возглас.
По другой стороне улицы, по направлению к собственному дому, топала та самая дама, супружескую неверность которой он должен был доказать.
- И что?… Женщина идет. Немолодая.
Иван Платоныч хмыкнул:
- Ну, это для тебя, паренек, она немолодая. А для иных-прочих почти девчонка… Вот тебе непосредственное подтверждение моих слов. Она замужем за весьма деловым человеком. Можно сказать, словно сыр в масле катается. Однако этого сучке мало. Говорят, ее уже не раз видели с другим мужиком.
Осетр постарался скрыть невольное удовлетворение.
Первое дело частного детективного агентства «Пушкаревы» само собой шло к успешному завершению.
Тут, похоже, и непосредственная слежка за дамочкой не потребуется - соседи сами все расскажут. Разговорчивый сосед - первый помощник не только полиции, но и частного детектива!
- Не может быть! - Осетр соорудил выражение лица, с которым люди выслушивают сплетни: смесь скабрезного любопытства и подчеркнутого равнодушия.
- Может! - Иван Платоныч снова обмакнул усы в пиво. - Таскается, стерва! И еще как таскается!
«Спросить с кем или не спрашивать?» - подумал Осетр.
Это было заманчиво, поскольку освобождало от слежки за дамой. Достаточно было пристроиться хвостом к кавалеру, и можно будет дать ответы на вопросы клиента. Можно сказать, повезло новоиспеченному частному детективу с первым делом. Правда, придется еще заснять парочку на видео да желательно не один раз. Хотя это не трудно. Вот если клиент пожелает получить компромат… э-э… несколько иного уровня… это будет трудно. Конечно, «росомахи» на все руки горазды, но устанавливать аппаратуру в чужой спальне… С другой стороны, властителю Империи и не такие поступки придется совершать! И надо себя воспитывать, готовить к будущим сложностям.
Осетр усмехнулся.
Вот так он и будет воспринимать нынешнюю ситуацию. Как подготовку к будущей государственной работе. Впереди не только цветочки будут благоухать, но и дерьма порядочно наберется. А потому, если потребуется, и в чужую спальню заберемся. За нами не заржавеет…
Усатый воспринял его усмешку как недоверчивость.
- Точно тебе говорю, таскается. - Он склонился к Осетру и понизил голос. - И знаешь с кем? С начальником городской полиции… Во кого умудрилась захомутать! Шустрая бабенка!
Осетр присвистнул:
- Серьезно?
Иван Платоныч еще больше понизил голос:
- Ну, сам я, как говорится, свечку при том не держал. Но слухи ходят упорные, и я им верю.
Он подумал, что и присвистнул Осетр от недоверчивости. А тот просто вдруг оценил мгновенно усложнившуюся ситуацию.
Начальник городской полиции - это вам не пустоголовый ловелас. Это властная фигура, у него наверняка в этом городишке все схвачено. Куча народу в подчинении. И скомпрометировать его будет не так-то просто.
Зато схлопотать новоявленному частному детективу кучу неприятностей - как два пальца обмочить!
Вот так повезло с первым делом!
Впрочем, а что особенно изменилось?… Ну да, задача усложнилась. Так и что с того? Разве «суворовская купель» была проще? И разве на Крестах у него имелся на подстраховке Найден Барбышев? Там, правда, нашелся такой же вот Иван Платоныч. Только звали его Матвей Степанович и носил он погоняло Чинганчгук. Зато никакой начальник полиции не сравнится с Касьяном Романычем Басовым (погоняло Карабас).
У любого начальника полиции есть слабое место, потому что над ним есть закон и начальство. И если даже закон он подомнет под себя, то начальство все равно останется и его не подомнешь. Ну да, начальство может оказаться в друзьях у начальника полиции, но и у новоиспеченного частного детектива Остромира Пушкарева тоже имеются высокопоставленные друзья! Выручат, если что…
Он снова глянул на другую сторону улицы.
Вообще, губа у начальника полиции - не дура. Фигурка у дамочки весьма неплоха, аккуратненькая такая, что называется - ладная.
- Ну и бог с ней, Иван Платоныч! - сказал он. - Пойду-ка я к своей благоверной, домой… А что вы мужу этой дамочки не расскажете, с кем его супруга время проводит?
Дядька ухмыльнулся:
- Ну уж нет, к дьяволу! Дураков нет. Он - просто бешеный, легко и в ухо схлопотать. Да и от начальника полиции нам неприятности ни к чему.
Осетр кивнул и встал.
- Ладно, я пошел. Приятно было познакомиться!
- Пока! Еще появишься?
- Не знаю.
- А живешь-то где?
Осетр сказал.
- Ну, в том районе и свои заведения имеются, - удивленно заметил Иван Платоныч. - Удивляюсь, чего тебя сюда, в Вертушку, принесло! Пиво здесь словно моча!
«Росомашье» чувство тревоги не встрепенулось.
- Район наш Вертушкой называется, - пояснил старик. - А почему не спрашивай. Не знаю!
- Я просто по городу прогуливался. Вот так тут и очутился.
- Ну, бывай тогда!
И Осетр отправился назад, за десять кварталов отсюда.
Глава двадцать восьмая
Когда Осетр подошел к двери их новой конторы, возле входа уже висела триконка:
Эту триконку заказали еще вчера.
Катерина сказала, что театр начинается с вешалки, а любое предприятие (будь то производственное, будь то предлагающее какие-либо услуги) с рекламной вывески. И если твое предприятие не имеет этого атрибута рекламы, то и шансов на успех у твоего дела нет.
Может, она и была неправа, но Осетр не стал сопротивляться. В конце концов, они разделили между собой обязанности - муж будет заниматься исключительно оперативной работой, а жена всем остальным, включая и рекламу.
- Вот и я, - сказал Осетр, заходя в приемную. - Как у нас дела?
Катерина сидела на своем рабочем месте. Над левым углом стола
