— Чего, правда, так колбасит?
— А то ж, — ответила она.
Оохаре уже вскрыл одну упаковку сока и, наполнив стаканчик, протянул ей. Уфале, чуть ли не залпом выхлебала его, и жестом попросила повторить. Сделала глоток и сказала:
— Классно! Вот чего мне не хватало. Спасибо, Ралито.
— Нет проблем! — сказал мальчишка, — Я возьму у тебя кое-какую фигню до вечера, ага?
Не дождавшись ответа, он побежал в дом Оохаре и через короткое время вышел оттуда, держа в одной руке маску и ласты, а в другой легкое подводное ружье.
— Эй, алло, — возмутилась Уфале, — Ты куда тащишь мой добряк?
— Тебе сегодня по-любому не до того, — ответил Ралито.
— Да пусть берет, — вмешался Оохаре, — подумаешь, большое дело.
— Ага, а он опять гарпун потеряет.
— Не потеряю, — возразил мальчишка, — В прошлый раз было стечение обстоятельств.
— А в позапрошлый? — спросила она.
— В позапрошлый с непривычки так получилось.
— Ладно, но смотри у меня.
Тут на их диалог обратил внимание Тананео.
— Куда это ты собрался, Ралито?
— К рыжей скале, па. Попробую стрельнуть веббонга, их там во! — мальчик провел ладонью на уровне подбородка.
— Во? А ты не забыл, что у тебя с девяти до полудня online-school?
— Все ОК, па. Я уже туда отмейлил, что сестра рожает. Типа, обстоятельства.
— Значит, тебе пришлют задания на дом, — сказал Тананео, — Надеюсь, вечером ты сам, без напоминаний, их сделаешь?
— Я буду работать над этим! — выпалил мальчишка и умчался в направлении центрального изгиба лагуны, только пятки сверкнули.
Тананео покачал головой, повернулся к Оохаре и объявил:
— Я знаю, кто будет следить за учебой этого маленького лентяя.
— Ты хочешь сказать, что это буду я? — подозрительно спросил тот.
— Ты, Уфале, или оба вместе, меня не волнует. Мы будем заниматься вашим потомством, а вы — нашим. Это справедливо. Впрочем, если вы хотите наоборот…
— Брр, — перебила девушка, — Может, обсудим это вечером? Оохаре, помоги мне плюхнуться в воду, что-то меня уже запарил сухопутный образ жизни.
— Вечером ты будешь спать, — сказала Киако.
— Ну, значит, обсудите без меня, — ответила Уфале, сползая с пирса. Оохаре, который уже успел спрыгнуть в воду, аккуратно поддерживал ее за подмышки.
Хинаои сделал завершающий ход ладьей и триумфально, как о победе у мыса Трафальгар сообщил:
— Мат!
— Я так и знала, — отозвалась Уфале и, оттолкнувшись ногой от пирса, медленно проплыла на спине десяток метров. Оохаре плыл рядом на боку. Казалось, его тело скользит в воде само собой.
— Вы там не очень-то увлекайтесь, — предупредил Тананео, и предложил мэру, — Еще одну партию?
Док Рау тронул Винсмарта за плечо:
— Пойдем на берег, коллега, выкурим по сигаре. Интуиция мне подсказывает, что потом я уже не успею.
Вскоре док Джерри убедился, что интуиция великого тахуна была на высоте. Почти сразу после их возвращения, Уфале, неожиданно-тихим и напряженным голосом заявила:
— Вытаскивайте меня по-быстрому. Так плющит, что, блин…
Все, включая пожилых тетушек-утафоа, пришли в быстрое слаженное движение. Док Рау успел бросить коллеге:
— Нормальный процесс. Можете подойти, посмотреть.
Винсмарт предпочел оставаться на приличной дистанции и не слишком приглядываться к происходящему. Ему было слегка не по себе от этого «нормального процесса». Вообще-то он ожидал длительных криков и прочего в том же роде, но ничего подобного не было. Прошло еще полчаса, в течение которых Уфале, часто дыша, выбирала наиболее удобное для себя положение на коврике (под ободряющие реплики и периодические ненавязчивые советы окружающих). В конце концов, она устроилась на корточках, благо вокруг было, за что (вернее, за кого) держаться. Дальше все произошло очень быстро. Уфале с сильным напряжением выдохнула несколько раз, как будто поднимая тяжелый груз, док Рау громко сказал «все идет отлично!», а затем послышался звук совершенно иной тональности. Док Джерри не сразу сообразил, что это крик младенца.
Когда минут через 20 (выкурив еще одну сигару) он, все-таки, решился подойти поближе. Обстановка на месте событий была такова: Уфале, в некоторой прострации, полулежала в надувном кресле, держа новорожденного на руках, и повторяя «ну, ни фига себе». Киако поливала их обоих теплой водой из шлага с душевой насадкой, одновременно похлопывая дочь по спине в районе лопаток. Док Рау широко улыбался и, с довольным видом, молча потирал руки. Остальные активно жестикулировали и болтали все хором. Обалдевшего Оохаре хлопали по плечам, а Тананео даже подергал его за уши от избытка чувств.
— Все нормально? — спросил Джерри, просто чтобы спросить что-нибудь.
— Вполне, — подтвердил Рау, — Разрывов нет, кровотечение, как вы сами можете видеть, уже практически прекратилось. Собственно, мои функции свелись к тому, чтобы поддержать головку, вытереть ребенку мордашку, перерезать пуповину и сделать нашей красавице массаж живота после выхода плаценты. Это могли бы легко сделать и без меня.
— Без вас я бы здорово нервничала, — усталым голосом сказала Уфале, — экстрим, блин…
Киако отложила шланг в сторону и, обняв дочь за плечи, что-то у нее спросила шепотом. Та, немного подумав, улыбнулась и кивнула. В ходе последовавшей перегруппировки, младенец оказался сначала на руках у Оохаре (который, похоже, совершенно не понимал, что делать с этим маленьким существом), а потом перекочевал на руки Киако.
Оохаре, в свою очередь, пошептался с Уфале, тоже удостоился одобрительного кивка, и спросил:
— Док Рау, можно мы поплаваем немного?
— Валяйте, только недолго, — разрешил Рау, и, вытащив из своего докторского чемоданчика объемистую фляжку, основательно приложился к ней. Затем похлопал коллегу по плечу и передал фляжку ему. Джерри механически сделал приличный глоток крепчайшей рисовой водки, и несколько озадаченно почесал в затылке, глядя на Оохаре и Уфале, которые уже плыли в сторону центра лагуны. Точнее, Оохаре плыл, а Уфале лежала на спине, держась за его левую руку. Судя по всему, в этой позиции она чувствовала себя вполне комфортно.
Вечером, когда оба доктора, по обыкновению сидели на террасе у дока Рау, Джерри, все же, задал тот вопрос, который весь день вертелся у него в голове.
— Скажите, коллега, то, что я наблюдал, это здесь в порядке вещей?
— Будет проще, если вы скажете, что именно вас удивило, — заметил Рау.
Винсмарт некоторое время перебирал в уме всю последовательность событий, после чего уверенно сказал одно слово:
— Обыденность.
— Что вы, — возразил великий тахуна, — появление человека на свет, это очень значительное событие. Другое дело, что празднуют его не в тот же день, а на следующий. Это разумно, ведь женщине после родов надо как следует отдохнуть.
— Я имел в виду, сам, как вы сказали, «процесс», — уточнил Джерри, — Как будто женщина просто делает нечто трудоемкое по хозяйству, а окружающие ей помогают.
