больше, чем любые, сколь угодно подробные документы. Так, по крайней мере, утверждал капитан Дьяконов…
Поскольку в последние годы боевые действия против пиратов на меркано-росской границе практически затихли - и в этом тоже была вина Владислава Второго и его политических сторонников, - народ оказался практически необстрелянным. В боевых операциях участвовали только лейтенанты да процентов тридцать низшего состава.
Самым опытным был Демьян Ларионов, ему довелось участвовать в отражении пиратского набега на систему звезды Белый Глаз.
Осетр даже не знал, где такая расположена, но, по-видимому, неподалеку от рубежей с Фрагербритским Союзом, поскольку терраформированная планета возле этой звезды называлась Карлом.
Впрочем, сражаться пришлось вовсе не с протестантами, ибо тарахтели пираты на арабском наречии, а друг к другу обращались Некто ибн Некто.
К счастью, при преследовании удалось засечь, в каком месте бандиты ушли в прыжок, и в том районе немедленно взорвали пространственную бомбу, уничтожив внутривакуумные связи на время, достаточное для того, чтобы конец данного риманова туннеля открылся совсем в другом месте Галактики.
Демьяну Ларионову удалось не только постоять в заслоне, когда более опытные товарищи очищали от пиратов захваченный район Карла, но и вступить с прорывающимися захватчиками в активный контакт, уничтожив, судя по информации, зафиксированной ИскИном персонального тактического прибора, как минимум двоих пиратов. Так что господин Ларионов был по- настоящему обстрелян.
Владимирскому и Некрасову никого убить не удалось, однако по ним огонь велся, и что такое стреляющий враг они знали.
Примерно подобный же опыт имели и с полсотни бойцов. Обстрелять остальных еще предстояло.
Конечно, идти на такое задание с малоопытными солдатами было не самым умным решением, но ведь иначе нельзя. Иначе непременно кто-нибудь бы поинтересовался, почему к довольно тривиальному, в общем-то, нападению на пиратов привлекаются столь опытные кадры.
Что, на вашем Дальнем Алеуте, какая-то важная персона обнаружилась? А что это за персона? И когда и где попала в лапы предполагаемых пиратов-террористов?
Отвечать на эти вопросы было бы сложно.
А так - нет проблем!
Глава сорок вторая
На второй день полета, когда «полуросомахи» уже залечили полученные во время первых тренировочных схваток ушибы, а фрегат, судя по всему, изрядно запутал прыжками свои следы, каперанг Приднепровский вызвал на мостик всех старших офицеров корабля.
На центральном посту находился только дежурный расчет, и любому члену экипажа - даже не офицеру - было совершенно ясно, что начала боевых действий в ближайшие два часа не предвидится.
Разве что при внезапном нападении на фрегат…
Когда капитаны разных рангов и безранговый капитан Башаров явились на мостик, Приднепровский объявил:
- Доброе утро, господа! Сейчас мы узнаем, какая конкретно задача поставлена перед нами. - Он вскрыл запечатанный конверт, просмотрел содержимое находящегося там папирного листа и строго глянул на подчиненных: - Место инспекции объявлено. Это планетная система о- гэ-ка триста шестнадцать семьсот два.
Астрогатор Рязанцев тут же возвел глаза к потолку, вспоминая. А потом щелкнул каблуками и сказал:
- Планетная система звезды о-гэ-ка триста шестнадцать семьсот два, в просторечии именуемой Дальний Алеут, расположена в нейтральном секторе номер четыре, расположенном между Росской Империей и Великим Мерканским Орденом.
Террористов в этом секторе прежде не водилось. Зато пиратская база возле звезды ОГК 316702 давно существовала. Налеты на близлежащие миры производила, захватывая пленных.
Пару раз, еще при прежнем императоре, Адмиралтейство пыталось разгромить базу, однако пиратские корабли оба раза вовремя уходили от планеты и прыгали в неизвестном направлении, а против немногих живущих на планете мирных граждан вести боевые действия было попросту невозможно. Тут и до обвинений в геноциде, как известно, недалеко…
Понятно, что пиратов кто-то заранее об опасности предупреждал, но выявить агента не удалось. Единственным способом лишить их базы стал бы территориальный захват планетной системы Дальнего Алеута, но кто бы это россам позволил? Мерканцы бы тут же предъявили ультиматум: либо вы, господа, покинете нейтральную систему, либо начнется пограничный конфликт.
Пограничный конфликт Росской Империи был не нужен. А мерканским сайентологам явно была необходима нейтральность Дальнего Алеута - любому, кто хоть чуть- чуть знаком с основами государственной политики как таковой, известно, что пираты существуют не сами по себе, что зачастую они выполняют секретные задания той или иной страны.
И россы оставили Дальний Алеут в покое.
А уж Владислав-то и вовсе никогда бы против Вершителя выступить не решился. И потому сразу стало совершенно ясно, что «Святой Георгий-Победоносец» будет выполнять приказ, о котором император ничего не знает.
Так оно и оказалось - Приднепровский продолжил:
- Приказ подписан командующим флотом. Метод выполнения - одиночный рейд. Предписано максимальное соблюдение режима секретности.
Такое тоже бывало.
Приказ подписан не императором, и это означает, что военные действия официально не объявлены. Предписана строгая секретность, и это означает, что члены экипажа фрегата сами становятся в определенной степени пиратами.
Однако иногда флоту приходится выполнять и подобные приказы. Это не преступление, хотя в случае провала и дипломатических осложнений может последовать наказание вплоть до уголовного преследования. Однако флотские видят в подобных рейдах особую крутизну, ибо такие задания корабли выполняют в одиночку, без надежды на помощь, а потому выполнение подобного, почти «незаконного» приказа во внутрифлотских отношениях считается особой доблестью.
Адмиралтейство, правда, очень часто все-таки предусматривает какую-никакую помощь, но о ней никогда не бывает известно заранее, и в одиночный рейд всегда уходят без надежды на нее. То есть с надеждой, разумеется, - вообще без нее воевать попросту невозможно, - однако это надежда только на самих себя.
Дураку ясно, что при подобных заданиях официальное оказание помощи - признание национальной принадлежности пиратствующего судна. Со всеми вытекающими отсюда международными последствиями…
Так что секретность, секретность и еще раз секретность!
Конечно, используя цепочку прыжков, можно запросто ускакать на другой конец галактического рукава (в твоем национальном секторе, понятное дело), но если противник
