Возможность получить магические припасы слегка воодушевила Триль.
— Тогда, полагаю, они вернутся не позже чем через несколько декад, — заметила она. — Мы не приблизились к решению проблемы, все остается так же, как и до их отправления. Ситуация в Мензоберранзане станет схожей с положением дел в Чед Насаде, это всего лишь вопрос времени.
— К сожалению, ты даже не подозреваешь, насколько можешь оказаться права.
— Какие еще неприятные новости у тебя есть?
Триль решила, что если так теперь будет начинаться каждое утро, то она предпочтет заняться Дремлением до полуденной трапезы, когда представится возможность разом покончить со всеми делами.
— Я получил известия, что наши патрули заметили большую активность в окрестностях города.
— Какого рода активность?
— Именно то, что вы и ожидали, — сказал Громф. — Хотя ничего особенного не произошло и никаких стычек не было, патрули засекли вылазки разведчиков, пытающихся узнать о положении дел в городе. Дергары, глубинные гномы и даже куо-тоаны замечены в количествах, превышающих нормальные.
— Им все известно, и они могут рассказать, что что-то происходит.
— Возможно. Или же они просто проходят мимо, направляясь куда-то еще, а мы стали более чувствительны к их присутствию.
— Сомневаюсь, — сказала Верховная Мать. — Так дальше не может продолжаться. Вскоре ситуация выйдет из-под контроля. Я подниму этот вопрос на следующем Совете.
— Конечно, — подтвердил Громф, собираясь удалиться.
Триль показала, что брат может идти, и решила, что стоит заняться делами, но все же продолжала некоторое время размышлять, сидя на троне.
Квентл была рада, что, покидая «Пламя дьявола» и отправляясь на склад, взяла с собой Джеггреда. По сравнению с предыдущим днем в городе стало неспокойнее. Дроу улавливали на себе все больше угрожающих взглядов и получили несколько толчков, пробираясь через толпу. К счастью, им не пришлось идти далеко, чтобы достичь цели, и большую часть пути они проделали с помощью левитации. Фейриль была хмурой, не говоря уже о том, что ей хотелось помочь Мензоберраниру. Возможно, она была недовольна недостаточным доверием Квентл или просто не выносила Джеггреда. Верховная жрица не винила ее за это. Дреглоту доставляло истинное удовольствие мучить Фейриль, и Квентл почти жалела юную жрицу. Почти.
Квентл отправила мужчин раздобыть транспортные средства для возвращения в Мензоберранзан. Она не собиралась тащить поклажу на спине, независимо от того, отправятся они домой с грузом или налегке. Если же им удастся добыть товары со склада «Черного когтя», то потребуются ящеры и погонщики.
Вейлас предупредил верховную жрицу, что каждый, кто будет подходить им, запросит непомерную цену, если им вообще удастся его уговорить. Квентл это мало заботило, о чем она и не преминула сообщить разведчику.
Пока они приближались к складу по глухой улице, где было мало простого народу, Квентл размышляла, почему мужчинам постоянно надо разъяснять все до мельчайших деталей. Разве они не могут выполнять то, что им приказано, не задавая лишних вопросов?
По мнению жрицы, Фарон был хуже остальных. Квентл не сомневалась, что он собирается заняться подтверждением собственных предположений, несмотря на ее распоряжение помочь Вейласу и Рилду. Маг имел привычку, приводившую жрицу в ярость; он игнорировал желания жрицы, и она намеревалась положить этому конец. По возвращении в Мензоберранзан, конечно же. До этого времени ей еще понадобятся его услуги.
— А теперь запомни, — предостерегла Квентл посланницу, когда они приблизились к служебным помещениям склада. — Говори им только то, что я приказала тебе. Если я не останусь довольна этой маленькой встречей, Джеггред позаботится, чтобы в будущем это не представляло проблемы.
Дреглот следовал позади жриц, и Фейриль бросила на него короткий взгляд через плечо. Заметив ее волнение, Квентл улыбнулась про себя. То, что в Мензоберранзане Триль отдала девчонку дреглоту, оказалось очень полезным. Это сделало ее такой… покладистой.
— Да, госпожа Квентл, — ответила Фейриль. — Я поняла.
Трое дроу подошли к двери склада, которую охраняли шестеро воинов Дома Зовирр. Фейриль отважно двинулась к ним, не обращая внимания на то что мужчина вытаращил глаза при виде дреглота позади нее.
— Мы должны осмотреть помещения склада, — неожиданно произнесла Фейриль командным тоном. — Отойди и дай нам пройти.
Мужчине, оказавшемуся начальником охраны, удалось оторвать взгляд от дреглота. Он недоуменно посмотрел на нее.
— Я тебя не знаю, — сказал он. — Что тебе надо?
Фейриль придвинулась ближе. Она стояла на небольшом возвышении, и охраннику пришлось снизу смотреть на ее хмурое лицо. Посланница рванула эмблему Дома, приколотую к пивафви, и сунула ее дроу в лицо.
— Узнаешь?! — набросилась она на охранника, поворачивая эмблему. — Ты здесь, чтобы охранять склад от сброда, а не препятствовать личной поверенной верховных матерей Зовирр и Меларн, глупый мальчишка!
Квентл удовлетворенно заметила, что юноша-дроу судорожно сглотнул и, заметно дрожа, поспешно отодвинулся в сторону, позволяя Фейриль пройти к двери. Посланница вошла внутрь, а верховная жрица и дреглот следовали за ней. Проходя по складу, Квентл милостиво улыбнулась одному из мужчин, который с открытым ртом продолжал разглядывать дреглота.
Хранилище было образовано из затвердевших скрученных паутин. Фейриль покинула служебную часть через массивную дверь, и группа следом за ней очутилась в похожем на пещеру помещении, которое низкими стенами разделялось на две кладовых. Шаги посланницы эхом отдавались в хранилище. Она ступала по каменному полу, торопливо минуя один за другим ряды полок и мешков. Квентл шла за ней, полагая, что посланница знает дорогу к наиболее ценным запасам магических веществ.
Верховной жрице казалось, что эта часть склада была слишком тихой, и она забеспокоилась.
«Любая стоящая магия должна быть хорошо припрятана, — успокаивала она себя. — Но все же следовало взять с собой этого щеголя Миззрима».
— Госпожа! — прошипела Ингот, поднимаясь на хлысте. — Мы в опасности!
Квентл развернулась кругом, выискивая знаки, говорящие об угрозе, но ничего не заметила.
— Какая опасность? — спросила она. — Где?
— Здесь армия… дроу, — ответила Зинда, и все пять змей у бедра жрицы заволновались. — Дроу и другие, — добавила Зинда.
Верховная жрица поняла, что кто-то прячется рядом. «Что ты наделала, дерзкий ребенок?»
Секундой позже небольшой отряд дроу вынырнул из-за низкой стены. Воины и горстка магов, вооруженные мечами и арбалетами, держали оружие наготове. Все они принадлежали к Дому Зовирр. В двух темных эльфах Квентл узнала верховных матерей. Заключение вытекало из их поведения и манеры держаться. Одна носила эмблему Дома Зовирр и холодно улыбалась. Другая, очень полная дроу определенно не улыбалась и выглядела весьма подавленной.
— Именем Темной Матери, — выдохнул стоящий рядом с Фейриль воин, поднимая арбалет в направлении дреглота.
— Он опасен, — предупредила Фейриль, но несколько магов уже принялись действовать, накладывая заклинание на демона.
Дреглот прыгнул вперед, обнажив зубы и выпустив когти. Тварь была готова порвать на куски любого. Фейриль невольно отступила, трепеща от страха. Джеггред не шелохнулся. Согнувшись, как будто готовясь к новому прыжку, он злобно рычал, однако не мог сдвинуться с места.
— Это задержит его, — пообещал один из волшебников.
Квентл удивленно вздохнула, поочередно переводя взгляд с Джеггреда на Фейриль.
— Да, Квентл, — произнесла Фейриль. — Он обездвижен и не сможет вытащить тебя отсюда.
