шатнулась, из окровавленного рта вылетел зуб.
Постанывая, маг с трудом поднялся на ноги. Хороший удар. Простой, бесхитростный, но очень мощный. Это азбучные основы телекинеза – магический толчок чего-то, находящегося в прямой видимости. Активируется резким выбросом руки и доступен даже начинающим. Шамшуддин овладел таким еще мальчишкой.
– Кафетка!!! – снова взревел Бол, продолжая молотить воздух.
Креол коротким взмахом выставил Воздушный Щит. Теперь пусть этот кретин дубасит, сколько угодно. А на нем самом никаких защит – хватит обычной Огненной Стрелы…
– Нет-нет, так нечестно! – ядовито улыбнулся Бестельглосуд, прищелкивая пальцами.
Креол сдавленно зарычал. Брошенная Огненная Стрела улетучилась, даже не долетев до Бола. Из Воздушного Щита мана тоже утекает, всасывается в Сферу Жажды. Не так быстро, как с Огненной Стрелой – защитные заклятия стабильнее атакующих – но все равно утекает.
Всего несколько секунд… и Креол снова беззащитен.
И тут же страшный удар! Еще мощнее предыдущего! Креол отлетел, со всего размаху врезавшись в стену. Изо рта снова хлынула кровь, грудь пронзило резкой болью.
Похоже, сломано несколько ребер.
– Кафетка!… – довольно осклабился Бол. По подбородку потекла слюна.
– Хочешь конфетку, малыш?… – кое-как оперся на локоть Креол, вытаскивая из кармана пластинку «Орбит». – Смотри, что у меня есть!
– Кафетка?! – восторженно вскрикнул Бол, кидаясь к Креолу. – Дай!!!
– Бери!!! – бешено воскликнул маг, со всей силы шарахая молнией.
Ладонь главы Совета стиснула подлокотник. На сей раз Сфера Жажды не успела подстраховать Бола Малыша. Бедный дурачок подбежал слишком близко к противнику – и заклятие Молнии оказалось быстрее.
Бритый коротышка повалился набок, судорожно подергиваясь. Пухлая ручка в последнем усилии вытянулась к Креолу, все еще пытаясь дотянуться до вожделенной конфетки.
Держась за грудь, маг поднялся на ноги. Исцеляющих заклятий не осталось – нет возможности даже снять боль. Маны тоже почти не осталось. Хватит на два-три самых простейших заклинания, не более.
Но Бестельглосуд этого не знает. Подозревает, конечно, но полностью уверенным быть не может. А судя по тому, что Креол уже увидел, глава Совета Двенадцати – типичный перестраховщик. Осторожен почти до трусости. Нетрудно понять, почему не нападает сам – стережется, опасается неожиданной атаки.
Сфера Жажды – весьма надежная защита от чар, но все же далеко не абсолютная. Тивилдорм Призрак не сумел остановить ею огненный шар Яджуна Испепелителя – только ослабил в несколько раз. Знай Креол о наличии у врага этой Сферы – ударил бы не Всепожирающим Копьем, а, скажем, Молотом Мардука. Думается, как раз отлично подошло бы – из Молота ману так легко не высосешь.
Но теперь на что-то столь мощное банально не хватает сил.
– Ну что, у тебя еще остались прислужники? – с нарочитой ленцой произнес Креол, поднимая посох. Пока что надо потянуть время – а там видно будет.
– Остались, – мягко улыбнулся Бестельглосуд, выуживая из кармана тонкий пергаментный свиток. – Должен признаться, я не думал, что до этого дойдет, но раз уж дошло… Увидь моего лучшего воина, Креол Разрушитель!
Свиток размотался в долю секунды. Перед Креолом промелькнули слова древнего колдовского языка. В воздухе вспыхнуло зеркало – матово-черное, с плывущими разводами. Креол отразился в нем, изображение поплыло, раздвоилось…
А потом из зеркала вышел человек. Высокого роста, смуглый, сероглазый, с черными волосами, затянутыми в хвост. В руке – длинный обсидиановый посох.
– Доппель?… – нахмурился Креол. – Нет, не доппель…
Аура этого существа не имеет ничего общего с той мыльной пленкой, что обладают доппели. Однако и на родную ауру Креола совсем не похоже. Конечно, он ее никогда не видел – но этого и не требуется. Подобного рисунка просто не может быть в ауре человека.
– Конечно же, не доппель, – подтвердил Бестельглосуд. – Это называется Двойник Хаоса. Он в абсолютной точности повторяет своего противника – внешность, характер, умения, способности… Правда, он в лучшей форме, чем ты – видишь, никаких ран, никакой усталости. Единственное отличие – он не может говорить. Но колдовать ему это не мешает нисколько, не сомневайся.
– Хм-м-м… – погладил подбородок Креол, с видимым интересом рассматривая свое отражение.
Двойник Хаоса пока не атакует – ждет приказа хозяина. А тот не спешит отдать приказ – тоже смотрит на свое творение с немалой гордостью, ждет реакции единственного зрителя.
– Ну, ну, что скажешь? – не выдержал Бестельглосуд.
– Так он умеет все, что умею я? – задумчиво произнес Креол.
– Именно! Это твоя абсолютно точная копия! Сможешь ли ты победить самого себя?
– Совершенно точная?… – выпятил губу Креол.
– До последней детали!
– Нет, не верю, – лениво помотал головой маг.
– Что?! Как это – не веришь?! – поразился Бестельглосуд. – Сам не видишь?!
