меня временно!
– Следом все приветствуют пятого в Совете Двенадцати и главу обновленной церкви – Гвэйдеона Серебряного! – злобно косясь на Ванессу, провозгласил Тивилдорм.
– Черт, да этот старый хрыч вообще всем прозвища раздал! – возмущенно всплеснула руками Вон. – И никого не спросил, главное! Пандемониум какой-то!
– Главу обновленной церкви? – продолжала беспокоиться Кодера. – Как это понимать?… Какой еще обновленной?… В каком смысле обновленной?…
– Следом все приветствуют шестого в Совете Двенадцати и Первого Маршала – Хобокена Железного! – рыкнул Тивилдорм.
Вот тут уже никто не проронил ни слова. Колдуны остолбенели, в ужасе взирая на усмехающегося маршала.
– Железного Маршала – в Совет Двенадцати?… – пересохшими губами прошептала Кодера. – Это что – какая-то шутка?…
– Да нет, зеньоры колдуны, шуткой тут и не пахнет, – весело произнес сухопарый старик на коне. – Мое имя Бокаверде Хобокен, я родился и вырос в Рокуше, всю жизнь прослужил в армии. Служил беспорочно, без нареканий. В восемьдесят лет погиб самой славной смертью на свете – защищая отечество. Спустя двадцать два года вылез из могилы, чтобы вновь вести войска к победам. Оных побед у меня случилось в общей сложности восемьдесят три. Поражений – ноль. И если будет на то милость Единого – повоюем еще не раз, зеньоры. Теперь я ваш Первый Маршал, и теперь вы все – у меня под началом. Добро пожаловать в строй, зеньоры колдуны! Харра!
На него уставились со страхом, с недоверием. Полководец-легенда, единственный, кто с легкостью побеждал серых безо всякого колдовства… и теперь возглавит легионы Серой Земли?! Немыслимо, невероятно, просто невозможно принять такое!
Ванесса наклонилась к королю Обелезнэ и прошептала:
– Ваше величество, а вы уверены? В самом деле согласны уступить нам маршала с его мертвецкой дивизией? Нам он, конечно, нужен позарез, но… но вы точно уверены?…
– Уверен, – кивнул король. – Серая Земля повержена, других врагов на горизонте не видно. Сам я никаких войн начинать не планирую. А Железный Маршал создан для сражений и побед – мирная жизнь будет его только тяготить. Да и теперь, когда в нем больше нет серьезной нужды… поймите правильно, маркиза, я чрезвычайно благодарен Бокаверде Хобокену и «Мертвой Голове» за все их свершения, но все же предпочел бы видеть их где-нибудь в отдалении. Все-таки мой Рокуш не очень-то привык к ходячим мертвецам – это может вызвать определенные… волнения.
– Как я вас понимаю… – сочувственно покивала Ванесса. – А сам маршал как к этому относится?
– Полагаю, он тоже все понял правильно. К тому же мне показалось, что он несказанно рад такой возможности.
– Почему?
– В народе про Железного Маршала говорят, что он способен одолеть даже легионы Демона, – чуть улыбнулся король. – По-моему, ему очень хочется проверить это утверждение.
Ванесса задумчиво кивнула. Действительно, на Рари Железный Маршал сражался со всякими армиями – с нумирадцами, с закатонцами, с серыми, с кентаврами, с эйстами, с дэвкаци, с народами Аррандраха… И неизменно побеждал. Но вот с демонами… нет, с демонскими легионами ему пока что сталкиваться не доводилось.
В самом деле, интересно, кто возьмет верх – Бокаверде Хобокен или Шаб-Ниггурат?
– Следом все приветствуют седьмого в Совете Двенадцати – отсутствующего здесь Клевентина Придурковатого! – нетерпеливо провозгласил Тивилдорм. – На этом все.
Кодера Ясновидящая наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто это такой – Клевентин Придурковатый. Кажется, какой-то второстепенный колдун-администратор – не то второй, не то третий уровень. В любом случае он не был настолько значителен, чтобы обращать пристальное внимание. Конечно, наблюдать за ним наблюдали, как и за всеми колдунами… но особо тщательно не следили. Слишком мелкая рыбешка – таких тысячи.
И за что это ему, интересно, такая честь?
Но тут до Кодеры дошло кое-что еще. Названо только семь имен… значит, нынешний Совет Двенадцати укомплектован не полностью. Набрано лишь немногим больше половины – вакантными остаются целых пять мест.
А это означает заманчивые перспективы карьерного роста – вне всяких сомнений, среди нынешних красных плащей нет никого сильнее ее, Кодеры Ясновидящей. Если суметь доказать новым владыкам свои способности… и свою лояльность, конечно…
– Владыка, позвольте задать вопрос! – уже совсем другим тоном обратилась к Тивилдорму колдунья. – Будет ли дозволено узнать, кто займет оставшиеся кресла в Совете?
– Это пока не решено, – проворчал Тивилдорм. – Мы всесторонне обсудим этот вопрос на первом же заседании Совета Двенадцати. Насколько мне известно, в живых осталось больше двадцати красных плащей – возможно, среди них отыщется кто-нибудь подходящий…
Кодера Ясновидящая почтительно опустила глаза, скрывая жадный блеск. Несомненно, это намек, и достаточно ясный. Уж она постарается заполучить вожделенное кресло. А заполучив – обязательно сумеет убедить новых владык вручить ей место покойной повелительницы Турсеи.
Что же касается этой косоглазой студентки… она узнает, что происходит с теми, кто взбирается чересчур высоко…
– Зеньор Тивилдорм, вы закончили? – поднялся со своего места король Обелезнэ. – В таком случае у меня есть еще одно объявление. Спешу сообщить всем приятнейшее известие – вчера на заседании Священного Синода было названо имя нового патриарха Ларийского. Его Святейшество Хакудочи Первый уже выехал в столицу. Сегодня вечером состоится великое событие – свадьба и коронация новых короля и королевы Ларии!
