заметил. Мур преспокойно разделся сам.
– Было бы из-за чего шум поднимать, – пожал плечами он.
Костяные пальцы скелетов шарили по телу, перетряхивали одежду, вещи…
Из одного вещмешка вывалилась кошка. Та самая, артефактная. Вывалилась, отряхнулась и, завидев толпу скелетов, зашипела выгнув спину.
– Кошенька моя, бедненькая… – жалостливо промолвила Шенна.
– Мяу! – сказала кошка артефактная, «гуляющая сама по себе».
И все скелеты тут же рассыпались.
– Ничего себе «мяу»… – потрясенно пробормотал Мур.
А Курт сел на пол и громко захихикал.
– Милый, ты просто прекрасен, когда так хихикаешь, – задумчиво заметила Аглария. – Вот только… что будет с твоим имиджем «великого героя»? Великие герои никогда так не смеются, насколько я знаю…
– Да и черт с ними, – беспечно махнул рукой Курт. – Я настолько велик, что мне уже не нужно быть героем. Зато мы теперь знаем и что делает эта артефактная зверюга, и код активации заодно.
– Код активации? – переспросил Мур.
– А ты не расслышал, что сказала твоя девушка? – откликнулся Курт.
– Она сказала: «Кошенька моя бедная», – сказал Мур. – Ты думаешь, что это…
– Мяу, – вновь сказала артефактная кошка.
И подкравшийся к ним здоровенный скелет мигом рассыпался в прах.
– Что и требовалось доказать, – кивнул Курт. – А теперь быстренько одеваемся, собираем вещи и вперед, пока к нам новые гости не пожаловали!
Он встал, решительно шагнул к своей одежде и… стукнулся лбом в дверь Зикеровой Башни.
– Да-да, войдите, – донеслось из-за двери.
Курт потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но тщетно. Он и в самом деле стоял на ступеньках Зикеровой Башни, а голос, донесшийся изнутри, несомненно принадлежал самому Зикеру.
– Ничего не понимаю… – пробормотал Курт. – Как я здесь оказался?
«А остальные?!» – тут же в панике взвыл его рассудок.
Курт оглянулся.
Здесь! Хвала всем Богам – все здесь.
Аглария, Мур и Шенна ошарашенно пялились вокруг. На руках у Шенны сидела артефактная кошка.
– Входите, – повторил голос за дверью.
Курт облегченно вздохнул.
– Да входите же! – донесся до Курта раздраженный голос Зикера. – Не топчитесь под дверьми в таком виде.
Курт сглотнул и решительно нажал на дверную ручку.
«Что, если все это – наваждение? Мастерски сплетенная иллюзия? Что, если за дверью не Зикер, а…»
– Да я это, я… – усмехнулся показавшийся в дверях черный маг. – Добро пожаловать, отважные разведчики. Одежду вам дать какую? Или вам и так неплохо?
– Дать… – одними губами выдохнул Курт.
Сейчас, когда они оказались в обычном мире, нагота вновь имела значение. Курт старательно прикрылся руками, сожалея, что не может прикрыть и Агларию тоже.
– Успокойся, собственник, – усмехнулась та. – Прикрыть все, что стоит прикрывать – у тебя рук не хватит. Нечего дурака валять. Мы такие, какие мы есть. А вот одеться бы неплохо. Стоять вот так, во дворе, голышом – дурацкое занятие.
Зикер патетическим жестом поднял руки и резко их опустил. Короткий толчок теплого воздуха – и все мигом ощутили на своих телах присутствие одежды. Да еще какой одежды! Черные с золотом парадные мантии магов Ордена Черных Башен.
– Вот это да… – только и смог сказать Мур.
– Красиво как… – восхищенно сказала Шенна.
– Мяу, – сказала кошка. То ли соглашалась, что красиво, то ли сетовала, что ей мантии не досталось.
– Чего только не приходится носить несчастным разведчикам! – ухмыльнулся Зикер. – Уж простите, джанхарской экипировки нет.
– А что, мне даже нравится, – осматривая себя, Улыбнулась Аглария.
– Тебе идет, – подмигнул Зикер.
– Мне все идет, – усмехнулась Аглария. – Но далеко не все нравится.
– И это правильно, – кивнул Зикер. – Что ж, прошу в мой кабинет. Похоже, вам есть что обсудить?
– Это секретная информация… – начал Мур. – И мы не можем…
Зикер иронически поднял бровь.
– Впрочем, демоны с ней, с секретностью, – тут же оборвал сам себя Мур. – Дело такое, что нам ничьи советы не помешают.
– Вот и я так подумал, – кивнул Зикер. – Идем, что ли?
– Идем, – решил Курт.
– Топталовку на работе пьют только полные засранцы вроде меня или вашего шефа, – сказал Зикер, наливая гостям вино.
– Ой, а можно мне тоже топталовки? Я – засранец, – обрадовался Курт.
– Ты, никак, по очередной шишке соскучился? – грозно поинтересовался Мур, удобно устроившийся в одном из кресел с бокалом вина и Шенной на коленях. – Топталовки ему захотелось!
– А ты не сможешь сейчас превратиться в посох! – обрадовался Курт. – А если сможешь – просто окажешься у Шенны под задницей! Из такого положения никому ничего не набьешь.
– Если понадобится, – одним глотком осушая бокал и взвешивая его в руке, промолвил Мур, – если понадобится, я набью тебе шишку безо всяких там превращений. И даже не вставая с места.
– И разобьешь Зикеру дорогой старинный бокал, – ехидно покивал Курт. – Его это, несомненно, обрадует.
– Бокал – небьющийся, – огорчил его Зикер. – У черных магов, знаешь ли, тоже есть привычка швыряться чем ни попадя, так что все бокалы в моей Башне – небьющиеся. А то ведь обычные дольше одной пьянки не выдерживают. Впрочем, я все равно не собираюсь угощать тебя топталовкой, Курт. Вот справишься с заданием, тогда и… так что лучше рассказывайте.
И они принялись рассказывать.
– То есть вас попросту вышвырнули, – выслушав сбивчивое повествование огорченных разведчиков, констатировал Зикер.
– Верно, – кивнул Курт. – Этот бой мы проиграли. Обнаружили себя, наследили. А ведь мы даже не знаем там ли то, что мы ищем. Куда ведет эта дорога, к Архимагистру… или еще куда?
– В любом случае наличие здесь, неподалеку от ставки Эруэлла и моей Башни заодно, чего-то эдакого не предусмотрено законами природы, – пробурчал Зикер. – А уж то, что я не
