мудростью…
Осетр даже головой мотнул от таких мыслей. Благо это движение было мышцам доступно.
Ну уж нет, господа хорошие! Болт вам ржавый в котловину! И вообще, при первой же возможности надо узнать - под чьим флагом протыкает гиперпространство корабль, на борту которого мы оказались. Вот только каким образом это сделать? Напроситься на аудиенцию к капитану корабля? Так он меня и принял! Пробиться с боем? Так я и пробился! Даже с помощью Катерины ничего не получится! Значит, надо чем-то капитана заинтересовать. Но если они нас похитили, капитан и так знает, кто я такой! И кто такая Катерина. Чем его заинтересуешь?…
Нет, все это - глупости!
- Эй, Миркин… Ты жив?
Осетр открыл глаза и повернул голову.
Катерина сидела, опершись на правую руку, на своем ложе. Судя по всему, ее уже отпустило - не слишком сильным разрядом угостили.
Впрочем, Осетр попытался шевельнуть рукой и обнаружил, что и у него тотальный паралич закончился. Кончики пальцев на руках и ногах, правда, еще немели, но это такие мелочи!
- Где мы находимся?
- А дьявол его знает! - Осетр прислушался. - Признаков боя вроде бы нет. - Он поднялся с ложа и принялся разминать одеревеневшие мышцы.
Хороший «росомаха» всегда должен быть готов к бою. Его не могут застать врасплох никакие эвакуаторы, даже с гасильниками в руках…
Катерина тоже встала. Как всегда, потянулась.
Иные привычки даже страхом не перешибешь. У Катерины привычка тянуться после сна как раз из таких.
Потом супруга поправила одежду - спали-то в чем бежали с Новой Москвы, - подошла к перепонке люка и попыталась пройти сквозь нее в коридор.
Не тут- то было!
Что ж, ситуация ясна. Удовлетворимся пока положением пленных. А дальше будет видно.
Катерине пришли в голову те же мысли.
- Похоже, это была вовсе не эвакуация, - сказала она. - Интересно, кто из нас двоих кому-то понадобился так, что за нами прислали боевой корабль? - Она с прищуром посмотрела на мужа. - За мною вроде не должны были. Никому я настолько не интересна.
- Значит, это за мной прислали. - Осетр изобразил на физиономии фальшивую беззаботность. - Знать бы еще, с какой целью я этому кому-то понадобился. Можно было бы и поторговаться. Грамотная торговля иногда сильнее боевого удара…
Катерина вернулась к своему ложу и села. Осмотрела отсек. Глянула задумчиво на мужа.
- Терпение, Миркин, - сказала она. - Если человек так сильно нужен, рано или поздно заинтересованные лица рядом с ним появятся. И момент для торговли непременно настанет.
Она как в воду глядела.
Перепонка люка дематериализовалась, и в отсек ввалился старый знакомый. Эвакуатор собственной персоной.
Заинтересованное лицо, гасильник тебе в печенку!
- Доброе утро! - сказал Осетр. - Или добрый вечер?
- По корабельному времени сейчас день, - сказал эвакуатор.
Осетр мысленно улыбнулся.
Первый шаг к налаживанию контакта сделан. Если человек прервал молчание, разговорить его рано или поздно удастся…
- Но для нас сейчас будет ночь, - продолжал эвакуатор.
И тут же проснулся интерком.
- Внимание, экипаж! Всем занять места в релаксаторах.
На сей раз в ложах открылись ячейки, выдвинулись маленькие подносики, на которых лежали голубые таблетки и стояли стаканы с водой.
- Прыжок? - спросил Осетр.
- Прыжок.
- А куда?
- Куда надо! - Эвакуатор подошел к своему ложу. - Вы время не тяните. Это не пассажирский транссистемник. Здесь не будут пятнадцать минут ждать, пока вы к прыжку подготовитесь. Или вас опять гасильником успокаивать?
- Если вы успокоите нас гасильником, мы не сможем принять таблетки, - сказала Катерина.
- Ничего, госпожа Пушкарева. Я вам уколы сделаю. Это не намного дольше, чем принятие таблеток. Я уже поступил таким образом в начале нашего путешествия.
Эвакуатор взялся за стакан и опустошил его.
Пришлось последовать его примеру.
Ячейки закрылись. Стаканы отправили в утилизатор. Сами скоренько улеглись в релаксаторы.
И вскоре наступила тьма.
Глава двадцать вторая
Придя в себя, Осетр отметил, что во время прыжка находился в полном отрубе.
Похоже, организм полностью перестроился. И никакие вражеские кодировщики нам не смогут помешать. Раз усилились средства защиты, усилятся и средства нападения. Диалектика прогресса… Провидение не оставит Осетра!
- Миркин! - послышался жалобный голос Катерины. - Ужасно есть хочется! Они нас завтракать когда-нибудь поведут?
Осетр повернулся к ней.
Как все- таки приятно не ощущать себя полупарализованным! Как приятно ощущать себя готовым сожрать хоть мамонта!
- Ну, не для того же они нас похитили, чтобы голодом заморить! Конечно, дорогая, поведут.
Он глянул на ложе, в которое перед прыжком укладывался эвакуатор.
Ложе было пустым.
Пират уже пришел в себя и смотался из отсека.
Ну и ладно! В любом случае, рано или поздно пленники окажутся в кают-компании. А там, может, и обстановка хоть чуть-чуть прояснится…
- Мы ведь уже в другом месте? - продолжала Катерина.
- Судя по усилившемуся голоду, внеочередной прыжок состоялся. - Осетр успокаивающе улыбнулся ей. - Полагаю, атака со стороны крейсера нам уже не грозит.
Он не стал говорить ей, что если крейсер все-таки зацепился за пиратский корабль, то вполне мог уйти в кильватерный прыжок. А потом и во второй и сейчас оказался
