супруг.
Девица опустила руки и ответила скромной улыбкой:
- Екатерина Матвеевна Криворучко, ваша… то есть твоя супруга. Располагайтесь… то есть, располагайся! - Она кивнула на свободный релаксатор.
Осетр открыл шкафчик в стене и угнездил там свой чемоданчик. Заглянул в санузел.
Да, все тут было знакомо.
Екатерина с интересом следила за его передвижениями.
- Что-то ищешь?
- Ага… - Осетр улыбнулся. - Отличия от других транссистемников. Но их как будто в инкубаторе изготовили. Все одинаковое. Порой даже кажется, что и люди в экипажах одни и те же.
Это он так пошутил.
Однако она не улыбнулась:
- Инкубатор? Что это такое?
- Это такие устройства, в которых выращивают птицу. Для тех, кто предпочитает натуральную пищу, и готов за нее раскошелиться.
Тут он, правда, слегка приврал - птиц выращивают не только для богатеев. Школа полковника Мясоедова тоже имела свой птичник.
На синтезированном белке хорошего «росомаху» не вскормишь!
Впрочем, об этом Осетр рассказывать не собирался.
- А я тебя совсем другим представляла.
Ну, разумеется, вряд ли ей стали показывать изображение будущего супруга.
А вдруг с третьим отделением министерства имперской безопасности придется встретиться раньше, чем с липовым мужем…
- И каким же, интересно, ты меня представляла? - Осетр с трудом сдержал ухмылку. - Старым пердуном с седой бородищей и огромной плешью?
- Нет, молодым, конечно. - Девица развела руками. - Но… если честно… не настолько молодым.
«Знала бы ты, сколько мне на самом деле!» - подумал Осетр.
По легенде разведчик Криворучко был на два года старше «росомахи» Приданникова.
- Мал золотник, да дорог! - сказал он вслух.
- Ого! - Екатерина присвистнула. - А от скромности мы, похоже, не умрем.
- Конечно, не умрем. Ни от скромности, ни от тугодумия.
- Есть еще одна поговорка… Мал клоп, да вонюч!
- Это не про меня!
Он с удивлением обнаружил, что распускает перед Екатериной хвост. Совсем не так, как вел себя когда-то, на борту «Дорадо», с Яной…
Впрочем, именно подобным образом и должен поступать молодой муж. Ведь у них сейчас практически медовый месяц, прерванный срочной поездкой молодой супруги к умирающей тете.
Банальная легенда, но именно банальности и не привлекают внимания. Это только в шпионских фильмах молодая жена, вырванная из супружеской постели, выполняет срочное задание своего начальства и порой сталкивается нос к носу с мужем, который выполняет не менее срочное задание своего начальства. В реальной жизни, как известно, молодоженов в такое время стараются не беспокоить.
Если, разумеется, они, молодожены, - не будущие разведчики…
- Вот и познакомились! - Улыбка Екатерины сделалась мягкой: похоже, новоиспеченный «муж» ей все-таки понравился.
И это было удачно.
Людям, которые проявляют симпатию друг к другу, работать легче. Тем более когда работа принуждает к совместному проживанию. Тут хочется, чтобы и волки были сыты, и овцы целы…
- А ты ничего! - сказал Осетр.
И снова удивился самому себе.
Как легко он чувствует себя рядом с этой девушкой!… А ведь любит он совсем другую!
Екатерина поправила блузку:
- Ты тоже ничего… Как мне тебя звать, золотник?
Осетр пожал плечами:
- Да, в общем, как пожелаешь… Я человек, прямо скажем, не гордый, на любое имя откликнусь.
- А как тебя звала мама?
У Осетра мурашки по спине побежали.
Он сто лет не вспоминал, как его звала мама.
В школе «росомах» имена из глубокого детства никого не интересовали. Там в ходу были клички или, как выражались на Крестах, погоняла. Даже Беляй Капустин, друг закадычный, звал Остромира Приданникова Осетром или Острым. А неприятели - без них жизни не бывает - звали и вовсе Тупомиром или Тупилом…
- Мама звала меня Миркин. - Он с трудом сдержал дрожь, попытавшуюся проникнуть в голос.
- Ну тогда и я стану звать тебя Миркин. Не зайчиком же и не котиком! К нашей профессии такие ласковые прозвища не слишком прикладываются.
«А что? - подумал Осетр. - Пусть зовет Миркином. Ей можно. Жена есть жена. Говорят, она ближе матери».
- Хорошо, зови. Мне нравится… До прыжка чем займемся?
Конечно, космические окрестности Малороссии не так оживлены, как у Нового Санкт-Петербурга, но и здесь приходится четыре часа тилипаться в евклидовом пространстве, пока доберешься до границы, за которой прыжок не сорвет с орбиты небесные тела местной планетной системы.
- Через час позовут на прием пищи, - сказала Екатерина. - А пока можно рассказать друг другу наши легенды.
Осетр отметил про себя выражение «прием пищи» - девушка явно была не из гражданских. И если легенда у нее гражданская, то это несомненный прокол.
Однако говорить ей сейчас об этом он не станет.
А рассказывать друг другу легенды - весьма умно. Он получил легенду через мозгогруз, и ничто так хорошо не закрепляет знания, закачанные из мозгогруза, как пересказ своими словами.
«Молодожены» вызвали из пола кресла и занялись сим умным делом.
Глава пятая
