отец.
– А ну, врос в землю, мартышка закатонская!!! – в голос заорал Лигорден. Бедный генерал покраснел так, что сам стал похож на закатонца. – Стой, раз, два!!! Объяснил мне быстро и внятно – что за подмога, откуда?!! И кто ты вообще такой?!!
– Да отвяжись ты! – отмахнулся Логмир. – У меня Рарог с Флеймом зудят, хотят покромсать кого-нибудь побыстрее!
Закатонец резко развернулся на одной пятке и… исчез! В лицо Лигордену ударила воздушная волна, как будто загадочный дикарь унесся прочь со скоростью пушечного ядра!
– Ну и кто это был?.. – разгладил растрепавшиеся волосы генерал-аншеф. – Часовой! Эй, часовой!
– Звали, ваш-сия? – гаркнул молодцеватый гренадер, вставая во фрунт.
– Звал… – невольно попятился Лигорден. – Экий ты, братец, здоровенный-то – ну чисто каланча… Как звать?
– Ёжи Толкодан, ваш-сия! – взял под козырек солдат.
– Ты что же это, братец, кого ни попало ко мне пропускаешь, а?
– Отнюдь не кого попало, ваш-сия! – возразил гренадер. – То был вестовой от начальства!
– От какого начальства?
– Не могу знать, ваш-сия! Он сказал – командир послал!
– И что за командир? – ласково уточнил Лигорден.
– Не могу знать, ваш-сия!
– Не можешь, значит… А для чего ты его, еловая голова, пропустил?! А коли б вышло так, что это чучело серые по мою голову прислали?! Командиры, знаешь ли, у серых тоже имеются!
– Никак не могло такого быть! Он мне бумагу показал!
– Бумагу?.. И что в той бумаге было?..
– Не могу знать, ваш-сия! Неграмотный я! Но написано было красиво, с завитушками!
– Остолоп! Понятно теперь, почему пропустил – дурак дурака не обидит! – от души выругал гренадера Лигорден. – Ну вот много я с такими новобранцами навоюю, а?.. Понаберут дурней деревенских… Эх, мне б сюда бывалых побольше, бывалых…
Генерал-аншеф окинул поле боя тоскливым взглядом. Что и говорить, положение – хоть вой… Еще часок-другой бессильного сопротивления – а потом все, готовь гробы. Дольше рокушцы не продержатся…
– Ваш-сия, разрешите обратиться! А что вон там за облако такое? – указал вдаль детина. – Никак войско!
– Войско? – повернулся Лигорден. – Что, серые бросили резервы?.. Да нет, они их уже давно бросили…
Генерал всмотрелся в подзорную трубу… покрутил окуляр, настраивая резкость… и труба выпала из руки. Сквозь пылевое облако проступают колышущиеся знамена.
Желто-сине-зеленый триколор!
– Наши… наши флаги?.. – недоверчиво нахмурился Лигорден. – Неужели король прислал подкрепление?.. Но откуда?.. как?..
– Харра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. – еле слышно донеслось издалека.
– Наши! – облегченно выдохнул Лигорден, вновь ловя в подзорную трубу мелькающие точки. – Наши! Но кто же…
И тут он увидел еще одно полотнище. Знамя, изображение на котором в свое время самолично начертал Заричи Третий. В качестве тонкой насмешки над пренебрегшими его милостью.
Пожелтевший череп с седыми усищами.
– «Мертвая Голова»?! – скрипнул зубами генерал. – Что за (цензура) посмела поднять знамя Хобокена?!!
Серые тоже забеспокоились. Подкрепление, так неожиданно явившееся к рокушцам, внесло сумятицу в дотоле строгие ряды. Солдаты озираются, в тревоге глядя на пока еще небольшие, но стремительно приближающиеся фигурки.
А потом какой-то офицер-колдун из тех, что остались в тылу, заметил сухопарого всадника, вздевшего палаш к небесам. Вместо кисти руки поблескивает стальной крюк…
– Железный Маршал!!! – истошно завопил колдун, трясясь осиновым листом. – Железный Маршал вернулся из мертвых!!!
– Да, я вернулся… – прошептал Бокаверде Хобокен, осматривая диспозицию с одного из холмов.
Оценку ситуации он произвел мгновенно. Рокушцам приходится туго, что и говорить, но потеряно еще далеко не все – Железный Маршал спасал и не такие сражения.
Если приглядеться, положение серых тоже небезупречно. Охватывая фланги обороняющихся, они слишком сильно растянули собственные боевые порядки. По центру чувствуется слабое место, а левый фланг и вовсе почти оголен – если ударить там посильнее, одновременно придерживая правый фланг, чтобы не дать прийти на помощь…
– Зеньоры командиры, слушай меня! – хрипло каркнул Хобокен, поднеся ко рту мегафон. – Зеньор Шамшуддин, двигайте небесный остров по центру прямо за линию фронта! Окажите Лигордену поддержку с
