Теперь паутинные татуировки вновь наливаются багрянцем – с возвращением душ в мертвые тела возродилась и магия, сотворенная киигами.
Под взглядом своего маршала эйнхерии притихли и подтянулись, уже и не думая клянчить у живых тряпки. Хобокен некоторое время стоял неподвижно, орлиным взором оглядывая диспозицию, а потом неторопливо зашагал между могил. Перед ним расступились, как расступается вода перед акульим плавником.
Маршал-эйнхерий безошибочно вычленил в толпе человека в короне и остановился прямо перед ним. Несколько секунд Бокаверде Хобокен и Обелезнэ Калторан молча смотрели друг на друга. Наконец Железный Маршал склонил голову и глухо произнес:
– Примите мое почтение, ваше величество. Ваш скромный слуга готов исполнить любой приказ.
Следом за ним и все четыре тысячи эйнхериев низко поклонились своему королю и что-то невнятно забормотали, выражая верноподданнические чувства. Затаившая дыхание свита одновременно выдохнула – напряжение слегка спало.
– Но вначале, – вновь заговорил Хобокен, – не соблаговолят ли мне и моим ребятушкам вначале объяснить?..
– Объяснить? Что именно? – невозмутимо поинтересовался Обелезнэ.
– Всё.
Эйнхерии согласно загомонили. Обелезнэ вопросительно посмотрел на стоящего поодаль Креола – но тот равнодушно ковыряет в носу, явно не собираясь как-либо участвовать в переговорах с мертвыми. Он свое дело сделал – дальше пусть король разбирается сам.
В конце концов, это его подданные.
– Что ж, полагаю, я и в самом деле должен предоставить вам некоторые объяснения, – согласился Обелезнэ. – Видите ли, маршал…
– Сир, дайте лучше я! – перебила его Ванесса, решительно выступая вперед.
Оправившись от потрясения и убедившись, что эйнхерии настроены достаточно миролюбиво, Вон поспешила опять забрать штурвал в свои руки. Очень уж приятно чувствовать себя центром событий.
Седоусый мертвец с крюком вместо кисти вежливо нахмурился. Взглянув на него и прочих эйнхериев уже без испуга, Ванесса невольно присвистнула. То ли в могилах эти стариканы малость подросли, то ли Хобокен отбирал к себе в гренадеры исключительно детин саженного роста.
Ни одного дядьки ниже шести футов!
– Значит, так, излагаю коротко и ясно, два раза повторять не буду! – рубанула ладонью воздух девушка. – Началось все у нас на планете Земля, или в мире Земля – это уж как хотите. В один ужасный день я согласилась подменить дедушку на дежурстве – он приболел чуток, понимаете? Иду я по музею, светю… или свечу?.. или светю?.. дурацкое слово! Светю фонариком, вижу – мужик с панковскими рогами витрину взламывает! Ну, я его на прицел, хватаю за руку, а он – вж-ж-ж-ж-ж! – и полетел куда-то! И я с ним. Прилетели в квартиру – а там стоит голый мужик трупообразной наружности… ну даже хуже вас выглядел, вы только не обижайтесь, ладно? Ну, он там поколдовал, научил меня своему языку, и оказалось, что это древний шумерский колдун…
– Я маг! – мгновенно рявкнул Креол.
– Ты колдун, мы это уже научно доказали! В общем, вот он – этот мужик. Раньше он был великим магом…
– Эй, – недовольно нахмурился Креол. – Ученица, почему в прошедшем времени?
– Да какая разница, отстань! Раньше он был великим магом, а потом заснул на пять тысяч лет, чтобы сбежать от демонов-кредиторов, а заодно захапать себе бессмертие. И еще кое для чего, но про это пока говорить нельзя – секрет, тс-с-с! Сначала он поселился у меня на квартире, кланялся моему коту – у них там кошки священные, представляете? – переписывал свою книгу и все такое. Потом мы с ним переехали в отдельный дом, там дальше еще много всякого было, но в конце концов он этот дом усовершенствовал, сделал летучим и все такое. Мы полетели на Девять Небес, оттуда на Каабар, оттуда обратно на Землю, к дедушке на день рождения – но уже к другому дедушке! – и потом к нам еще лод Гвэйдеон присоединился, а потом мы приехали сюда, на Рари… или в Рари?.. интересно, как правильно про миры – «на» или «в»? Наверное, «на» – «в Землю» ведь не скажешь, правда?.. Значит, приехали на Рари, тут познакомились с Логмиром и Индраком, убили огромную змею с кучей голов, добыли сердца Султанов, с их помощью воскресили Шамшуддина – вон он стоит…
– Привет, – невозмутимо помахал ладошкой Шамшуддин.
– А потом приехали сюда, в Рокуш, и начали большую войну с серыми, и вызвали паладинов с Каабара, и… и… и… и… – начала задыхаться Ванесса. Все это время она тараторила без передышки, пока воздух в легких не закончился окончательно. – Ну, теперь-то вы поняли, маршал?
– Ни единого слова, – смущенно признался Хобокен. – Понял только, что мы с ребятушками очень уж долго отдыхали в землице… Как все переменилось-то, а?..
– Да, многое, – согласился Обелезнэ. – Маркиза, я благодарен вам за помощь. Позвольте теперь и мне присовокупить некоторые комментарии.
В отличие от Ванессы, король и в самом деле сумел объяснить все четко и доступно. Три простых факта. Первое – Серая Земля и Рокуш ведут войну, и Рокуш пока что проигрывает. Второе – в помощь Рокушу явились союзники, возглавляемые чужеземным чародеем. Третье – с одобрения рокушского короля оный чародей поднял из могилы дивизию «Мертвая Голова» под командованием маршала Хобокена.
– Вот теперь мне все понятно, – удовлетворенно кивнул Хобокен. – А вы, вашество, будем думать, принц Обелезнэ… то бишь теперь уже король Обелезнэ, как погляжу? Я ведь вас еще вот такусеньким помню, – опустил ладонь к земле маршал. – Последний раз как виделись, было вам… Единый, укрепи память… да лет двенадцать было, только и всего-то.
– Вы правы, маршал.
– А нынче ж вам сколько, вашество?
