– Опять драться придется… – с какой-то странной интонацией протянул Логмир. – Надоело уже…
– Надоело?.. Тебе?!
– А я не человек, да?.. – тоскливо посмотрел на небо ишкримец. – И что я вообще тут делаю?.. Тут даже облака другие… Домой хочу.
– Ты не заболел? – подозрительно уставилась на него Ванесса. – Может, тебе аскорбиновой кислоты дать? А?.. Хочешь аскорбинку?..
Воздух прорезал хриплый рев трубы. Заколыхались знамена. Над каждым серым батальоном вспыхнул купол защитного экрана.
– Па-а-а-авзводно! Шага-а-а-ам… арш!.. – гаркнул Ригеллион Одноглазый, разминая пальцы.
Сейчас маршал-колдун выглядит грозовой тучей, готовой разразиться молниями. Карна Мрачная до сих пор не вернулась с задания и никак не дала о себе знать. Поскольку рокушский король жив-здоров и спокойно стоит на центральном бастионе, дожидаться теневую колдунью дальше не имеет смысла.
Ну и пусть эта крысолицая отправляется на корм демонам! Ригеллион управится и сам, без дурацких диверсий! Его буквально распирает от маны – если так случится, что одного Разрушителя Цитаделей вновь будет недостаточно, он тут же шарахнет вторым!
А в крайнем случае даже третьим.
Реймако Балетмейстер едет в арьергарде, приветливо улыбаясь всем вокруг. Пока что повелитель Ригеллион позволил ему и его клинкам расслабиться. Вот когда Рокат-Каста падет, и начнется большая резня…
За паланкином Реймако не просто так следуют шестеро денщиков с мешками сабель.
Чуть поодаль виднеется еще один паланкин – победнее, но тоже роскошный, расписанный волнистыми линиями. Альбракия Змея. Сегодня Ригеллион твердо настроен разрушить Рокат-Каста во что бы то ни стало, поэтому приказал Альбракии на всякий случай подготовить свое коронное заклятие. Не такое мощное, как великолепный Разрушитель Цитаделей, но доломать стены сойдет.
– Леирдам сафорем леисбарти… – зашевелились губы Ригеллиона.
Солдаты серых шагают размеренно, неспешно, но неотвратимо. Так маршируют по джунглям войска странствующих муравьев. Убежать-то от них можно, но если решишь полезть в драку – жалуйся только на собственную глупость.
Обглодают до самых косточек.
Сравнительно медленный темп атаки идет серым одновременно на пользу и во вред. Почему во вред, достаточно ясно. Их мушкеты перезаряжаются дольше рокушских фузей, а потому за время сближения рокушцы успевают сделать больше выстрелов. Да и пушки у рокушцев бьют дальше и мощнее. А вот почему на пользу…
Во-первых, это выгодно колдунам. Когда дело доходит до рукопашной, войска перемешиваются, становясь этаким кипящим бульоном. Использовать заклятия массового поражения трудно – огненные шторма не различают своих и чужих.
Другое дело, если впереди только чужие – тут уж хлобыщи самым крупным калибром, не ошибешься. Пока армии не сошлись, колдовство изрядно проредит противника.
Во-вторых, имеет место психологический эффект. Неоднократно бывало так, что неприятель, подавленный видом этого солдатского моря, проигрывал сражение, не успев его толком начать.
В любой кампании серые стремятся иметь численный перевес. Их боевые порядки, основанные на развернутых линиях-цепочках, позволяют ярко демонстрировать, насколько их больше, насколько они сильнее. И в неприятельской армии от солдата к солдату передается липкий страх, очень легко перерастающий в массовую панику.
А паника в войске – это кратчайший путь к гибели.
Над Рокат-Каста повисло напряжение. Страшное, гнетущее, чудовищное напряжение. Нет ни одного человека, что не предпочел бы сейчас находиться где-нибудь в другом месте.
– ЙА, ЙА, ЙА!!! – нарастает над серым войском. – ЙА, ЙА, ЙА!!! КТУЛХУ ФХТАГН!!!
Рокушские пушки уже подают голос – но что проку? Колдуны – отдохнувшие, выспавшиеся, набравшиеся сил – держат мощную систему экранов. Кажется, будто над войском распахнуты десятки огромных зонтиков. Да, при таком напряжении мана утекает быстрее обычного – через час-полтора колдуны начнут валиться с ног, как вчера.
Только вот продержится ли крепость эти полтора часа?
– Хтюмарсаб наехтос – сомирцо нахцлохц!!! – закончил заклятие Ригеллион, резко выбрасывая вперед руки.
– Вот дерьмо!.. – прошептала Ванесса, глядя на затмившую горизонт световую лавину.
В следующий миг ее дернуло вверх. Воздушный элементаль за спиной инстинктивно среагировал на опасность, с бешеной скоростью уносясь как можно выше. Логмир, вот только что стоявший недвижимо, тоже исчез с быстротой молнии.
А еще через мгновение все вокруг взорвалось.
Шум, грохот!.. Несказанный гул наполнил пространство! Небосвод скрылся за облаками дыма и пыли! Тысячи крупных и мелких камней воспарили птицами, сотни искореженных трупов разлетелись во все стороны или вовсе обратились в клочья!
То немногое, что еще осталось от защитных чар Креола, просто развеялось, поглотив от силы половину ужасного Разрушителя Цитаделей. А второй половины… второй половины не хватило, чтобы уничтожить Рокат-Каста полностью, но…
…но когда облака пыли частично рассеялись, за ними открылась крепость. Искалеченная. Изуродованная. Лишившаяся двух из девяти бастионов и уже не представляющая штурмовикам ни
