артефактами, скрытыми в колдовских протезах.
– Ну, подходи, рачок!.. – каркнул полуавтомат, со свистом разрезая воздух.
– Рачок?.. – прошипел висящий над землей Асанте. – Пускай рачок!.. Рачья Хватка!!!
Руорк заскрежетал, яростно отмахиваясь от чего-то невидимого. Он знал это заклятие и знал, как оно действует.
Сам Асанте даже не шевельнулся. Но воздух!.. воздух вокруг него!.. Он зажужжал и заколебался, наполняясь мириадами крошечных созданий. Рачки, микроскопические рачки-фатомы, призванные великим гидромантом, выныривают из невидимых пор, из карманов и карманчиков, таящихся меж дуновениями ветра.
– Грра-а!.. Рра-рррраааа!.. – захрипел Руорк, вертя руками, как мельничными крыльями. Малюсенькие враги, почти неопасные для обычного человека, таят страшную угрозу для того, чье тело наполовину автоматическое.
Сквозь природную кожу им не проникнуть – главное, сумей защитить лицо. Ну, и еще половые органы. Но в протезах Руорка множество щелей и отверстий – вентиляционных, закрепительных, суставных. Если эти крошечные твари набьются туда – а они именно этого и добиваются! – Руорку придется несладко. Смерть ему не грозит, но он утратит подвижность, станет вялым и заторможенным… и что тогда с ним сотворит Асанте?!
Взвихрив воздух водоворотом, Руорк выиграл несколько мгновений. Из механических предплечий выступили изогнутые трубочки и… все вокруг наполнилось бушующим пламенем!
Колдовские огнеметы изжарили рачков-фатомов. Невесомым пеплом опускаются они вниз, но до земли так и не добираются – рассеиваются в пути.
А Руорк уже резко согнул механическую ногу. Из колена выдвинулся узкий раструб… плевок!.. плевок!.. плевок!..
– Морско-о-о-о-о-о-ой Ёж!!! – выкрикнул в ответ Асанте, изгибаясь немыслимым образом, чтобы уклониться от свистящих вокруг дисков.
– Что это за детская привычка выкрикивать заклинания вслух? – раздраженно прокаркал Руорк. – Молча ты драться так и не научился?
Три зубчатых вращающихся диска, выплюнутых из механического колена, так и мелькают, повинуясь мысленным приказам техномага. Однако цели не достигают – Асанте изгибается и выворачивается так, как не способен ни один человек. Гидромант словно бы сам стал морской волной – но волной из плоти и крови!
Руорк тоже усиленно защищается от атак противника. Заклятье Морского Ежа сделало Асанте совершенно лысым – все волоски до единого заострились, уплотнились до состояния игл и… и выстрелили по врагу! Эффектно и эффективно, только вот два раза подряд использовать не получается – жди теперь, пока волосы отрастут заново…
– Чем это вы здесь занимаетесь, ленивые недоноски? – презрительно прозвучало в воздухе.
Асанте и Руорк, уже изготовившие новые заклятья, одновременно поморщились. Рядом с ними объявилась полупрозрачная женская фигура с необычайно длинными ногтями – Турсея Росомаха.
– Еще день толком не начался, а они уже доставляют мне лишние хлопоты, – брюзгливо фыркнул мираж колдуньи. – По-вашему, у меня нет более важных дел?
Более важные дела у Турсеи несомненно имелись. Например – закончить утренний макияж. Если бы не характерные когти и плащ восьмого уровня, Руорк с Асанте и не догадались бы, кто перед ними.
Лицо жуткой колдуньи плотно покрывает сметанная жижа, из которой проглядывают тонюсенькие огуречные кружочки. С ресниц и лба капает оздоровительный крем – Турсея, как обычно, нанесла его раз в десять больше положенного. Эта непревзойденная мастерица в допросах и пытках обожает всевозможные средства для ухода за кожей.
Причем совершенно не знает меры.
– Гляжу, ты в очередной раз облысел, мой милый адмирал… – заметила Турсея.
– Это ненадолго, – хмыкнул Асанте. – Завтра к вечеру будут длиннее прежних.
– Мне это безразлично. Что у вас здесь произошло? Опять передрались? Интересно, вы можете хотя бы час провести наедине, чтобы не начать побоище?
– Нет! – одновременно рявкнули Асанте и Руорк. – Он – никчемный отброс!
– Вы оба никчемные отбросы, – скривилась Турсея. – Владыка Бестельглосуд!..
Воздух рядом с ней замерцал и пошел разводами. Из него вырос еще один мираж – тучный колдун с обрюзгшим лицом. В руке тарелка с недоеденной яичницей.
– Асанте наконец нашелся? – поинтересовался он, сверля адмирала пронзительным взглядом.
– Нашелся. Владыка Бестельглосуд, спешу доложить – эти двое устроили безобразную свару! Дело даже дошло до драки!
– Да? И кто победил?
– Владыка Бестельглосуд!
– Но мне правда интересно! – прочавкал глава Совета Двенадцати, соскребая остатки яичницы.
– Я победил! – прохрипел Руорк.
– Ничего подобного – я! – возмутился Асанте.
– Я вмешалась прежде, чем они успели закончить, – объяснила Турсея.
– А, вот как… Жаль. Я бы хотел на это посмотреть.
