потерять равновесие. Затем она со всей силы размахнулась тяжелой булавой и ударила дроу в подбородок. Раздался оглушительный, похожий на барабанную дробь звук, по своей громкости превышающий обычный звук от удара металла о кость. Булава жрицы была заколдована, и дроу, с рассыпавшейся на куски челюстью, рухнул на землю.
Тяжело дыша, Рилд оглядывал поле боя. Кроме продолжающих сражаться шести его товарищей и брата Халисстры, лишь одна группа все еще вела бой. Да и эти изнуренные дроу и дергары, числом не более дюжины, прервали битву, наблюдая за схваткой главаря дворфов с Ссиприной Зовирр. Дворф и Верховная Мать двигались по кругу, настороженно поглядывая друг на друга. Вокруг них клубился дым, застилая все за спинами мензоберранзанцев и троих оставшихся членов Дома Меларн.
— У нас есть шанс, — сообщил Фарон, стоявший в стороне от Рилда. — Идемте.
— Нет, — в один голос возразили Квентл с Халисстрой.
— Мы не уйдем, пока она не умрет, — прибавила дочь Дризинил Меларн.
Настоятельница Арак-Тинилита кивнула, соглашаясь, и сказала:
— Если она его убьет, мы прикончим ее сами.
Фарон застонал:
— Сейчас не время мстить, уважаемые дамы.
Ссиприна сделала обманный выпад булавой и, в то время как серый дворф пытался увернуться от атаки, успела достать волшебную палочку и направить ее на врага. Тонкая вспышка сероватого света сорвалась с кончика палочки и ударила дергара прямо в грудь. Серый дворф схватился за поврежденное место и закричал. Он со стоном повалился на одно колено, и Ссиприна нависла над ним.
Дергар исчез.
Рыча от ярости, Верховная Мать обрушила булаву на то место, где еще мгновение назад находился ее враг, но булава не встретила на своем пути ничего, кроме тротуара. Вращаясь, Ссиприна дико размахивала оружием во все стороны и пыталась достать врага наудачу, но затея не удалась.
Главарь серых дворфов снова появился, выпрыгнув с одной стороны, в то время как Ссиприна развернулась в другую и оказалась к нему спиной. Он высоко поднял топор, но его боевой клич дал дроу возможность откатиться и избежать всей силы атаки. Вместо того чтобы размозжить ей череп, лезвие прошлось по плечу, вызвав фонтан крови.
Верховная Мать закричала и упала ничком. Она перекатилась на бок, когда Кхоррл занес топор для следующего удара. Оказавшись лицом к лицу с дергаром, Ссиприна выпустила из палочки еще один луч.
Со стоном Кхоррл выронил топор и схватился за живот, затем повалился на землю, издав предсмертный булькающий вздох.
Квентл с Халисстрой подскочили к Ссиприне, которая пыталась подняться на ноги, держась свободной рукой за поврежденное плечо. Квентл подошла к Верховной Матери сбоку и ударила ее хлыстом. Змеиные клыки впились в тело Зовирр, и она пронзительно завизжала от боли. Ей удалось нацелить на верховную жрицу волшебную палочку. Халисстра была готова к такому повороту и обрушила булаву на руку Ссиприне. Хруст костей нельзя было не расслышать.
Вокруг них дроу и дергары снова вступили в бой, и Рилду пришлось пригнуться, чтобы не получить удар мечом от одного из темных эльфов. Воин упал на колено и вонзил Дровокол в живот противника. Полилась кровь, и дроу повалился на колени, глядя на меч, вошедший в его внутренности. Рилд бесстрастно поставил сапог на грудь неприятеля и выдернул лезвие. Темный эльф был мертв, и Мастер Оружия отвернулся, желая посмотреть, что происходит между женщинами.
Квентл вцепилась Ссиприне в волосы, приподняв ее голову. Обе руки Верховной Матери были ранены, и она едва ли могла поднять их для защиты: яд уже начал действовать.
— Прекратите! — закричала Квентл, накидываясь на дерущихся вокруг нее. — Сейчас же прекратите сражение!
Медленно дергары и дроу стали расходиться, поглядывая на Квентл.
— Довольно! — объявила настоятельница Арак-Тинилита, ее голос отражался от дымовой завесы. — Это бессмысленно. Город охвачен огнем, и нам надо выбираться. Если вы останетесь здесь и попытаетесь убить врагов, то сами же умрете. Дроу так не поступают; и я думаю, что дергары тоже со мной согласятся.
По рядам темных эльфов и серых дворфов прокатился ропот, соперники с ненавистью оглядывали друг друга. Однако Рилд заметил, что многие из них одобрительно закивали, выслушав Квентл.
— Если вы хотите жить, то уходите отсюда, прежде чем весь…
Улицу-паутину затрясло, сбивая всех с ног. Рилд упал на одно колено, но удержался и снова встал на ноги. Он с безнадежным видом оглядывал местность. Окаменевшая паутина была непрочна по всей длине и сильно кренилась в сторону. Рилд знал, что их время ограничено, и стал подниматься в воздух. Когда вторая ударная волна заставила потрескавшуюся улицу задрожать, он понял, что стало причиной вибрации.
Гигантский паук спускался сверху и быстро скользил к ним навстречу. За ним плавно двигался еще один, оставляя после себя паутину.
«Проклятие, — подумал Рилд. — Этому нет конца».
Он пристально осмотрелся, ища, куда бы скрыться от приближающихся насекомых.
Фарон возник рядом с Мастером Оружия, паря в воздухе и наблюдая за продвигающимися вперед пауками.
— Думаю, с меня довольно, — заметил маг сухо, позволив танцующей рапире скрыться в кольце.
Рилд увидел Квентл и Халисстру, которые все еще стояли рядом с медленно умирающей Ссиприной. Воин указал на них Фарону.
— Они пока не знают, — сказал он, спускаясь вниз. — Надо предупредить их!
Оказавшись на ногах, Рилд Аргит осторожно приблизился к женщинам, стараясь не потерять равновесия.
— Пауки! — заорал он, показывая в сторону насекомых.
Квентл подняла взгляд, и ее глаза сразу расширились. Джеггред вынырнул из дыма и встал рядом с ней. Мех демона был покрыт черной кровью.
— Мы по-прежнему не знаем, куда идти, — сказал Фарон, и в его голосе прозвучали нотки отчаяния, когда он присоединился к Рилду. — Лучше всего сейчас было бы просто прыгнуть вниз.
— Ты же маг, — напомнила Квентл. — Вытащи нас отсюда!
Фарон беспомощно развел руками.
— Поверьте мне, госпожа, — ответил он, — если бы я мог, то обязательно так и сделал бы. У меня ничего не осталось. Я не могу создать ворота, просто захотев этого.
Первый паук подошел ближе, и Джеггред двинулся к нему, стараясь держаться между гигантским насекомым и своей госпожой. Вейлас подкрался к группе, держа Данифай за руку. Лоб пленницы пересекал порез, из которого струилась кровь, застилая ей глаза.
— Стойте! — сказала Ссиприна, хватая ртом воздух, потому что яд уже подобрался к ее горлу. — Я знаю… путь наружу. Спасите меня… от… яда…
— Что?! — воскликнул Фарон. — Где? Веди нас туда!
— Говори, несчастная! — приказала Квентл.
— Свисающая… Башня, — ответила умирающая Верховная Мать. — Старый, неиспользуемый… скрытый портал. Яд… пожалуйста…
Не обращая внимания на просьбу Ссиприны, Квентл повернулась к Фарону и поинтересовалась:
— Ты сможешь его активировать?
— Я обязательно попробую, — заявил Фарон. — Куда нам идти?
— Туда… — прошептала Ссиприна, взглянув вверх. Рилд проследил за ее взором и увидел огромное, в форме сталактита строение, нависшее над ними. Перевернутая башня, похожая на множество тех, что имеются в Мензоберранзане. Воин застонал.
— У нас не хватит времени добраться туда! — закричал Фарон.
— Почему? — поинтересовался К'арлайнд Меларн, демонстративно поднимаясь в воздух. — Мы просто левитируем!
