такими чистыми, такими невинными глазами, что архимаг невольно смягчился.
– Кстати, что-то я здесь не всех вижу… – повертел головой он. – Где Логмир?
– Логмир здесь! – откликнулись с кушетки. Вымотавшийся герой Закатона крепко дрых уже несколько часов, но на свое имя все равно отозвался.
– Ладно, этот есть. Индрака вижу. А где мой раб?
– Хуби?.. – задумалась Вон. – Знаешь, если подумать… если подумать, я его и сама уже дня два не видела… А правда, куда он девался?..
– Я именно это и спрашиваю, – раздраженно почесал культю Креол. – Зловонные клешни асакку, до чего же зудит… Ученица, дай еще воды! Опять гной сочится…
Ванесса размотала грязные бинты и наложила свежую повязку. Рука заметно удлинилась – уже начал появляться локоть. Еще немного, и будет как новенькая.
– Ты его искать не собираешься?
– Кого? – хмуро спросил Креол.
– Хубаксиса!
– А зачем он мне нужен? Захочет вернуться – вернется сам. Не захочет – пусть проваливает Нергалу в задницу. От него все равно никакого прока.
– От Нергала?
– Ученица, иногда у меня такое чувство, что ты надо мной издеваешься. Причем в последнее время – все чаще.
– Глюки, глюки! – сделала невинное лицо Ванесса. – Еще печеньку хочешь?
– Еще?.. Я пока ни одной не съел!
– Не придирайся к словам.
– Буду! Ты же к моим придираешься!
– Вредный ты. И мелочный. А я и не понимала раньше, какой ты мелочный…
– Ученица, что за отношение?! – окончательно вскипел Креол. Сегодня все вокруг словно сговорились вывести его из себя. – Я твой учитель, в конце концов!
– Воздаяние свыше… – произнес куда-то в сторону Шамшуддин. – Заслуженное…
– Э?.. Ты что-то сказал?.. – не расслышал Креол.
– Глюки, глюки! – замахал рукой Шамшуддин. – Послышалось тебе, Верховный, с кем не бывает…
Ночь давно вступила в свои права, усыпав небосвод звездами. Заседание королевского кабинета не прекращалось ни на минуту – но многие его участники беспардонно клевали носом.
Добрая половина министров и генералов пребывает в виноватой полудреме. Логмир дрыхнет без задних ног и зазрения совести. Индрак тихо рокочет носом, положив голову на стол. Лод Нэйгавец опустил шлем, спрятав лицо, скрестил руки на груди и на все вопросы отвечает коротким «Хр-р-р…»
Вот Шамшуддин, конечно, и не думает засыпать. Маргулы не нуждаются в отдыхе. Креол, напротив, охотно бы вздремнул, но регенерация поврежденных участков сопровождается непереносимым зудом и болью – попробуй-ка, усни!
– Мясо пересолено, – мрачно сообщил Креол, откладывая вилку.
– Не может быть, – удивился король Обелезнэ, пристально изучая собственное блюдо. – У меня прекрасные повара – они никогда бы не позволили себе такой небрежности…
– Знаю, – еще мрачнее ответил Креол. – Это я его пересолил.
Обелезнэ поднял глаза, только теперь замечая опрокинутую солонку. Ванесса незаметно для себя задремала, опустив голову на стол, однорукий маг остался без присмотра и не замедлил этим воспользоваться.
– Вымойте стол и принесите герцогу другую порцию, – распорядился король, просматривая список текущих дел. – И подытожим. С основной повесткой мы закончили. Все самые насущные вопросы решены. Остался всего один – может быть, не самый важный, но тоже безотлагательный.
– Совершенно согласен, государь, – кивнул Шамшуддин, грустно заглядывая в пустой кофейник. – Этот вопрос нужно решить срочно!
– Кофе сейчас принесут. Но я имею в виду не это. Я имею в виду проблему с ее высочеством ларийской принцессой.
– А что с ней не так? – нахмурился Креол.
– Ах да, мы же тебе не рассказали… – зевнула Вон, усаживаясь ровно. – Мы тут в запарке совсем забыли про одну масюсенькую проблемочку… ну просто вот такусенькую!..
Креол выпятил челюсть. Судя по тому, до какой степени сблизила пальцы его ученица, проблема и в самом деле крохотная. Побольше зачесавшейся лопатки, но поменьше пролитого пива.
– Она что, умерла? – предположил маг.
– Кто?
– Принцесса.
– Ну не то чтобы умерла… – задумалась Ванесса. – Формально она жива, но… знаешь, давай-ка ты лучше сам посмотришь, а?.. С Моав я уже консультировалась, но она спасовала. Говорит, ей с таким не
