившим фиглом.
Он нервно ухватился за карандаш и поставил заостренный конец на столешницу. Фиглы сгрудились вокруг, но под хмурым взглядом Матушки никто не осмеливался даже подбодрить его.
Роб уставился прямо перед собой, шевеля губами, на лбу выступили капельки пота.
— Мммааа… — сказал он.
— Раз. — откликнулась Матушка.
Роб мигнул. — Эй, это хтось тама считает? — запротестовал он.
— Я, — сказала Матушка. Котенок Ты запрыгнул ей на колени и свернулся клубком.
— Кривенс, хиба ты рекла, что счет будет!
— Не говорила? Правила могут измениться в любую минуту! Два!
Роб вывел более-менее сносную букву „М“, помялся и накорябал букву „Р“, как раз, когда Матушка произнесла: — Три!
— Там должна идти „А“, Роб, — вставил Билли Подбородище. Он дерзко посмотрел на Матушку и добавил. — Я слышал, что правила можно менять в любую минуту, так?
— Конечно. Пять!
Роб написал „А“ и в творческом порыве добавил еще одну „М“.
— Шесть с половиной, — считала Матушка, невозмутимо поглаживая котенка.
— Чегось? Ах, кривенс, — пробормотал Роб и вытер вспотевшую руку о килт. Затем он снова схватил карандаш и вывел „Л“. Одна ножка у нее получилась волнистой, потому что карандаш выскользнул из его рук и грифель сломался.
Он зарычал и вытащил меч.
— Восемь. — сказала Матушка. Роб остревенело затачивал карандаш так, что стружка во все стороны летела.
— Девять. — „А“ и „Д“ написал раскрасневшийся Роб, выпучив глаза.
— Десять. — Роб, сильно нервничая, но и не без гордости, встал по стойке смирно рядом с выписанным „МРАМЛАД“. Фиглы радостно завопили, а те, кто стояли рядом, стали
