интересах. Кстати, задерживаться здесь тоже не стоит. Дайте руку, юноша!
Курт протянул руку, и мир померк вокруг него.
Когда темнота опять сменилась светом, он обнаружил себя стоящим на том самом месте, где его захватил врасплох Пожиратель Магии. Где-то здесь, в кустах, словно обычная палка, валялся заброшеный Мур. Его посох. Его друг. Его… Курт ощутил мгновенный приступ ужаса. А вдруг его украли, унесли, похитили, пустили на растопку? Вдруг я его никогда уже не найду?
— Я тебе помогу, не бойся, — пообещал невероятный старик, стоящий рядом. Судя по тому, с какой легкостью он разобрался в сумятице мыслей, посетивших Курта, магом он был незаурядным. Прочитать чужие мысли — это почти любой маг может. А вот разобраться в той каше, что порой в человеческой голове делается… тут мастер нужен.
— А ты кто? — спросил Курт.
— Тот, кто готов сделать тебе несколько одолжений в надежде на взаимность, — ответил старик.
— А… что тебе нужно?
— Немногое, — Старик прошел несколько шагов, нагнулся, покопался в кустах и извлек на белый свет окольцованный амулетом посох.
— Мур! — обрадованно воскликнул Курт.
— Держи, да не теряй больше, — объявил Зикер, протягивая посох Курту. — Можешь теперь снять с себя эту дурацкую железяку, да и с него тоже.
— А с него-то как снять? — спросил Курт, срывая обруч с головы и с ненавистью швыряя его в кусты. — Этот гад говорил, заклятье какое-то знать нужно.
— Заклятье — нужно, — усмехнулся Зикер. — Кому другому обязательно заклятье нужно. Непременно. Например, мне нужно. С возрастом маги слабеют, и заклятья нужны им не меньше, чем теплые штаны в сырую погоду. Но тебя это пока не касается. Просто бери этот дурацкий амулет и снимай его, так же, как свой обруч. Он снимется, можешь не сомневаться.
Амулет снялся легко.
— О Боги, Курт! — слабо простонал очнувшийся Мур. — Ты хоть знаешь, КТО стоит рядом с тобой?!
— Нет, а что? — удивился Курт. — Я спрашивал, но он не говорит.
— Нет… я, конечно, знал, что ты псих ненормальный, что у тебя в башке все клепки расселись — но чтобы
— Что ты такое несешь? — испугался Курт. — Этот амулет… он не повредил тебе? Или… лежание в кустах… у тебя не отсырели… ну, то, чем ты думаешь?
— Да при чем здесь амулет! При чем здесь лежание! — возопил посох. — Рядом с тобой — Зикер! Ты понимаешь?! Зикер!!!
— Я польщен, — в голосе старого мага прорезалась некая тень, напоминающая улыбку. — Меня все еще помнят. Вот только бояться меня до такой степени все же не стоит. Того Зикера, которого нужно было бояться, больше нет.
— Ага, как же! Больше нет! — фыркнул Мур. — И того Зикера больше нет, и штаны ему теплые нужны в сырую погоду! Да когда тебе теплые штаны понадобятся, я сам попрошусь на растопку! Потому что это будет очень сырая погода! Слишком сырая для жизни. Гореть, конечно, очень больно, но гнить — куда как хуже.
— Но Мур, этот человек спас меня, — возразил Курт. — А если на то пошло, то и тебя тоже.
— Черные Маги никогда ничего не делают даром! — воскликнул Мур.
— Не может такой добрый человек быть черным магом, — убежденно сказал Курт.
— А разве я говорил о подарках? — удивился Зикер. — Разумеется, я потребую плату. Разумную плату.
— Значит все-таки он — черный маг, — охнул Курт. — Но…
— Еще какой черный, — торжественно объявил Мур. — Самый черный из всех черных. Чернее не бывает.
— Твои сведенья устарели, — хладнокровно отрезал Зикер. — С тех пор я здорово полинял.
— Приступ! — обреченно воскликнул Мур. — Курт, готовься!
— Ваши дурацкие приступы не входят в мои планы, — решительно объявил Зикер, одним движением прекращая заворочавшуюся было боль.
— Неделя… — выдохнул Мур.
— Что — неделя? — спросил Курт.
— Неделя без приступов, — пояснил посох.
— Черные Маги — хорошие! — убежденно заявил Курт.
— Ну вот, хоть кто-то это понял! — фыркнул Зикер. — А то стараешься, стараешься, убиваешь кого ни попадя, девственниц на алтаре закалываешь, а тебя все равно никто не любит!
— И все-таки что тебе от нас нужно, Зикер? — не сдавался Мур.
— Только одно, о несравненный Анга Каум Да Эгенай Гох Туренар Лекле Лорма Мур Шуех Арамбур, — улыбнулся Зикер. — Кажется, я ничего не забыл и не перепутал?
— Не перепутал, — буркнул посох. — Так что?
— Мне нужно, чтобы этот достославный юноша, твой нынешний хозяин, держался как можно дальше от Ордена Черных Башен. Небольшое одолжение, правда?
— А почему ты этого хочешь? — спросил Мур.
— Я обязан отвечать? — поинтересовался старый маг.
— Да, — сказал Мур.
— Нет, — отрезал Курт. — Человек, избавивший меня от боли… и тебя, между прочим, тоже! Спасший меня от плена! И вообще — как тебе не стыдно? Он не может быть нам обязан. Это мы ему… да и не собирались же мы в этот самый дурацкий орден!
— Он Черный Маг, — упрямо сказал Мур. — Он затевает какую-то хитрость.
— Затеваю, — сказал Зикер. — Но вас она не касается. Все, о чем я мечтаю — никогда вас больше не видеть. Убирайтесь куда подальше! Как можно дальше от цепких лап Ордена Черных Башен!
— Сколько я помню, ты сам к нему принадлежишь, — обвиняюще проговорил Мур.
— Принадлежу, — вздохнул Зикер. — Но в отличие от «его милости господина архимага», я еще не рехнулся. И не намерен связываться с твоим хозяином. Ни под каким видом не намерен. И Ордену не позволю. Если, конечно, смогу не позволить.
— Честно говоря, ни в какой Орден Черных Башен я не собирался, — развел руками Курт. — Мы, собственно говоря, в Джанхар шли. Я бы и в него не торопился, если честно, по правде говоря, мне самому он и вовсе не нужен, но я так устал от боли… а Мур сказал…
— Он правильно тебе сказал, — усмехнулся Зикер. — Только там у тебя смогут безвредно забрать неправильно переданный джанхарский посох. И все же… Джанхар… не слишком удачное место, но…
— Ваш Орден Черных Башен лучше! — презрительно обронил Мур.
— О своем Ордене я уже говорил, — пожал плечами Зикер. — Но Джанхар… впрочем, безопасней этого места сейчас вряд ли сыщешь. Самое безопасное место, если не удирать на другой конец Мира. Архимагу там до вас нипочем не добраться. Главное — не ввязываться ни в какие
