– Владыка Бестельглосуд!
– Ладно, оставим… Асанте!
– Что угодно, владыка? – не слишком любезно ответил тот. Слово «владыка» в его устах несло легкий оттенок сарказма. Такой легкий-легкий, едва заметный.
– Что произошло в твоей юрисдикции?
– В моей юрисдикции?..
– В океане, в твоем любимом океане, маскимов пират! У меня тут куча непонятных донесений, никто ничего понять не может! Необычные тектонические колебания, огромная волна цунами, возмущения в эфирном плане… Надеюсь, ты можешь все это объяснить?..
– Остров Огненной Горы, он… – промямлил Асанте.
– Что?
– Он…
– Что, что?! Не мямли!
– Он… он взорвался. Весь западный флот погиб.
Веки Бестельглосуда медленно опустились. Он неторопливо поставил пустую тарелку на невидимый стол – та тут же исчезла из миража – и тихо произнес:
– Так… Значит, ты все провалил…
– В этом нет моей вины! Дух вулкана…
– Меня не интересуют оправдания! – резко раскрыл глаза Бестельглосуд. – Ты разочаровал меня, Асанте. Очень разочаровал. А я так надеялся, что уж на тебя-то могу положиться…
– Владыка Бестельглосуд, я… я…
– С первой же эскадрой ты отправишься обратно на Серую Землю. Заменишь моего брата. Без своего корабля ты мне в Ларии не нужен.
Асанте Шторм почувствовал себя облитым помоями. Нескрываемое злорадство на уродливой харе Руорка, презрительная мина Турсеи, искреннее разочарование в глазах Бестельглосуда…
Не то чтобы его сильно заботило мнение этих идиотов, но все же как-то неприятно чувствовать себя совершенно бесполезным…
– Я повинуюсь, владыка, – плотно сжал челюсти Асанте. – Дайте мне только возможность, и я искуплю вину.
– У тебя будет возможность.
Глава 10
Если на западном ларийском побережье утро выдалось пасмурным, то Владеку, напротив, ярко освещает солнце. Безоблачное небо сулит жаркий июньский денек.
Ванесса Ли тревожно посмотрела на отчетливо видимый вдалеке лагерь серых. Вот и ночь закончилась, а Креола по-прежнему нет. Времени осталось не так уж много – если он не вернется до полудня, может статься, что возвращаться будет уже некуда…
– А!.. А!.. Хватит, пожалуйста, хватит!.. – застонали рядом.
Вон лениво повернула голову. Да, Логмир все еще не проснулся. Вчера краснокожий закатонец задрых прямо здесь, на каменных плитах бастиона. Завернулся в плащ, подложил под голову чей-то походный ранец – и спит себе сном младенца.
Только что-то ворочается больно уж сильно.
– Хватит, хватит, не надо больше!.. – сквозь сон вскрикивал Логмир. – Вас слишком много!.. слишком много!.. Я же не справлюсь со всеми!..
– Эй, принцесса Аврора, подымайся! – тряхнула его за плечо Ванесса.
– А?.. – с трудом продрал глаза Логмир. – Чего?.. Чего надо?..
– Просыпайся, тебе кошмар приснился.
– Кошмар?.. – почему-то смутился и покраснел Логмир. – Да не то чтобы кошмар…
– Чего? – теперь удивилась Ванесса. – И что же тебе тогда снилось, если не кошмар?
– Да много всякого снилось, всего и не перечислишь… – еще больше застеснялся Логмир. – Хой, подруга, да и ты тоже снилась! Рассказать?
«Как всегда, одна дурь в башке», – сочувствующе подумала Вон. – «Понятия не имею, как у него там все устроено. Кавардак, наверное, страшный…»
– Подруга, а ты лучше не рассиживайся, – хрустнул шеей Логмир, стряхивая с себя остатки сна. – На нас тут огроменная толпа прет…
– Упс… вот дерьмо… а они что, уже начинают?..
Да, серые уже начали штурм. Их легионы строятся в боевые порядки, колдуны занимают места во главе колонн.
На правом фланге даже без бинокля видна чудовищная туша, размахивающая дюжиной когтистых щупалец. Сегодня Скайлер Тысяча Лиц принял еще более жуткое обличье, чем вчера.
