Бестельглосуд замер неподвижно, скрестив руки на груди. Его словно накрыло штормом клинков – но сиреневый металл выдержал все испытания.
Креол пожалел, что здесь Логмир, а не Индрак. В отличие от керефа, адамантий не обладает амортизирующими свойствами. Тяжеленный молот дэвкаци – или даже просто кулак! – превратит человека в желе и сквозь доспехи. Но легчайшие катаны Логмира причиняют лишь ушибы – они призваны полосовать врага на ленточки, а не крушить ему кости.
– Ну все, все, хватит! – с легким раздражением прищелкнул пальцами Бестельглосуд.
Логмира отшвырнуло прочь, словно им выстрелили из пушки. Но он тут же вскочил на ноги, качнулся взад-вперед с энергией сжатой пружины и громко чиркнул друг о друга катанами.
– Ну что, еще будешь пытаться меня разрубить? – насмешливо фыркнул колдун в доспехах.
– Буду! – ринулся вперед Логмир.
– Надоел! – уже с нешуточной злостью рявкнул Бестельглосуд, выбрасывая руку с посохом.
Заклятие Кипящей Радуги хлынуло широкой волной желто-серо-зеленого света. Расстояние слишком мало – даже невероятная скорость Логмира не поможет уклониться от этой атаки.
Но Логмир и не стал уклоняться. Напротив – резко затормозил, чуть не сжегши пятки об пол, и выставил перед собой перекрещенные катаны. Краткое мгновение!… и все исчезает в облаке колдовского дыма.
А потом дым рассеялся. И Бестельглосуд Хаос чуть слышно выругался – закатонец остался цел и невредим. Основной импульс пришелся по катанам – и артефакты, выкованные из метеоритного железа, приняли его и поглотили, спасши жизнь хозяину.
Но сами при этом рассыпались в пыль.
– Рарог!… Флейм!… – горестно возопил Логмир, глядя на повисшую в воздухе радугу. – Мои самые лучшие друзья!…
– Я бы на твоем месте побеспокоился о себе, – холодно произнес Бестельглосуд, вновь поднимая посох.
– Эй, колдун! – рявкнул Креол.
Бестельглосуд скучающе повернул голову. Тяжелораненый Креол все же сумел подняться на ноги и теперь замахивается посохом. Заостренный наконечник блестит на солнце.
– Я же сказал, этот металл ничем не проткнуть! – раздраженно напомнил Бестельглосуд, даже не пытаясь уклониться.
Посох свистнул в воздухе. И слова замерли на губах колдуна, сменившись кровью, потекшей по губам. Он пораженно опустил глаза – обсидиановая палка вошла до самого навершия, высунувшись из спины. Сердце пробито насквозь – обычный человек уже упал бы мертвым.
– Ничем, кроме адаманта!!! – одним прыжком метнулся к Бестельглосуду Креол. – Твоя душа…
– Пошел вон!… – прохрипел колдун, резко растопыривая пальцы.
Мага отнесло назад порывом страшного ветра. Креол пошатнулся, плотно зажмурил заслезившиеся глаза, мгновением спустя раскрыл их… чтобы увидеть, как Бестельглосуд Хаос растворяется в воздухе. Посох вылетел из груди колдуна, ринулся на новый заход… но пронизал уже только пустоту.
– Стой!… Не смей!… – прорычал маг, ища ауру невидимого противника. – Вижу!…
Однако секундой спустя исчезла и аура. Обычные маскировочные чары не обманут архимага, но Бестельглосуд использовал не какой-нибудь пустяк. Латы Незримости надежно укрывают даже от колдунов восьмого уровня – а это почти то же самое, что и шумерский архимаг.
Так, самую чуточку поменьше.
– Чрево Тиамат! – обозленно сплюнул Креол, думать забыв о собственных увечьях. – Сбежал, отродье Хумбабы!
Но однако… Кто бы мог подумать, что Бестельглосуд Хаос вверил свою безопасность не магическому доспеху, а металлическому? Если бы Креол узнал об этом раньше – давно бы проткнул ублюдка посохом. Как бы ни был хорош адамантий – он все-таки только подделка, имитация настоящего адаманта.
А имитация всегда проигрывает подлиннику.
Яджун Испепелитель открыл глаза и чуть слышно захрипел. Боль… невыносимая боль пронизывает все тело. Неужели Астарон Ледяной… победил?… Победил его, величайшего пироманта?…
Проклятый полудемон – если бы не он, Яджун бы одолел Астарона… непременно бы одолел… огонь ведь сильнее льда… намного, намного сильнее…
Однако куда мучительнее боли – холод. Леденящий холод. Невозможно даже пошевелиться – Яджун большей частью вморожен в ледяную глыбу. На свободе только голова и плечи. Шея изорвана когтями, по льду медленно стекают кровяные дорожки. В животе виднеется гладкое отверстие – его пронзило ледяным копьем. Кровь замерзла, наполовину вывалившиеся кишки превратились в сосульки.
– Холодно… – прошептал Яджун, выдыхая клуб пара. – Ужасно холодно… Как же я замерз… как замерз… Надо… согреться… Надо… развести огонь… огонь… огонь!…
Глаза колдуна вспыхнули яростью. Из ушей повалил черный дым. Холодное дыхание сменилось языками пламени. Лицо раскраснелось, кулаки резко сжались, растапливая лед страшным жаром.
– Огонь!!! – в голос закричал Яджун, вскидывая голову. – Огонь!!! Всесильный, всемогущий, всепожирающий огонь!!!
К потолку взметнулся бушующий пламенный столб. Стенные гобелены занялись огнем. Пол тоже загорелся.
