Креол улыбнулся краешком губ. Атака заметно ослабела. Колдуны разозлились – сосредоточенность нарушилась, контроль над заклятием рассеялся. Они отвлеклись от главной задачи.
Теперь уже можно сбросить часть сил с обороны и атаковать самому… но, пожалуй, лучше еще чуточку подождать. Креол все-таки двадцать четыре года был Верховным Магом – ему ли не знать, как легко раздуть распрю между волшебниками?
Особенно если они и без того друг друга не переваривают…
– Ну что, так кто же из вас все-таки сильнее? – поинтересовался Креол. – Пиромант или криомант?…
– Я сильнее! – произнес Астарон, меряя Креола ледяным взглядом. – Я второй в Совете Двенадцати, а он только третий!
– Ничего подобного, ты не второй, а четвертый! – перебил его Яджун.
– Формально – да! Но мне было обещано, что после смерти Руахи я получу второе место!
– Обещано?… – фыркнул Яджун. – Я беру обещание назад! Я не собираюсь пропускать через свою голову такого слабосилка!
– Что?… – не поверил ушам Астарон. – Что ты только что сказал?…
– Что слышал! Я сам займу место матушки! А ты удовольствуйся третьим местом!
– Каким-каким местом?…
– Третьим! До трех считать умеешь?! Третье – это которое сразу после второго! Хотя для тебя и этого слишком много! Слепому же видно, что я намного сильнее тебя!
– Возьми свои слова назад, Яджун! – начал кипятиться Астарон. – Возьми сам, или я вобью их тебе в глотку!
– Даже не надейся, мороженый слабосилок!
– Ну все, ты меня разозлил!!! – бешено сжал кулаки Астарон.
Концентрация полностью исчезла. Песнь Льда и Пламени, потерявшая одного из активаторов, слабенько взвизгнула и рассыпалась. Креол облегченно выдохнул – еще бы чуть-чуть…
– Смотри, что ты наделал, Астарон! – возвысил голос Бестельглосуд.
– Скажи это своему брату, владыка! – процедил сквозь зубы криомант.
– Яджун, прошу тебя!…
– Он давно нарывается! – зло прорычал пиромант. – Я долго терпел это заносчивое дерьмо – терпел только ради тебя, брат! – но больше не намерен!
– Прекратите немедленно! – с тревогой воскликнул Бестельглосуд. – Вас же просто спровоцировали, неужели не понимаете?!
Его не услышали. Перебраниваясь все громче и громче, Яджун и Астарон уже не замечают никого и ничего. Креол презрительно улыбнулся. Судя по всему, эти двое вот-вот… ага!
Астарон резко взмахнул рукой. Воздух похолодел, заклубился снежинками – и на каменном полу во весь рост встал ледяной элементаль. Замораживающий одним своим видом, гигант шумно шагнул к Яджуну, рассыпая во все стороны льдинки.
– Ты так и не понял?! – осклабился Яджун, приставляя ко рту кулак. – Огонь сильнее льда!!!
Великий пиромант выдохнул мощный язык пламени. С бушующим ревом оно охватило ледяного великана, в несколько секунд обращая того лужей теплой воды.
Но элементаль оказался лишь отвлекающей атакой. Сквозь клубящийся пар пролетела смутная фигура – Астарон ринулся на противника, вырастив из ладони длинный ледяной меч с зазубринами. Яджун в мгновение ока выбросил аналогичный меч, но огненный. Клинок пламени и клинок мороза столкнулись со звенящим шипением. Колдуны сдавленно зарычали, взирая друг на друга в небывалом бешенстве.
– Я тебе докажу, что всего сильнее лед! – процедил сквозь зубы Астарон. – Лед, а не огонь!
– Попробуй, снеговичок! – оскалился Яджун.
Бестельглосуд Хаос застонал, пряча лицо в ладонях. Ну вот что ему делать с этими двоими – шарахнуть парочкой молний? Из-за их неурядиц развалился такой великолепный, практически стопроцентный план уничтожения врага…
Креол растянул губы в улыбке. Ожесточенно фехтуя, Яджун и Астарон больше ни на кого не обращают внимания. Астарон резко мотнул головой – по полу протянулась длинная ледовая дорожка. Яджун заскользил, взмахнул руками, теряя равновесие… и шарахнул страшным столбом огня. Астарон в последний миг отклонился – пламенный таран сокрушил часть стены, обнажив соседнюю комнату и коридор.
Обмениваясь заклятиями и оскорблениями, колдуны постепенно сместились туда, совсем исчезая из видимости.
– Ну, теперь у них есть, чем заняться, – удовлетворенно кивнул Креол, растирая ладони.
– Да, печальное зрелище… – грустно согласился Бестельглосуд. – До чего же трудно заставить подчиненных работать в команде…
– Невероятно трудно, – подтвердил Креол. – В любой момент может дойти до междоусобицы.
– Причем обычно – в самый неподходящий момент.
– И плевать им на все – пусть хоть земля горит под ногами!
– Конечно – им ведь срочно нужно выяснить, у кого фаллос длиннее!
